Пылающая ярость.

Я был разъярён.

Он проигнорировал репортёра, но мне казалось, будто отвергли именно меня. Я был оскорблён до глубины души.

— Если бы у меня был хотя бы один приличный навык, — пробормотал я вслух.

Ведь для человека вполне естественно желать чего-то лучшего.

На самом деле, я был Охотником низшего F-класса. Я не мог дать интервью, которое бы подняло споры во всём интернете. Никому не была интересна моя личная жизнь. Я не мог добиться высот с помощью своих навыков, дабы стать богатым. Я был далёк от успешной жизни. Если сказать точнее, то меня и успешную жизнь разделяли световые годы.

Но сейчас мне было плевать на мелкую семантику. Я не хотел сосредотачиваться на том, насколько уныла моя жизнь. Я хотел стремиться к лучшему.

— Я хочу добиться успеха, — сказал я в сторону стены напротив. — Я тоже хочу навык S-ранга. И дело не в деньгах. Я просто хочу стать успешным. Как было бы здорово, если бы навык Огненного Императора был моим!

Если бы кто-то увидел меня сейчас, они бы решили, что я сошёл с ума. Помешанный. Странный. Раздражающий. Ведь я общался сам с собой, постоянно твердя о своих желаниях. Но мне было всё равно. Я готов повторять это вечно. Это моя комната, моё личное пространство. Я могу кричать что угодно.

— Я хочу добиться успеха!

И я буду продолжать кричать, потому что это мой уникальный метод снятия стресса. Это действительно очень странно, но кому какое дело? По крайней мере, я никого не достаю этим.

Всё равно никто меня не слушал.

— А?

Но, похоже, я был не прав.

Передо мной появилось золотое свечение, будто кто-то всё же услышал меня.

— Э-это же…

Сцена, которую я видел во многих видеороликах. Сцена, которую я пересматривал сотни раз… нет, тысячи раз. Сцена, которая питала мою зависть каждое утро, потому что этого никогда не случалось со мной.

Свет, появлявшийся лишь тогда, когда Охотник пробуждал навык!

И это золотой свет!

Он появился передо мной. Свет, которого я так желал, в котором так нуждался, о котором мечтал. Он был моим! И это был золотой свет! ЗОЛОТОЙ!

По крайней мере, навык S-ранга! Золотой свет появлялся лишь в том случае, если это был он!

Моё сердце бешено колотилось, и его стук отдавался в ушах, словно оно готово было выпрыгнуть наружу.

Золотой свет сконцентрировался в одной точке и превратился в карту.

[Неприглядная зависть, которую будет сложно сыскать во всей истории.]

[Башня, поражённая вашей неприглядной завистью, дарует вам этот навык.]

Стоп… Слова пробуждения навыка отличались от того, что я слышал от других.

Обычно вы слышите что-то классное, типа: «Башня восхищена вашей решимостью» или «Башня вознаграждает вас за ваши достижения».

Но мне дали навык из-за моей неприглядной зависти? Будто я нищий, которому бросили монетку.

«Тц. В общем, какое это имеет значение, если я только что получил навык S-ранга?»

В моём сердце зародилось беспокойство, но я отмахнулся от него. Как долго я ждал этого момента? Не стоило зацикливаться на негативных мыслях.

[Создание карты навыка.]

Золотой свет ярко вспыхнул, и передо мной появилась золотая карточка.

Трясущимися руками я схватил её.

Я моргнул.

На мгновение мне показалось, что я неправильно прочёл текст.

Поэтому я внимательно прочитал ещё раз последнее предложение.

Однако вы умрёте!

Там действительно было так написано. Специально выделенное красным цветом и с восклицательным знаком. Система словно насмехалась надо мной. Над моими десятью годами тоски и желаний.

Если я использую этот навык S-ранга, то я умру.

Я уставился на карточку пустым взглядом.

Ветер подул из открытого окна и сотряс обрывки бумаги, расклеенные по всем стенам. Шуршание бумаги щекотало по ушам, а время шло вперёд.

Затем я заорал, дабы все мои эмоции вырвались наружу:

– С*КА-А-А! КАКОГО Х*РА?! КАК Я ДОЛЖЕН ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЭТОТ НАВЫК?!

