Множество обрывков газет, развешанных на стенах квартиры, окружали меня: доказательства подвигов Огненного Императора. С каждой моей смертью они исчезали один за другим.
『Огненный Император в одиночку покоряет 39-й этаж!』
『Огненный Император сам зачищает 38-й этаж! Очередной легендарный подвиг!』
『Успешное покорение 37-го этажа!』
『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』
『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』
『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』
『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』
Ещё одна. Ещё одна страница. Точно так же, как зубы старика выпадают один за другим. Так же и газетные вырезки исчезали со стен.
『Огненный Император сам зачищает 38-й этаж! Очередной легендарный подвиг!』
『Успешное покорение 37-го этажа!』
『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』
『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』
『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』
『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』
Они исчезали.
Он исчезал с каждым моим последним вздохом.
“Я вижу это”
Я уже видел начало конца, но впереди был ещё долгий путь. Однако я вытерплю.
Огненный Император был практически бессмертным. До появления у меня навыка.
Теперь же я могу положить конец его вечной жизни.
Пока я знал эту истину, я готов был держаться столько, сколько потребуется.
“Это возможно!”
Я взмахнул ножом и убедился, чтобы он погрузился как можно глубже. Кровавым взмахом я стёр тот момент, когда Огненный Император покорил 37-й этаж.
『Успешное покорение 37-го этажа!』
『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』
『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』
『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』
『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』
Я взмахнул ножом ещё раз. С этой смертью я стёр тот момент, когда Огненный Император занял вершину мира.
『Ю Су Ха стал Охотником номер 1 во всём мире! Это первый кореец, добившийся такого результата!』
『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』
『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』
『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』
Я не останавливался.
『Исчезновение Святого Меча и вакантный Первый Ранг. Кто займёт трон? Эксперты из-за рубежа считают, что Ю Су Ха является главным кандидатом.』
『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』
『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』
Ещё одно его достижение стёрто.
『Ранее неприступный 10-й этаж зачищен! Кто этот таинственный герой?』
『22 дня с момента исчезновения Святого Меча. Сможет ли Ассоциация Охотников пережить этот кризис?』
И, наконец…
Я посмотрел на одну вещь, которая была со мной всё это время. На свой потёртый нож. Теперь он был блестящим, словно новенький. На моих руках было меньше морщин. Когда я возвращался в прошлое, моя арендованная комната становилась всё меньше и меньше, а обстановка скуднее. Я и забыл, насколько беден был тогда.
Я отправился в ванную, чтобы умыть лицо водой, и увидел в зеркале своё молодое лицо. Затем я повернул голову, чтобы осмотреть комнату. Там ничего не было.
Никаких газетных статей. Никаких журнальных интервью. На стенах квартиры не было ни одного клочка бумаги.
Чистое, пустое пространство.
Я успешно стёр историю человека, известного как “Огненный Император”.
– Я сделал это. Я вернулся.
На 11 лет назад. 6 мая.
За целый месяц до того, как Огненный Император, Ю Су Ха, должен был пробудиться.
“Не стоит колебаться. Не стоит ждать”
Дешёвая толстовка с капюшоном и спортивные штаны, а также новый нож. Это всё, что у меня было в те года. Я накинул куртку поверх толстовки и вышел из дома, надев всё, что было, словно доспехи. Трепет от возвращения в прошлое… я не испытывал.
“Ю Су Ха. Пока я не убью этого ублюдка, я не могу расслабляться”
4090 – количество смертей, которое понадобилось для возвращения в этот день.
На 40 смертей больше, чем в моих первоначальных расчётах. Сюда входило время, требовавшееся на совершение самоубийства, а также на короткие перерывы.
И не только это.
Я собрал всю информацию, касательно Ю Су Ха. Каждую деталь. Я сделал это, прожив 6-е мая десять раз.
“11:00” – напомнил я себе.
Ю Су Ха всегда просыпался в 11:00. И сегодняшний день не был исключением. Прошлой ночью он залил в себя четыре бутылки пива, так что с утра его лицо было помятым.
“14:00”
Ю Су Ха покинул свою арендованную на месяц комнату и направился к охотничьим угодьям. Это была однокомнатная маленькая квартира, в которой часто останавливались Охотники F-класса. Зная, что слабые Охотники часто умирают во время охоты, владелец квартиры запрашивал внушительный залог в обмен на дешёвую ежемесячную аренду. Он явно был толковым бизнесменом.
“15:00”
Ю Су Ха убил слабую слизь на охотничьих угодьях 2-го этажа Башни. Однако убийство слизи приносило мало дохода.
В 15:11 Ю Су Ха ворчал:
– Тц! Когда я уже стану таким, как Святой Меча, и стану жить по-королевски?
В 15:15, 4 минуты спустя.
– Ааа, охота на слизей действительно скучная.
Типичный Охотник F-класса. Жизнь со стремлением разбогатеть в один прекрасный день. Это был 21-летний Ю Су Ха, а не 32-летний Огненный Император.
– Вот бы выиграть в лотерею, – пробормотал он.
Совсем скоро он мог бы реализовать своё желание, потому что после получения Навыка Возврата, Ю Су Ха выиграл в лотерее.
АТ, аббревиатура Ассоциации Торговцев, выпускает еженедельные лотерейные билеты. Ассоциация Торговцев была единственной гильдией в Башне, которая могла печатать их. И у них в записях сохранились все имена победителей. Среди них был молодой человек, которого позже назовут Огненным Императором. “Удачливый” ублюдок, занявший первое место, причём два раза подряд.
“Это должно было произойти через три и четыре недели соответственно”
Однако, у нынешнего 21-летнего Ю Су Ха, на которого я сейчас смотрю, такого будущего не будет.
“Ты умрёшь сегодня”
6-е мая, 17:31.
Ю Су Ха покинул охотничьи угодья 2-го этажа. Без сомнения, он решил, что проводить остаток дня, убивая лишь слизей, было бессмысленно. Он отправился в другую область, которую Охотники-новички посещали редко.
Это была более уединённая и опасная область. Место, куда никто, кроме Ю Су Ха, не придёт в течение следующих 36 минут.
“Он здесь”
Я ждал его появления.
Человек, волочивший ноги по земле, широко зевая – Ю Су Ха. Хоть он и был на 11 лет моложе, я мог распознать этого ублюдка с одного лишь взгляда. Дело было в том, что нынешний Ю Су Ха не сильно отличался от того, кем он станет 11 лет спустя.
“Наверняка он в будущем отыскал какой-нибудь эликсир вечной молодости”
Я собрался с мыслями и крикнул:
– Охотник! Сюда! Пожалуйста, спаси меня…
– А? – удивился Ю Су Ха, повернув голову в мою сторону.
– Я попал в засаду волков, – кричал я. – Умоляю, пожалуйста, спаси меня. Мне нужно зелье…
