Хоть передо мной и танцевало пламя, моё сердце было холодным. Это пламя. Этот поджог. Это устроил Огненный Император. И всё же он вернулся сюда с беспечным выражением лица и сказал: «Что я за это получу?»

Я окончательно убедился: «Я должен избавиться от него!»

Монстр.

Это было не только ради моей мести. Это было ради всего человечества. Я должен был уничтожить этого монстра ради Охотников. Миссия Охотника – истреблять таких монстров!

«Во что бы то ни стало… я должен убить его».

В этой Башне был монстр, играющий с огнём. Он в прямо смысле стрелял огнём из рук. Да, это был настоящий монстр.

И этот монстр был моей добычей.

«Даже если я умру».

Я шагнул вперёд.

Каждый шаг приближал меня к пламени.

Я прошёл мимо героев, которые были заняты соблюдением порядка. Я прошёл мимо обычных людей, которые всеми способами пытались затушить пожар. Я шёл навстречу адскому пламени.

— А? Стой. Ты куда идёшь? — крикнул член гильдии.

Я шёл дальше.

— Эй! Не подходите так близко к огню! — сказал кто-то ещё.

Я направлялся к своей цели.

— О, нет! Он сумасшедший? — раздался женский голос.

— Кто-нибудь, остановите его! — крикнул мужчина.

— Чёрт! Что творит этот сумасшедший ублюдок? — раздался другой мужской голос.

И затем я бросился вперёд.

Позади меня люди подняли шум. Кто-то размахивал руками. Кто-то кричал. Игнорируя их, я мчался к своей цели.

Было горячо. Настоящий ад. С рёвом пламя огня мгновенно окружило меня. Оно лизнуло меня красными языками.

Было чертовски больно. С каждым шагом моя плоть таяла. Мои глаза просто плавились. Но всё же…

«Это лучше, чем умереть от рук Огненного Императора!»

Это был единственно верный способ убийства Огненного Императора.

Как долго я бежал? Я чувствовал, будто бежал довольно долго, но в то же время мне казалось, что прошла лишь минута. Дым забил всё, что оставалось от моего горла. Я хрипел и кашлял. А затем я прекратил кашлять. Вообще всё прекратилось. И я услышал голос.

Всё верно.

[Вы вернётесь на 24 часа.]

Это была моя вторая смерть.

***

Когда люди увидели, как я прыгнул в огонь, они подняли шум, крича, что я сошёл с ума.

Конечно же, я не был сумасшедшим.

Всё было совсем наоборот. Я чётко осознавал свои действия.

— Я вернулся! — сказал я вслух.

Мой голос звучал отлично, и в нём не было никакой хрипоты, которую я ощущал всего пару мгновений назад.

Я снова вернулся в свой ад. Моя комната в 3.5 квадратных пхён. Стены, завешанные статьями и телевизор с прямым эфиром. Я уже третий раз слушал это…

«Последние новости!»

– Гильдия Чёрного Дракона попыталась покорить 40-й этаж…

«Отлично. Навык работает должным образом».

В отличие от прошлого раза, я не обращал внимания на телевизор. В этом не было необходимости. Навык, позволявший вернуться на 24 часа, сработал. Я лишь хотел убедиться в его эффективности. С этим я мог убить Огненного Императора.

[В настоящее время вы Охотник F-класса.]

[Из-за вашего низкого класса вы не получаете штраф.]

— Как и ожидалось, — пробормотал я.

«Карманные Часы Вернувшегося… Там сказано, что с повышением класса Охотника штраф будет увеличиваться, верно?»

С другой стороны, это означало, что Охотник с низшим классом не получает никакого штрафа.

«Это мой шанс».

Пока я был Охотником F-класса, это был подходящий момент. Единственная возможность устроить охоту на Огненного Императора.

«Мой последний шанс».

Я достал нож из рюкзака. Он был у меня с тех самых пор, как я стал Охотником. Хоть его и нельзя было использовать для убийства монстров… его было достаточно для убийства человека.

«Как я могу убить Огненного Императора?»

Я размышлял об этом.

“Стоит ли мне объединиться со Святой до того, как она умрёт? Должен ли я сообщить Гильдии Чёрного Дракона о моём навыке и разработать с ними план на вечное заточение в тюрьме Огненного Императора? Или я должен записать момент смерти Святой?”

