Как много денег бы ни потратилось, если за них можно получить зелье от самого выдающегося мастера, считай, что получил его бесплатно.

— Зомби, может поспорим?

— А? Опять?

— Думаю, та девушка просто возьмет деньги и сбежит. Я уверен. Мне кажется, она решит их поставить на кон! Быстро убей себя! Ким Зомби! Убей себя четыре раза и тогда вернешься на четыре дня назад!

И так целыми днями.

Лекарь закончила зелье и лично принесла в комнату, где я жил.

— Из-извините. Я хотела отдать Вам его как можно быстрее. Пока соединяла, получилось дольше, чем я думала…

— Ничего страшного. С самого начала мы договорились за срок в четыре дня, так что все в порядке.

Всего она принесла три коробки. Нужно пить три раза в день в течение месяца. А пошли бы мы в ту лавку, о которой говорил призрак, денег хватило всего на два дня. Итого мы потратили в пятнадцать раз меньше!

«К тому же свойства зелья здесь куда лучше».

Вот так нужно тратить деньги.

Я довольно заулыбался.

— Извините…

— Да?

— Хоть это и странно спрашивать об этом только теперь, но почему Вы доверили такое дорогое лекарство такому безымянному лекарю как я?

Она нервно трогала свои руки.

— Ко-конечно я уверена в своих способностях. Только увидев список ингредиентов, сразу подумала, что в Вавилоне есть примерно два человека, что правильно поймут и смогут изготовить это… Но люди всегда только называли меня чудачкой…

— Хм-м…

Я не мог рассказать ей все. Но она великий гений. Глава гильдии Крепости Алхимиков. Конечно, я рассчитываю выстроить судьбу с человеком, что станет владельцем огромной гильдии.

Но не только поэтому.

Еще до того, как я вернулся на четыре тысячи дней назад… Я о том дне, когда Огненный Император разжег огонь в трущобах. В то время женщина перед моими глазами, несмотря на свое место в рейтинге, быстрее остальных побежала к месту происшествия и начала тушить огонь. Спасая людей, глава Крепости Алхимиков тихо бормотала: «Мне на самом деле не нравится этот Огненный Император! Даже если у него испортилось настроение, его это не оправдывает. Святая могла бы найти себе кого-нибудь получше».

Человек, который узнал истинное лицо Огненного Императора. Хоть скорее всего это было просто ее предчувствием, не подкрепленным какими-либо фактами и доказательствами. Даже если это так, она очень проницательна. Выдающиеся способности, добрая настолько, что мчится на место происшествия, она хороша настолько, что узнает в человеке психопата. Если не стать с таким человеком друзьями, сам с ума сойдешь.

— Просто Вы выглядели доброй.

— Что?

— Добрая Вы, говорю, поэтому и решил помочь. Хотя даже без моей помощи Вы бы сами стали выдающимся человеком. Такие добрые охотники, как мы, должны добиваться успеха, чтобы в будущем смогли рассчитывать на взаимопомощь, понимаете?

Она молчала.

— Мы не можем позволить добиться успеха только разным ненормальный психопатом. Обидно. И Вы, и я, давайте будем сильными?

Я сказал, что чувствовал без капли лжи. Как она воспримет мои слова, зависит только от нее. Лекарь пристально посмотрела на мое лицо и сказала:

— И правда. Да, для того чтобы изменить этот мир, нужно добиться успеха.

Казалось, что она что-то решила для себя.

— Большое спасибо! Как Вы и сказали, я тоже буду сильной! — она сжала кулаки. — Если Вам нужно что-нибудь еще, обращайтесь в любое время. Я всегда буду ставить Ваши заказы в приоритет.

— Буду вам очень признателен.

Улыбаясь, мы пожали друг другу руки и разошлись.

Как бы ни было жаль, моя улыбка не продержалось долго.

— Ха-ха-ха. Давно я не видел человека, который сам своим же ртом называет себя добрым охотником. К тому же первый раз я вижу человека, принявший эти слова как само собой разумеющиеся. Эй, ты сошел с ума?

— И сам знаю, что сказал нечто постыдное, так что давай просто тренироваться.

