— Я знаю, — я повернул взгляд. — Теперь, осталась только дорога на вершину.

Каменная лестница, которую обязательно нужно пройти, чтобы попробовать зачистить Замок Огненного Ада. Был виден один человек, бегущий по этой самой лестнице. Это был управляющий, которого я обманул, сказав, что неизлечимо болен.

— Ха-а… Ха! Господин охотник!..

Управляющий был весь в поту, казалось, что он бежал слишком быстро. Он остановился передо мной и старался отдышаться.

— Только… Только что. Слу… Случайно это не Вы сделали?

— Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите.

— Я говорю… Я говорю о зачистке десятого этажа, — управляющий закричал. — Я ведь сегодня ответственный… За весь сегодняшний день только Вы пытались зачистить этаж, так что… Се… сейчас все взбудоражены. Мне постоянно продолжают звонить из управления, хотят узнать, что же все-таки произошло!..

Я внимательно посмотрел на Управляющего. Даже во время разговора со мной карман его штанов продолжал вибрировать. Вероятно, ему продолжали названивать. Как он и сказал, сейчас в башне все взволнованы.

Я улыбнулся.

— Если я правда все зачистил, что Вы тогда сделаете?

— Что?..

— Я спрашиваю, что Вы будете делать если я действительно окажусь тем охотником, зачистившим десятый этаж?

— То… Тогда… — управляющий растерялся. — Поскольку я не смог проверить Ваше удостоверение личности, должен буду проверить его теперь.

— Эй, господин управляющий, Вы что-то это странно. На самом деле Вы ведь не смогли проверить, получив от меня сто золотых.

— Это…

— Вы хорошо стараетесь на работе.

Я легко похлопал его по плечу. Он растеряно посмотрел в мою сторону, а я прошел мимо него и спокойно начал спускаться по каменной лестнице.

За спиной раздался крик:

— По-подождите минутку! Господин охотник! Хотя Вы назовите свое прозвище!.. Пожалуйста, просто скажите свое прозвище и идите! Если Вы этого не сделаете, я буду наказан в Управлении!

Я ответил, не оборачиваясь:

— У меня нет прозвища. Хорошей Вам работы. А, и не идите за мной, а то я правда сбегу.

К счастью, он не стал меня преследовать. Никто не следовал за мной, все обошлось без проблем. Видно, он устал взбирался по лестнице, и я легко спустился и направился по делам.

— Эй, посмотри на него! Он будто приведение увидел, — призрак смеялся, смотря назад. — В любом случае, молодец. Так и надо поднимать цену своему имени. Сначала нужно скрыть имя и сделать так, чтобы другие люди приходили в поисках тебя. Даже ничего не рассказывая, они сами…

— А? Почему?

Я стоял перед телепортом, установленным рядом с выходом с десятого этажа.

— Я понял…

— Что понял?

— Я понял почему ты вдруг начал меня расхваливать, — говорил я, одновременно оставляя заявку на телепортацию на первый этаж.

— Спор.

Призрак замер.

— Я вспомнил. Если я одолею босса за две монеты, ты будешь называть меня [Уважаемый Гон Джа], правда же? Вау, как же с этим быть… Я ведь правда зачистил десятый этаж за две монеты. У нашего Уважаемого Королевского Меча большие проблемы.

— Эй, Гон Джа… Мы ведь все-таки партнёры… Тебе не кажется, что это немного слишком? — упрашивал меня призрак едва не плача. — Подумай, ведь говорят, что с партнером нужно быть на равных. Ты и я. Равные отношения. Человек, что когда-то дошёл до девяносто девятого этажа и человек, бросивший вызов сотому этажу. Ва-а-ау, партнер! Друг! Как же это круто и прекрасно!

Я широко улыбнулся.

— Хватит. Я сказал же, чтобы с этого момента звал меня Уважаемый Гон Джа. Всю жизнь.

Это был момент, когда выражение лица призрака погрузилось в отчаяние.

Вокруг все перешептывались.

— Нет, ну правда, кто зачистил десятый этаж?

— Я постоянно слежу за новостями, но там ничего не говорят. Только слухи…

— Может Черный Дракон специально отмалчивается? Чтобы потом всех удивить.

— А, я вам говорю – это точно Святой Меч!

