Я ждал.

Примерно через десять секунд вверх была извергнута пыльца.

— Примитивный токсин, парализующий нервы. Кажется, я его даже встречал раньше, — проворчал я, не думая защищаться.

Всего несколько мгновений хватило волшебству плоти, чтобы я выработал иммунитет.

Тем временем скульптура дракона выдохнула ещё раз, но теперь пламя было фиолетовым.

В один миг растения обратились в пыль, но та не опала вниз, а сформировала чёрные фигуры людей в какой-то угловатой броне. Они были вооружены копьями.

Для теста я рванул к ближнему и ударил его кулаком.

С моей рукой ничего не случилось, но фигура собралась вновь, даже не потеряв в энергии своего существования.

— Понятно, ерунда для измора, — проворчал я и ударил уже с хаосом.

Не подействовало.

— Хм, прикол, — усмехнулся я, добавив порядка к следующему удару.

При касании сущности противника, тот повиновался единой стихии и собрался в более плотную фигуру. Удар вышел тяжёлым, а противник опал черепками вниз.

— Интересно, похоже, эта тьма с примесью земли имитировала путь хаоса. Фактически я чуть её не зарядил, — проворчал я.

Дракон тупо висел в воздухе, пока я уничтожал фигуры. Стоило этому завершиться, он снова дыхнул зелёным огнём.

— И всё? Точно такая же атака, — проворчал я, взлетел над расцветающей площадью и очутился около дракона.

Тот никак не отреагировал.

Я сделал сальто и долбанул по нему ногой.

Он рухнул вниз, разрушив собой плитку.

Поднялся и просто завис над площадью, уставившись на меня. Через тридцать секунд дыхнул мимо меня фиолетовым огнём и создал новые чёрный фигуры копейщиков.

— Тьфу, ты. Элементарная последовательность, — проворчал я.

Такой даже скучно уничтожать. Надо будет подумать, пригодится ли. Если да, то украсть для изучения, если нет, отдать учёным. Да и золото заберу в качестве части компенсации мне за нападение драконих.

Мдя, золотой ящер даже не попытался меня остановить, когда я ушёл вглубь дворца.

— Враг! Вор! Убить! — раздалось сразу, как только я переступил порог.

Послышалось звяканье металла о камень, и навстречу мне вышли металлические создания, внутри которых можно было заметить привязку человеческой души к материи.

Всего четверо: лучник, мечник и два волшебника.

Сами по себе они были артефактами, но их оружие так же было достаточно мощным. Даже стрелы обладали поразительной аурой.

Мечник орудовал двумя короткими мечами, фактически перекрывая узкий коридор.

Лучник стрелял. Стрелы после промаха или уничтожения, восстанавливались в колчане, висевшем у него на поясе.

Правый маг создавал защиту вокруг всей четвёрки, используя магию воды.

Левый маг в теории должен был самым опасным, он использовал магию разума, влияя на моё восприятие. Но камень разума этому мешал.

Скажу честно, использовать магию было бы скучно.

Я достал первый попавшийся мне инструмент. Им оказались грабли на деревянном черенке.

— Ну, сойдёт, — проворчал я и пошёл вперёд.

Стрелы периодически летели. С рикошетом или без, они всегда были нацелены в район моего сердца. При всём своём волшебстве они были не самонаводящимися, так что было достаточно просто увернуться, отклонить, поймать или заблокировать.

Сражаться с противником при помощи граблей было просто, но недолго. Металлический воин не оценил моего оружия и на пятой атаке разрубил черенок, оставив в моей руке только дубинку.

— Ну, предсказуемо, — проворчал я, увернулся от горизонтального выпада, схватил меч за лезвие и ударил ногой в живот фигуре. В грудь впилась стрела, но я получил себе новую железяку.

Половина черенка полетела в мага воды, но предсказуемо была отклонена его защитой.

Сейчас я уже достаточно проанализировал фигуры. Мечник обладал аурой примерно на уровне третьего ранга. Волшебники были четвёртого, где-то 20–25% от силы Феофана. Лучник здесь был ещё сильнее, около 40%. Это огромная мощь!

