Всё ложь. Всем нужны деньги.

Эксклюзивность ценна только в момент появления.

Такие мысли меня посещали, пока я шёл к цели.

Я поднялся к пространственному искажению. Из-за возможного боя, я убрал ленты. Нужен полный контроль.

Для обычного зрения здесь просто была огромная изба, выдающаяся из стены. На ней висела табличка:

Лавка Золотой Тени

Я только собрался сюда войти, как навстречу мне выскочила гномиха с винтовкой, у оружия было обрезано дуло.

— Ты кто? — пискнула блондинка чуть выше метра ростом.

Детей нет, по ауре возраст не могу понять.

Сила на пике третьего ранга, значит, не моя цель.

— Я — Олег, — проворчал я и пошёл внутрь.

*Бах!*

— Ой, я не хотела, — произнесла гномиха и уставилась на застывшие в воздухе пули. — Как? Они же антимагические!

— Ой, устаревшая технология, — проворчал я, продолжив путь. — Так, где Золотая Тень?

— Бабушка мертва! — заявила девочка.

Ложь.

Я выпустил несколько лент. Они начали быстро деградировать, но стремительнее всего у правой от входа двери. Я направился туда.

— Стой! — раздался мне в спину крик, а следом в меня гномиха разрядила всю обойму.

Я не стал поворачиваться, продолжил свой путь.

Пустая комната.

Я осмотрел её. Дверей нет.

Я мог лишь усмехнуться, снова иллюзии или тайные ходы?

Я сменил зрение на баланс хаоса и порядка. Теперь я мог видеть, что в стене есть проём.

Вот только для человека моих габаритов фактически его нет.

Я снова выпустил ленты. Деградировать они начали снизу вверх.

— Остановись! Иначе я использую грац, и ты умрёшь! — прозудело что-то рядом.

Я оглянулся.

На меня пучила глаза гномиха. Изредка она бросала взгляд мне под ноги.

Сомнений не осталось.

Я поймал активированный артефакт и отбросил его в сторону, после чего протопал ногами пол. Скрытый ход не отличался ни при одном виде зрения.

Я стал изучать внешнее убранство и взгляд охранницы.

— Как открыть подпол? — спросил я.

— Уйди! Я ничего тебе не скажу! — заявила гномиха, взяла какую-то то ли трубу, то ли флейту и направила в меня.

Я молча подошёл и заткнул выпускное отверстие пальцем в перчатке.

— Ну? Я не хочу здесь ничего ломать, но это самый простой вариант. Если хочешь, два червонца за подсказку, — произнёс я.

Глаза блондинки уставились на стену, где был переключатель магического света и невзрачная вешалка для верхней одежды.

Я подошёл и дёрнул за последнюю.

Угадал, в полу открылся люк.

Я молча достал монеты, два мешка меди, каждый из которых был равен червонцу, и бросил их информатору.

— Какое тесное отверстие, явно не для меня строили, — проворчал я.

— Так вот почему бабуля говорила, что не стоит расширять даже ради боевых гномов-клиентов, — пробормотал голос мне вслед.

Однако атак больше не последовало.

Слышался лишь звон-звяк монет и быстрое бормотание:

— Раз, два, три… девяносто девять — серебро! Раз, два…

Я же двинулся дальше. Здесь уже вариантов не было, просто прямой коридор до пространства, скрытого за небольшой шторой.

Однако стены и потолок здесь были покрыты изумрудным мхом, который я сначала принял за ковёр.

С каждым моим шагом округа наполнялась токсинами. Я остановился и вдохнул их без фильтра.

Конечно, это был не яд. Лёгкий дурманящий эффект для упрощения переговоров.

Хе. Интересное решение.

Я прошёл дальше, мой организм уже избавился от действия этой дряни. Так же, похоже, выработался иммунитет.

Отодвинул штору и оказался в помещении с отдельной вентиляцией, идущей наружу в двадцатиэтажку.

А на кровати здесь лежала увядающая волшебница.

— Здравствуйте, впервые вижу рыжего гнома. Красились или натуральный цвет? — произнёс я, подходя к гномихе в белом платье, лежащей поверх моря оранжевых волос. Хотя куда примечательнее была аура. Я искал пространственную волшебницу, но она была ещё и магом воздуха, природы и земли. Аура явно ослабла со временем, максимум третий ранг.

