– Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.

– Телепорт? Я никогда раньше… Немножечко волнительно и боязно.

– Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, – решительно сказал командор.

– Вдвоем? А как же я? – Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. – Я думала ты меня возьмешь к себе.

– Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.

– Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, – слезы снова навернулись на глазах гномки.

– Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.

В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.

– Вы за мной посылали, ваша милость? – обратился он к капитану.

Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.

– О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! – обрадовался гном. – Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.

– Ихард у меня для тебя отличная новость, – Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. – Твой брат Рихард… Он жив.

– Рихард? – гном посмотрел в глаза Номена. – Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.

Номен в ответ отрицательно покачал головой.

– Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, – спокойно продолжил командор. – Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.

– Да иди ты… Врешь поди… я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, – гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. – После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.

– Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, – улыбнулся Тахон. – Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?

Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:

– Есть в доме чего покрепче?

Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:

– Скажи этому засранцу, что с него причитается! За все мои нермы… невры… тьфу ты… нервы во… Пусть готовит быка и бочку медовухи, не меньше.

– Обязательно передам, – сказал Тахон.

Ихард поднял ладонь на уровне глаз, на пальцах его красовались два одинаковых серебряных перстня.

– И еще вот что, будь любезен, передай ему, – гном снял один и отдал Тахону. – Этот я снял с его трупа и ношу по сей день, нам мама подарила в день рождения на память.

Друзья еще долго беседовали, рассказывали друг другу различные истории и лишь под утро все в повалку задремали.

Тахон сунул ключ в замочную скважину, провернул и дверь библиотеки открылась.

– Пожалуйста, проходите, – сказал гном Вире и Тать.

Эльфийка зашла в комнату и тут же принялась рассматривать книги на полках, брала их в руки и быстро перелистывала странички.

– Картинки ищешь? – ухмыльнулся гном. – Я тоже книжки без рисунков не люблю читать.

– Нет, – улыбнулась Вира. – я смотрю, читала эти книги или нет. Я думала в Гидании нет больше книг, мне неизвестных. Можно я после тут посижу пару месяцев?

– Они же написаны на гномьем языке, ты его знаешь?

– Очень плохо, но общий смысл, я думаю, уловлю, – радостным голосом ответила эльфийка.

– Если будут какие-то трудности обращайся ко мне, деточка, – в библиотеку зашел старейшина, услышав разговоры в его святилище. – Позвольте представится, мое имя Брац, меня зовут тут старейшина. Хотя некоторые меня всего на несколько столетий младше. Вот скажите, имеет ли значение какие-нибудь там четыреста или восемьсот лет, если нам всем несколько тысяч?

– Думаю, не особо, – ответила эльфийка.

– Вы что-то хотели? – спросил Брац командора.

– Видишь ли, дорогой смотритель нашей крепости…

– Вот, смотритель уже лучше… – перебил Брац.

– Дело в том, что одна, очень любопытная ведьма, прочитала слова, написанные на барабанном свитке, почему-то на эльфийском языке. Все бы может и ничего, но после этого как раз и пошел снег в Гидании. Не мешало бы его маленько выключить, а то вся нежить перемерзнет и нам ничего не достанется.

Тать стояла в сторонке, смотрела на потолок, что-то насвистывала и чертила носиком туфельки невидимый полукруг на полу.

– Бывает, – серьезным голосом ответил Брац. – Помню, в молодости чего только не вытворял. А эльфийка, стало быть нам поможет прочитать свиток и найдет инструкцию по использованию снегоподающего механизма?

– Да, только она не уверена, что справится…

– Ничего, уверенность приходит с годами.

Брац отодвинул шкуру, зажег свечи на подсвечнике и открыл крышку люка.

– Новая лестница, как ты и велел, Рихард постарался на славу.

– Отличная работа, пусть зайдет, у меня к нему пару вопросов.

Все спустились в подвал. старейшина зажег свечи в напольных подсвечниках, позаботился, принес и расставил их побольше. В комнате стало светло. Тахон хотел было зарядить край бумажного рулона в пустой барабан, но Брац его остановил:

– Позволь, этим буду заниматься я, на всякий случай, твоими ручищами, командор, только быка за рога домой вести. Так где, примерно, ты прочитала эльфийские слова?

– Ну, я вставила, прокрутила пару раз, может три… – ответила Тать.

Гном закрепил конец бумажной ленты и плавно не спеша прокрутил барабан два раза.

– Смотри, тут? Главное вслух не читай больше…

– Крути, еще, ага, вот она, – ведьма показала пальчиком не дотрагиваясь до бумаги. – интересно, как переводиться фраза, Вира, тебе знакомы буковки?

Эльфийка подошла и стала высматривать знакомые символы во всем тексте.

– У меня есть увеличительное стекло на деревянной ручке, могу дать, – произнес Брац.

– Угу, пожалуйста и можно мне хотя бы немного подумать в тишине…