Однако атаки по силе были сравнимы с пиком первого ранга.

Получается, они не используют свой максимум или есть ограничения?

Я ударил мечом в шею мечника, перехватил его руку со вторым орудием и ударил после этого в грудь ногой.

— Теперь я тут мечник, — усмехнулся я.

Орудие в моих руках зарябило подобно стрелам, собираясь телепортироваться в руки железяке.

Можно было сопротивляться, испортив артефакт, но в целом оружие ничего не решало.

Несколько мгновений, когда мечник заживлял свою металлическую шею, в его ауре светилась зона в животе. Именно там находится некротическое ядро этих марионеток.

Всё стало ясно, так что я просто пошёл вперёд.

Сначала увернулся от мечей, схватил за руки и ударил о стену первого, затем о потолок, заблокировал им стрелы и ударил мага воды, нанеся добивающий удар в живот одному, затем увернулся от стрелы, ударил лучника в пузо…

Блин, эта фигура оказалась не такой крепкой и разрушилась после этого. Ну, зато артефакты остались на месте. А, нет, в нём снова загорелась аура. Соберётся.

Мага разума я вообще игнорировал.

Мечник и волшебник воды шевелились, но их аура рябила.

Ну, плевать.

Я двинулся дальше.

— Лабиринт? — с некоторым разочарованием проворчал я и стал выпускать воздушные ленты, но заметил метки на стенах, оставленные словно ногтями.

Действительно, драконы здесь должны были быть в форме человека, чтобы пройти. Учитывая лень этих существ, запоминать им сложнее, чем сделать себе указатели.

Я не остановился с выпуском магии, но двинулся по наскальной живописи трёх стерв.

В лабиринте в целом было восемь путей. Шесть вели к засадам с различными по силе противниками, ещё в одном месте была ловушка с ядами, а драконихи проложили путь в сокровищницу.

Я дошёл до неё, окинул взглядом и вернулся в лабиринт проверять силу стражей.

Мумии тёмных эльфов были стремительны, многочисленны, а их разнообразное оружие несколько раз достигло меня. Всё же сражаться с тремя сотнями противников, обладающих магией имитирующей телепортацию внутри теней, весьма сложно.

Но так весело!

Кажется, я увлёкся и провёл там несколько недель. К моему разочарованию, кажется, я уничтожил ресурс этой ловушки и пошёл дальше.

Зомби из зверолюдей были странными. На лбу каждого свисал золотой свиток со словом «жизнь». Однако противники казались странными не по этому.

В этом мире подобные звери были в энциклопедиях: красная панда, большая панда, тигр, обезьяна. Удивляло наличие зверолюдей другого типа: журавля, змеи и богомола, за спинами которых был человек-черепаха с посохом.

Бой здесь так же завораживал, я и не подумал использовать волшебство. Отменная тренировка.

Хорошо, что кокон со Снежинки должен был упасть сам собой и не надо возвращаться!

Я следил за зомби. Они двигались очень шустро. Использовали все плюсы всех своих трёх форм: человеческой, звериной и частичной.

Мои удары были направлены на разрушение или убийство. У противников всё было завязано на комбинации, которые имели акцент на защиту и резкий выпад в район глаз, шеи и подбородка, сердца, живота или паха.

Одновременно со мной сражались максимум трое: двое рядом, один сверху на потолке.

Это заставляло постоянно концентрировать внимание, а противники не попадали под перекрёстный огонь. Мумии тёмных эльфов этим грешили много раз.

Убить зомби было легко. Тот самый листок со словом «Жизнь» скрывал вставленные в глазницы ядра стихий смерти и жизни. Достаточно повредить любое и монстры становились пылью.

Специально я этого не делал, наслаждаясь достойными противниками, не знающими усталости. Но я не сдерживался, удары временами попадали им по голове, так что постепенно осталась только черепаха.

Я подошёл к ней. Но она не атаковала, а лишь превратилась в человека и произнесла:

— Спасибо за освобождение моих учеников, незнакомец… — и начала осыпаться.

— Какой в пыль, благодарен, так дерись! — сказал я, но было уже поздно.