***

Следующим днем мы решили сходить в сторону охотничьих угодий. В рюкзаке спальный мешок и достаточное количество зелий. Если что-то и отличалось, то мы пришли не на второй этаж охотничьих угодий, а на третий.

Для такого мелкого охотника как я это еще немного сложные монстры: гоблины, мурены и орки ходили то там, то тут. Я шел к ним без особого желания.

— Что теперь делать?

— Сначала выпить зелье.

Я кивнул и, ничего больше не спрашивая, выпил содержимое пузырька. На вкус весьма обычно. Может из-за того, что чувствовался запах лимона и меда, это было немного вкусно. А я представлял себе вкус, как у настойки женьшеня, так что я даже с облегчением вздохнул.

— А? Ой!

Сердце начало стучало сильнее чем обычно. Я подумал, что мне показалось. По позвоночнику мгновенно побежал пот – я отчетливо почувствовал каждую капельку.

— Что же это?

Это не просто капли пота. Ощущение, будто ладони окутаны воздухом. Давление. Земля наступала на мои ступни? Время растянулось, одно моргание занимало полминуты, все замедлилось.

— Э… то…

— Эффект зелья.

Среди всего замедленного только голос призрака звучал обычно.

— Время на осознание реально сильно замедлилось, так что просто можешь пока что прочувствовать изменения в своем теле. Хоть я не хочу этого признавать, способности той девушки невероятны.

Это было ужасно. Я чувствовал все волоски на голове, несколько десятков тысяч маленьких луковиц по всему телу, все ощущалось очень четко, будто оно было живым. Можно даже услышать, как течет кровь по в глазных капиллярах. Выпив это, не зная последствий, можно принять это за яд.

— Не чувствуешь?

— Ч-то имен-нно?

— То, что выходит из твоего сердца.

Что-то было. Нет что-то лилось. Это что-то не было кровью. Оно намного мягче, а по сравнению с сосудами тоньше. Без сомнений, что-то текло по всему моему телу. Этот поток распространялся, используя сердце.

Это было чем-то новым.

— Это Оро, — сказал призрак. — У всех охотников, зашедших в башню, внутри тела есть Оро, в обычной жизни ее никто не замечает. В зависимости от того, насколько сознательно ты сможешь ею пользоваться, насколько свободно ты сможешь доставать её, зависит успех.

Призрак залился смехом.

В моей голове его смех длился более двадцати секунд. Я уверен, что на самом деле это оказалось смешком, но я чувствую время по-другому. Такая усталость, будто сейчас потеряю сознание и упаду.

— Вообще-то в таком состоянии лучше всего спокойно в одиночку тренироваться или медитировать, постепенно привыкая к течению Оро.

В этот момент что-то огромное приблизилось ко мне.

— Но ведь тогда уйдет очень много времени, правда?

Звук шагов. Как и ожидалось, он тоже растянулся. Я медленно поднял голову и посмотрел. Ко мне приближался довольно крупный орк.

— Такой бесталанный человек, как ты, должен стараться что-то делать.

Попрошайничать.

— Если не хочешь, чтобы у тебя появились проблемы, собирай Оро и стреляй, Ким Зомби. Тебе в любом случае нужно тренироваться только в реальном бою. Даже умерев, ты не исчезнешь, так что ничего страшного, если твое тело немного побьют.

— Ох уж… этот приз… рак!

— Что? Это говорит какой-то неудачник, что не может даже использовать Оро. Совсем не могу разобрать, что ты там щебечешь, — призрак снова расплылся в улыбке. — Это мучительно? Если не нравится, можешь просто убить себя. А, тогда ведь отсчет смертей станет больше четырех тысяч… И старик Маркус точно начнет охоту, так ведь?

Ох… Мой партнер на самом деле тот еще мерзавец.

— Гра-а-а!

Орк завыл. Возможно это был не вой, а обычное рычание, точно сказать не могу. Но чем бы оно ни было, длилось это целых пятьдесят секунд. В моих ушах почти целую минуту стоял этот звук.

Боль, разрывающая голову…

— Эй! Сосредоточься, — крикнул призрак. — Ты не можешь проиграть такому низкоуровневому монстру. Сила – всё, что у него есть, его атаки всегда однотипные. Тебе стоит разгадать их комбинацию, чтобы не заморачиваться в дальнейшем. Да здесь делать нечего!