В этот день я обрёл величайший навык S-ранга.

Самый ДЕРЬМОВЫЙ навык за всю историю.

Навык. Слово, которое вызывает слёзы у многих Охотников. Условия для пробуждения навыка варьируются от человека к человеку:

– Я ударил тренировочного манекена 10,000 раз. Потом появился навык.

– Однажды я услышал голос самого Бога!

– Магия? Я смог использовать её сразу после того, как вошёл в Башню.

Охотники с отличным характером и большой силой воли с трудом поднимались вверх, прилагая все усилия, так как им не хватало навыков. С другой же стороны, Охотники с ужасным характером проживали хорошую жизнь благодаря своим навыкам. Огненный Император, занимавший 1-ый Ранг, был представителем последних.

Если сравнить жизнь с игрой, то Огненный Император проходил игру, в которой удача была важным навыком. Он мог получить всё, что хотел, с этим навыком.

А моя жизнь была сравнима с игрой, где всё решал дерьмовый рандом.

Напившись в хлам, я вышел из бара и повернул в переулок, покачиваясь из стороны в сторону.

— Буээкх!

Меня стошнило, и я смог разглядеть часть пищи, которую я съел ранее.

«Ты неудачник» – вот что мне говорила рвота, на которую я смотрел.

— Дерьмо… — пробормотал я. — Если я неудачник, то зачем тешить меня ложной надеждой? Это слишком жестоко.

Когда вы чувствуете отчаяние во время игры?

Те, кто играл в гача* игры на мобильных телефонах, меня поймут. Это не тот случай, когда вы не можете получить 5-звёздочный предмет после множества попыток – это когда вы получаете 5-звёздочный предмет, который оказывается полнейшим мусором. 5 звёзд, которые хуже чем 3 звезды.

(П.п: Гача игры - это видеоигры, где визуализирована механика автомата с капсульными игрушками. Игрок платит определенную сумму внутриигровой валюты и в результате розыгрыша получает случайный предмет (персонажа, карту, любую коллекционную вещь – все они обладают разной ценностью; количество попыток в гонке за самыми ценными и редкими предметами может достигать невероятных цифр). Схоже с лутбоксами.)

Чёрт, в моём случае это 5 звёзд, которые хуже 1 звезды.

Я снова попытался выругаться, но кроме всхлипывания ничего не вышло.

Обычно после пробуждения навыка вы должны сообщить в Ассоциацию Охотников. Но я этого не сделал. Мой случай был слишком удручающим. Зачем мне показывать им такой ужасный навык? Что я им скажу? Что они мне ответят?

– Здравствуйте, уважаемый Охотник. Как вы пробудили свой навык?

– Э-э-э… я просто завидовал 1-му Рангу.

– Извините?

– Ну, я просто орал как сумасшедший, что завидую ему и хочу получить крутой навык. Затем Башня кинула мне навык, типа «жри говно и проваливай». Мне даже сказали, что моя зависть неприглядная, ха-ха-ха.

Да никогда в жизни я не смогу это сказать! Я один буду смеяться над своей жалкой позорной жизнью.

Поэтому я напился, и теперь меня тошнит в каком-то переулке.

Меня шатало из стороны в сторону, из-за чего я прислонился к стене. Я не мог вспомнить как и когда я сюда попал.

Могу ли я просто упасть здесь на землю и заснуть?

«Ох, это слишком грустно…»

Я с трудом сдерживал слёзы.

Внезапно с другой стороны переулка раздался слабый крик.

— Пожалуйста, кх! Почему ты… — с болью в голосе умолял кто-то.

Моя сонливость тут же пропала. Голос был слишком реален, чтобы принять его за галлюцинацию. Хоть я и не знал, кто это, но я понял, что там происходит что-то страшное.

«Что там творится?» — подумал я, осторожно продвигаясь вперёд.

Я инстинктивно сдерживал дыхание. Шаг за шагом я тихо продвигался по переулку в ту сторону, откуда раздался крик.

Когда я приблизился, голоса стали чётче.

— О-огненный Император. Почему вы внезапно… — раздался женский голос.

— Не дёргайся. Никого нет рядом, чтобы… — ответил мужской голос.

Это была вторая глупая ошибка, которую я сегодня совершил.