Слуга отвёл меня на второй этаж, где и располагался кабинет князя. Большое помещение было заставлено стеллажами с книгами и антикварной мебелью.

— Добрый вечер, ваше величество, — поздоровался я и подошёл к столу.

Но не получил привычного предложения присесть. Вместо этого Нерпов сам встал со своего уютного кресла. Он посмотрел на меня исподлобья. И чем только я успел его разозлить.

— Сергей, нам с вами предстоит серьёзный разговор, — начал князь.

— Позвольте уточнить по какому поводу?

— Сергей, вы, возможно, не знали, но я в курсе всего происходящего в моей тайной библиотеке, — ответил он и прочистил горло.

Упс! Только вот что именно имел в виду князь: разговор о моей говорящей книге, которая за три часа скопировала всю библиотеку? Или же он хочет поговорить о моих планах касательно его дочери? Или обо всём вместе?

Вместо того чтобы гадать, я прямо спросил:

— И что же такого произошло в библиотеке, что так разозлило вас?

— Сергей, вы вроде умный молодой человек. Не прикидывайтесь, что не знаете.

— Будет гораздо проще, если вы обозначите проблему, и мы вместе обговорим её решение, — спокойно сказал я и присел на кресло возле стола, чем разозлил Нерпова ещё больше.

М-да, и как с разъярённым отцом обсуждать мои отношения со Светланой? Ещё одно неверное слово и князь наверняка попробует испепелить меня на месте.

— Сергей, я очень люблю свою дочь, — процедил Аркадий Викторович.

— Я прекрасно понимаю вашу реакцию. Поверьте, мои намерения серьёзны, — ответил я.

Теперь стало очевидно, что князь узнал о наших развлечениях со Светланой, а не о древнем трактате. Я мысленно выдохнул с облегчением. Ведь этот разговор и так мне предстоял. Так чего тянуть?

Вообще удивительно, что мы смогли сохранить наши столь близкие отношения втайне на протяжении всего лета, ведь где только мы не уединялись.

— Если бы твои намерения были серьёзны, ты бы сперва спросил разрешения на свадьбу, — князь ударил кулаком по столу.

Да, похоже, я знатно его вывел.

— А вы бы разрешили? Учитывая моё положение?

Князь задумался на долгую секунду и злобно процедил:

— Хочешь сказать, что мой отказ тебя бы не остановил?

— Нет. Мне слишком нравится ваша дочь.

Не было смысла врать и строить из себя святого, ведь таким я не являлся. Но готов был полностью принять ответственность за свои поступки. И за Светлану.

Только вот она была одной из самых солидных невест в империи, а я условный граф из изгнанного клана. Она княжна, а я попаданец в тело потомственного убийцы. И всё это играло важную роль в мире, где статус и благосостояние рода решает всё.

— Аркадий Викторович, давайте поговорим, как мужчина с мужчиной. Прошу вас отключить эмоции и рассудить здраво, — продолжил я.

— Я, по-твоему, не умею здраво рассуждать? Ты ещё не дорос мне советы давать!

Судя по выражению лица князя, то вторая дуэль в академии мне грозила именно с ним.

Нерпов стоял, сжимая кулаки. Он явно сдерживался, чтобы не прикончить меня на месте.

Я решил помочь князю успокоиться, пока не случилось ничего, о чём он потом пожалеет. Начертил указательным пальцем руну спокойствия. Да, я перечитал столько справочников, что знал и такую. Постарался сделать это незаметно.

— Выпейте водички, — предложил я князю и встал.

Подошёл к графину, вода в котором впитала в себя руну спокойствия, и налил в стакан. Себе тоже налил, но пить не стал. Я и без того умел сохранять холодный рассудок.

На самом деле ожидал, что сейчас князь разобьёт этот стакан об меня или об стену, но вместо этого он кивнул и взял его в руки. Сделал два глотка и поставил на стол.

— Да, что-то я разошёлся, — пробормотал он.

Я не ожидал, что руна подействует так быстро. Хотя использовал её впервые.

Вот так всегда, изучаешь сотню различных заклинаний, а в жизни пригодится лишь парочка. Но, в нашем деле лучше быть готовым ко всему.