Любой метод был адекватным. Но не более того. Ни один из них не гарантировал смерть Огненного Императора.

«Я не смогу завоевать доверие Святой».

Мне не хватало навыков.

«У меня недостаточно полномочий, чтобы задействовать всю гильдию».

Мне не хватало силы.

«Я не думаю, что смогу успешно запечатлеть Огненного Императора, убивающего Святую».

Мне не хватало уверенности.

«Но…»

Несмотря на это, было ещё кое-что.

«Если я умру, то вернусь на 24 часа назад»

Навык.

Карманные Часы Вернувшегося, скопированные у Огненного Императора.

«Да, у меня был навык».

Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось.

«Не волнуйся, Ким Гонджа, ты сможешь это сделать!»

Сделав глубокий вдох, я посмотрел на стену последний раз. Интервью с Огненным Императором висело на стене нетронутым.

11 лет назад, 7 июня.

Я отсчитывал дни…

«Это 4,050 дней».

Всё верно.

«Мне надо умереть 4,050 раз».

Только так я мог с абсолютной уверенностью убить Огненного Императора.

«Ю Су Ха, если ты монстр, который не может умереть…»

Я замахнулся ножом.

«Тогда я убью тебя до того, как ты станешь монстром!»

И затем я нанёс удар себе в шею.

Я должен был вернуться во времени.

На 11 лет назад, 7 июня. До того момента, когда Огненный Император пробудил свой первый навык. До того момента, когда он мог вернуться на 24 часа после смерти. В эти солнечные летние дни.

Я вернусь назад в то время, когда Огненный Император мог по-настоящему умереть!

Стон вырвался из моих стиснутых зубов.

Боль прошлась по всему телу, горячая и резкая. Моё сердце готово было вырваться из груди. Я разорвал свои нервные окончания, которые кричали на меня, чтобы я остановился. Пока моё зрение не потухло словно лампочка.

Затем я услышал голос.

[Вы погибли.]

[Вы вернётесь на 24 часа.]

Я вернулся на день назад.

Я лежал на кровати, телевизор был выключен. Однако стены были всё теми же, утыканными обрывками газет. Одного дня было недостаточно, чтобы стереть историю Огненного Императора… точнее, историю этого психопата.

Я посмотрел на фотографию Ю Су Ха.

«Это не имеет значения».

Если дня недостаточно, тогда неделя. Если недели недостаточно, тогда месяц. Если месяца недостаточно, Тогда год. Если года недостаточно, тогда…

Я достал свой нож.

— Мне надо умереть ещё 4,049 раз.

И я вновь проткнул себя ножом.

4048.

| Вы погибли.

4047.

| Вы погибли.

4046.

| Вы погибли.

Я стремился стереть историю одного человека. Легенда, которая навечно была бы выгравирована на Башне – я сотру её. Так же, как и Рим не был построен за один день, легенда об Огненном Императоре не была создана за несколько дней. Очевидно, что было сложно стереть всё.

Но это было возможно.

– Чёрт!

Как же это больно.

Я заставлял себя. Чтобы убивать себя, я подпитывал себя злостью. Всю обиду и злобу, которые накопились во мне.

Когда мне хотелось сдаться, я вспоминал всё это. Агонию, которую я испытывал, когда Огненный Император сжёг меня заживо. Несправедливость. Ярость. После поджога ему хватило наглости вернуться обратно. И он нагло спросил: “Что я получу за это?”. У него был снисходительный взгляд, будто все вокруг были в его глазах насекомыми. Как будто я был насекомым.

Ядовитая ярость бурлила во мне.

“Тварь! Я уничтожу тебя!”

Стиснув зубы и, крепче сжав, нож в руках, я вонзил клинок себе в шею.

“Я убью тебя, Ю Су Ха!”

Я нанёс этот удар, чтобы убить себя.

Но самое главное, что я нанёс этот удар, дабы убить Огненного Императора и уничтожить его наследие.

| Вы погибли.

| Вы вернётесь на 24 часа.

***

Как долго я убивал себя? Сколько раз моё дыхание останавливалось?

Словно песочные часы, в которых не заканчивался песок, моя работа казалась бесконечной. Достижения Огненного Императора казались такими же внушительными, как и пирамиды, стоявшие на протяжении веков. Но посмотрите, в пирамиде стали появляться трещины. Придёт время, и они рухнут.