Я покрыл всё своё тело кровью. Я весь был пропитан кровью. Конечно же, это была не моя кровь, а монстров, на которых я поохотился заранее. Но со стороны я сейчас выглядел как Охотник-новичок на грани смерти.

– Вот срань. Какого хера? – воскликнул Ю Су Ха.

Естественно, Ю Су Ха так и подумал. Я на это и рассчитывал.

– Что ты орёшь? Сейчас сюда все монстры сбегутся. Всю охоту мне загадил.

Грёбанный мудак.

– З-зелье… – стал умолять я.

– А ещё что тебе дать? Мне самому-то еле хватает, – сказал Ю Су Ха, подойдя ближе. – Сколько дашь?

– Э? – удивился я.

– Сколько дашь за зелье? Думаешь, я занимаюсь благотворительностью? Только не говори, будто решил, что я отдам тебе дорогое зелье бесплатно? Какому-то незнакомцу? Прикалываешься что ли?

Ю Су Ха достал пластиковую бутылку, на которой была выгравирована эмблема Министерства Алхимии, и потряс ею прямо у меня перед глазами. В ней плескалась кроваво-красная жидкость. Она стоила 20 золотых. Это было зелье восстановления, которое продавалось даже по 19 золотых за штуку, если покупать их пачками по 5 штук.

– Я-я дам тебе 20 золотых… Пожалуйста, скорее…

– Ух ты! Посмотрите-ка на него. Твоя жадность не знает границ, – сказал Ю Су Ха, опустившись на колени, дабы посмотреть на меня вблизи. – Ты вообще понимаешь, что происходит? Ты умираешь. А это зелье может спасти тебе жизнь. И ты хочешь купить свою жизнь всего за 20 золотых? То есть твоя жизнь оценивается в 20 золотых монет?

– Верно… – ответил я, распластавшись в луже “собственной” крови.

– А что если я оставлю тебя здесь? Ты просто умрёшь. Если не хочешь умирать, то лучше хорошенько обдумай цену за свою жизнь.

Да, я знал.

– С-сорок золотых, – сказал я.

– Хватит с меня. Отдавай всё, что у тебя есть сейчас.

Я знал, что он из себя представлял.

– Ах, да. Ты же не можешь мне ничего дать, даже если захочешь. Ты даже руками двигать не можешь, верно? Не переживай, я сам всё возьму. Так и быть, хотя бы этим я тебе помогу.

Ю Су Ха протянул руки и стал рыться в моих вещах: в карманах куртки, внутри толстовки, даже в карманах брюк.

Отыскав мой кожаный кошелёк, он ухмыльнулся.

– Что ж, посмотрим. Одна, две, три… Хмм. Около шестидесяти золотых монет? Да ты совсем бедняк. Носи с собой больше, приятель.

– Это всё, что у меня есть…

Это действительно всё, что у меня было за душой.

– Всё в порядке. Я их хорошенько потрачу вместо тебя, – сказал он, похлопав меня по голове.

4050 дней назад… Нет. Он был таким же, когда сжёг меня 4050 дней спустя.

– Такова уж жизнь, согласись.

Убрав зелье, которое он обещал мне отдать, вместо этого он достал меч.

Этот предмет не предназначался для спасения жизней. Напротив, это был инструмент, используемый для убийства.

“Ха”

Я посмотрел на Ю Су Ха, но на моём лице не было злости. Он казался мне смешным.

Однако Ю Су Ха истолковал мой взгляд иначе.

– Эй, не смотри на меня так. Я подумывал отдать тебе зелье… но если ты выживешь, то наверняка захочешь вернуть свои денежки, верно? Я не могу этого допустить. Я хочу жить без лишних переживаний, а ты видел моё лицо… Поэтому тебе придётся умереть. Прощай.

Охотник, которым я восхищался. Герой, которому я буквально поклонялся в течение 10 лет. Человек, которому я всегда завидовал, которым я хотел стать. Личность этого героя была отвратительной.

Более отвратительной, чем я мог представить.

“Ладно”

Я осторожно взглянул на Ю Су Ха, державшего в руках меч.

“Я буду жить без лишних переживаний вместо тебя”

Он медленно поднял меч.

А затем…

Я нанёс удар ногой прямо в его промежность.

– Гхк?! – простонал Ю Су Ха, пошатнувшись.

Этого мгновения мне вполне хватило. Увернувшись от его удара, я вонзил нож ему в шею. Затем я повернул его и распорол всё вплоть до подбородка.