— Я… не рыжая, — тихо пробормотал голос, и в меня лениво полетела волна искажений.

— Тогда что это за цвет? — поинтересовался я, встретив воздушными лентами атаку.

— Золотая медь… — выдохнула женщина, внешность которой была максимум двадцатилетней, а вот душа была равнозначна многовековой и угасающей жизни.

— Я в курсе, что Вы скрываете ауру и её истинную силу. Даже сейчас Вы готовите что-то стихией, которой в этом мире официально нет, — усмехнулся я. — Ваша антимагия практически везде равнозначна пространству, но двенадцать лет назад моё волшебство атаковали хаосом и порядком.

— А-а-а, ты тот осьминог, что за бабушкой Тенью подглядывать смог? Кхе-кхе… ты ошибаешься, я уже не притворяюсь, — заявила женщина.

— В правой руке лезвие из стихии порядка.

— Тьфу, глазастый. Ладно, силён, умён и знаток, что тебе надо от старушки? Встать не могу, ноги не держат, говори так, — проворчала гномиха.

Хм?

— А почему «бабушка», ты же невинная, — удивился я.

— Ауру всё же читаешь? Не встретила достойного мужчину, одни слабаки. Вот и вся история. А бабкой быть — не значит внуков иметь. Я стара даже для звания матриарха. Вот и бабушка да бабка я, была Тьмой, стала Тенью, как только услышала про орка-поганца с таким же именем.

— Орк-тьма — это общее название, аналог легионов. Хотя да, не так давно я убил и того, в честь кого название давалось, — проворчал я. — Собственно я пришёл Вас забрать.

— Так ты «костлявая», Ангел Смерти? Совсем не таким я тебя представляла в этот раз… кхе-кхе… Что ж, я готова, — произнесла женщина и закрыла глаза.

Я пожал плечами.

Раз уж готова, что медлить?

Я достал из кольца яблоко и отправил его в вихрь.

Подошёл и аккуратно закрыл нос жертвы, приоткрыл ей уста и отправил фруктовое пюре в пищевод.

Только тут до женщины что-то дошло, но я уже успел получить обе цели: анализ способностей и начавший своё действие молотильный эффект.

— А? Кхе? Кхо-ах? Что? Что ты сделал? Где моя сила? Я перестала чувствовать пространство! — произнесла женщина.

Точнее уже девочка.

Я молча её спеленал и забрал кулёк, отправившись на выход. Больше всего трудностей при этом доставил ворох волос, которые были в длину около трёх метров.

— Теперь ты ученица номер пять, — заявил я.

В следующий миг её аура стабилизировалась.

Как я и думал, теперь она была на уровне Феофана по объёму. Нет, где-то три четверти от его мощи.

Однако странность.

Розовый цвет?

Я скептически посмотрел на неё. Любовь так не возникает, это бред.

Стоп. А откуда от меня к ней розовая струна?

— Вот же *цензура*, грязный мракобес. Ведёт себя словно Ткач, которому плевать на чужое мнение! Взял, обратил и потащил, скотина! Псих! Ничтожество! Смерд! Олух! — возмутился ангелок с ярко оранжевыми волосами.

— Язык Феодории? Ты кто такая? — пробормотал я, хотя мозг уже понял всё, но я не мог поверить в подобное совпадение, граничащее с чудом.

Моё бормотание она не услышала за своими криками.

Я всегда не понимал смысла гаремов.

Хотя нет, вру. До встречи со своей женой Лилией в далёкие подростковые и юношеские годы я подумывал о том, что неплохо бы иметь много жён.

Однако стоило мне встретить драгоценность моей жизни, я, как Ткач, навсегда перестал воспринимать других женщин.

Сейчас же я не мог поверить, что огромный кулёк волос с маленькой девочкой на их конце пытался откусить мне палец, периодически переходя на мат на многих языках прошлого и этого миров. Вперемешку были русский, феодорийский, нихжанский, тибан, гномий, китайский, снова русский, эльфийский и многие другие.

Узнаю свою принцессу. Как только она начинала паниковать, её рот становился столь же грязным, как разум её родни или сельская дорога в распутицу.