Город первого этажа башни. Вавилон не прерываясь шумел. Люди радовались, что десятый этаж наконец-то зачищен, и, собираясь в открытых кафе, обсуждали, кто же это мог быть. Узнай они, что человек, зачистивший десятый этаж, это я, тот, кто сидит рядом с ними, что бы они сказали?

— Сладко, — сказал я, попивая карамель-макиатто.

Уличное кафе, единственный Стар***с в Вавилоне, занявший место напротив отдела гильдии Об То.

Хоть это и башня, однажды зайдя в которую из нее не выйдешь, здесь все также продолжалась жизнь. Тут даже есть отделы красноносого клоуна и представительного седого дедушки.

Ах, человеческая жадность!

— Как Вы считаете, мистер Королевский Меч? Разве вкус победы не по-настоящему сладок? На самом деле, даже пил бы я эспрессо, все равно бы чувствовал эту сладость. Правда ведь?

Призрак молчал.

— Эй? Наушники что ли сломались? Странно, я не слышу ответ.

Я достал наушники из ушей, потряс и постучал по ним. Конечно же, из них не выходило никакого звука. Это просто обман зрения.

Я притворялся, что разговариваю с кем-то по телефону через наушники, чтобы меня не сочли за сумасшедшего. Это хорошее прикрытие. Ни один человек в кафе не обращал на меня внимания.

— Мистер Королевский Меч? Эй, Королевский Меч? Послушайте, мистер психопат. Э-эй, мистер псих?

— Чего тебе?

— О-о-о, теперь слышу. А я начал волноваться, думал, что у тебя какие-то проблемы с ушами. Эх, как ты мог заставить волноваться Уважаемого Гон Джа, он ведь важнее неба. Нельзя так поступать…

Он продолжал молчать.

— А, точно. Вы ведь не человек, а приведение. Я немного подзабыл по глупости. Кстати! Королевский меч, может мы теперь всегда будем обращаться друг к другу на ты? Ведь странно, если ты будешь называть меня Уважаемый Гон Джа, а я буду обращаться к тебе на Вы. Правда же?

— Че… ерт, — у сидящего напротив меня призрака затряслись плечи. — Еще никогда в жизни я в такое не вляпывался… Король… Человек, что называли Мечом Короля, теперь умер и находится в такой беде…

— Эй. Я ведь шучу, шучу. Хоть и говорю тебе называть меня Уважаемый Гон Джа, как я могу посметь обращаться с кем-то, кто настолько старше и опытнее меня, так неуважительно? Нет, конечно мы можем говорить на ты. Могли бы. Но из-за своего характера я все-таки продолжу называть тебя Мистер Королевский Меч. Как тебе? Ты доволен?

— Просто убей меня! — призрак заплакал. — Получи новый навык и поставь его в слот вместо [Созвездие Меча]! Ты ведь можешь сделать это, идиотина! Просто убей меня!

— Нет. Что ты вообще несешь? Разве мы не говорили о том, что мы лучшие партнеры, а, партнер? Мой вечный друг. Лучший друг! Какой человек станет убивать своего лучшего друга? Нам ведь нужно всю оставшуюся жизнь вечно быть вместе.

— А-а-а! Хватит… Я буду молчать. Старик Маркус, я хочу вернуться к старику Маркусу…

А, сладко. Попивая кофе, я посмотрел на небо.

[22:32:50]

Часы сообщили, что прошло уже полтора часа.

В это время они уже должны бы прийти. И в этот момент…

— Мяу.

— А?

Об меня терся кот. Он выглядел хорошо, как для простого уличного кота. На его шее вместо колокольчика висели две золотые монеты.

Я на минуту задумался.

— Кот с золотыми монетами…

— Что?

— Кот с золотыми монетами. Он очень популярен… А сейчас люди, наверное, еще не знают.

Этот кот не был обычным домашним животным. По прошествии примерно пяти лет, этот кот станет талисманом одного очень известного человека.

— Не думал я, что такое важное лицо само придет ко мне.

У меня не было другого выбора, кроме как притвориться, что я ничего не знаю. Я аккуратно спустил кота на землю и успокоился.

— Ты потерялся?

— Мяу, — коричневый кот терся головой о мою ногу.

Душа радовалась, ведь это кот просто дружелюбен к людям, независимо, что это за человек.

— Побудешь со мной, пока не придет твой хозяин?