— Я готов жениться на вашей дочери, если вы позволите, ваше величество. Могу вам гарантировать её финансовое благополучие, — предложил я.

— Да это понятно, — князь присел обратно на своё кресло. — Мне известно, что у тебя всё в порядке с финансами, ведь ты оплатил обучение не только для себя, но и для клановых. А я, признаться, был готов выделить тебе грант.

— Я настолько вас заинтересовал?

— Да. Я всю жизнь посвятил обучению магов. И вырастил сильнейших. Вижу потенциал издалека.

— И этот потенциал достоин руки вашей дочери?

Князь замялся. Несомненно, мы оба понимали, что по статусу я не подхожу Светлане. Но это пока.

— Только если она сама того захочет, — сдался Нерпов. — Понимаешь, я предлагал дочери десятки выгодных женихов, но ей никто не понравился. Ни один богатый наследник, — тяжело выдохнул он. — А ты… Она постоянно говорит о тебе. И я уже не могу закрывать на это глаза.

— Благодарю за понимание. Но позвольте сделать предложение вашей дочери по окончании учебного года, либо в его преддверии. Чтобы она думала об учёбе, а не о свадьбе.

— Я бы и сам на этом настоял. Такие мероприятия должны проводиться в неучебное время.

— Согласен с вами.

— Сергей, позволь полюбопытствовать. Это, конечно, твоё личное дело…

— Вы о Юле и Мариссе? — предположил я.

— Да. Думаешь, они поладят?

— Они уже не плохо ладят. По крайней мере, я уверен, что о свадьбе они договорятся. Пусть решают, как лучше им: вместе или раздельно.

— Это верно. Такие вопросы лучше доверить женщинам. А то выберешь розовый торт на свадьбу, а окажется, что он не вписывается в общий стиль. Ну или иные подобные заморочки.

— Теперь главное — не поддаваться на их уговоры и дождаться конца учебного года, — улыбнулся я.

— Сергей, а почему ты не организовал свадьбу до учёбы? — озадачил меня князь.

— Потому что вы бы не согласились. А я не собирался обделять никого из девушек. Тем более, вашей дочери по статусу положено быть старшей женой.

— Рад, что ты об этом помнишь. Да, я бы не согласился, если бы не узнал… Прошу, будьте аккуратны.

— Наследников до свадьбы не будет. На этот счёт можете быть свободны.

— Ну слава Нерпе, — сказал князь и зевнул.

Видимо, руна спокойствия успокоила его слишком сильно. Настолько, что Аркадий Викторович зевнул ещё раз и его голова опустилась на стол. Не прошло и минуты, как он захрапел.

Да, где-то я с руной переборщил. Возможно, влил в неё слишком много энергии.

Но, это прекрасный повод воспользоваться моментом, ведь мы в кабинете остались одни. Хотя не удивлюсь, если и тут стоит некий артефакт слежения. И тогда ко мне снова будут вопросы.

Но на кону стояла жизнь моей сестры, а здесь было много ценных книг. Моё спокойствие не стоит того, чтобы не попробовать.

Я поднялся с кресла и подошёл к первому стеллажу. Там были всевозможные учебники старых образцов, на основе которых Нерпов составлял собственные пособия для студентов.

Узнал эти книги по списку используемой литературы, который был в каждой выданной мне утром книге. Ведь в академии Нерпова маги должны были получать лучшие знания. И князь в самом деле старался предоставить лучшее. Да он всю душу вложил в эту академию!

Во втором шкафу была коллекция книг по магии жизни и магии смерти. Одни пособия по некромантии занимали целую полку. Но это всё было мне не интересно.

А вот в третьем шкафу все книги были посвящены артефакторике, ведь это отдельное большое направление магии. И большинство самых сильных артефакторов в империи выходили именно из стен этой академии.

Я внимательно изучал названия в надежде увидеть книгу, которая поможет спасти сестру. Мне бы подошёл любой трактат о расшифровке древних ритуалов. Но такого названия не было, и быть не могло. Ведь о тайных знаниях не писали на обложках.

Одна из книг всё же привлекла моё внимание. Она называлась: «Живые артефакты», но я не спешил прятать её в пространственный карман. Внутри могло скрываться всё, что угодно. Даже инструкция по созданию второго Морфа.