Кровь фонтаном хлынула наружу, полностью заливая мои руки. Ю Гу Ха стал задыхаться и хрипеть, а затем упал на землю. Из его рта вместе с кровью вырвалось что-то, напоминающее крик.

Кровь забила его горло и окрасила шею в красный цвет.

А я наблюдал за происходящим.

С каждой секундой Ю Су Ха приближался к своей смерти. Инстинктивно, он уже понимал, что умирает. Ю Су Ха корчился на земле, а затем свернулся калачиком. Он придавил рану на шее обеими руками, но кровь не останавливалась. Она сочилась между его пальцев с ещё большим напором, чем прежде.

– Давай помогу.

Я прижал ногу к шее Ю Су Ха.

Его глаза расширились. Зачем? По какой причине? Его взгляд был полон вопросов и обиды. Но вскоре эти глаза закроются навечно. У меня не было необходимости давать какие-либо объяснения.

– Это будет ценным опытом для меня.

Я достал нож.

Нож, который убил меня 4090 раз.

Затем я замахнулся.

Чтобы прикончить монстра.

— Кх-х… Кх-х, кх!

Пробуждение наступает, когда смерть подходит совсем близко.

С давних времен в кругу охотников ходила легенда о способе пробуждения навыка. Говорят, что надо пережить смерть. А может это и не легенда. Как минимум это звучит правдоподобно, сравнивая с пробуждением навыка из-за великой зависти.

И я был невнимателен, размахивая ножом в стороны.

— Хык!

Чтобы психопат не подступил ко мне близко.

— Кх-хк…

Умри.

— У-у-у…

А что меня больше всего злило? Мало того, что этот психопат смотрел на меня как ни в чем ни бывало, есть и другая причина моей возрастающей злости.

«Назвал свое имя».

Перед тем как вернуться в прошлое, перед тем как схватить и сжечь мою голову, Огненный Император, улыбаясь, сказал следующее:

«Но ты знаешь, кто я… Ты даже увидел, как я убил Святую. Поэтому тебе придётся умереть, — и продолжил: — Меня зовут Ю Су Ха. Прощай».

Вероятно, всё это было для того, чтобы этот сумасшедший ублюдок поговорил о чем-то. Но одна деталь показалась на самом деле странной. Мне было так досадно и отвратительно, что я не мог терпеть. Это его последние слова.

«Почему, убивая меня, он внезапно раскрыл свое имя? Неужели потому что думал, я не знаю настоящее имя Огненного Императора?»

Нет. Навряд ли.

«Просто выпендривался и хотел показаться крутым».

Огненный Император. Этот ублюдок… Убийца посмел показать свое превосходство.

Как будто, умирая, столкнувшиеся в святом поединке раскрывают свои имена друг другу. Огненный Император в момент моей казни думал, что, как палач, он должен раскрыть себя.

Как он посмел.

«Подобные тебе…»

Как посмел, психопат подобный тебе…

Убил случайно шедшего по дороге человека. Сам разжег огонь, а теперь вернулся и бесстыдно делаешь вид, что ничего не случилось. Такого даже сложно назвать человеком, живое существо, что мало имеет общего с ним. Просто зверь. Даже хуже – дьявол. А сам мнит себя благородным и правильным.

«Не смеши!»

Шея Ю Су Ха разрезана моим ножом.

Но тот уже ничего не говорил. Он не кричал. Даже не стонал. Никаких признаков жизни. Никаких людей в этой охотничьей зоне. Ю Су Ха, лежащий в безымянных сорняках, расфокусировано смотрел вверх на небо.

Он умер.

Может простое «умер» немного недостаточно. Он не был обычным охотником и умер не обычной смертью. Человек, ставший когда-то Огненным Императором. Легенда, достигшая первого ранга во всем мире. Человек, в одиночку зачистивший десять этажей башни, которые в течении нескольких лет никто не мог покорить.

Он убит мной.

Я тяжело вздохнул.

«Теперь я немного прихожу в…» — «себя» хотел сказать я, но замер.

Кто-то прибежал на запах крови? Волк. Вокруг бродили крупные псы.

Это не обычные волки. На них татуировки, которые набивают себе люди. Так называемые, степные волки. Чем запутаннее и сложнее на них рисунок, тем они сильнее.

У стоящих передо мной рисунок был простым… Но для такого охотника F-класса, как я, это не самый лучший момент лезть в драку.

Для начала я вернул себе кошелёк, который отобрал у меня Ю Су Ха.