Лицо полукровки побледнело, он поднял на меня взгляд:

— Что это? Это какая-то реклама или пранк?

— Всё просто, продолжишь тратить моё время зря — умрёшь. Они выдали, что ты помог… — начал я говорить, а кое-кто попробовал надеть пространственное кольцо для телепортации.

— Зря. Ну, срез чистый, палец пришьют на место, по дороге в Край. А ответил бы честно, я бы оставил тебя в покое, — произнёс я.

Полугном не унялся и попробовал рвануть в сторону, чтобы активировать в шкафу пространственную печать.

Бесит.

Я спеленал его в кокон, забрал его кольцо, отбросил палец к телу и вызвал работников Приказа Дознания.

Всё же пытки и допросы — не моё.

Я спустился в один из тоннелей и отправился вглубь

Почему-то в российском обществе укоренилась мысль, что гномы — сторонники исключительно честных сделок.

Приговорённые только на Кубанском Крае мошенники из числа чистокровных гномов, да и само существование категории «пыль» внутри гномьих общин намекает, что это заблуждение.

Среди трёх конкурирующих сил на чёрном рынке, две были в данный момент уничтожены. Одной заправлял могучий драконид из дружины Сказовых, другой управлялся членами самой династии через марионеток. Обе группировки занимались торговлей ресурсами, с акцентом на запретные или контролируемые государством для распространения товары.

Основные клиенты у зачищенных торговцев относились к людям и лесным эльфам.

Гномы же работали в основном на гномов, а главным товаром была различная алхимия. Акцент был на перепродаже зелий роста.

Как оказалось, государство гарантировало получение гномихами, получившими документы о взрослении (обычно в 50–54 года), небольшой дозы препарата для роста до человеческой нормы на час-полтора. Гномихи, что были замужем не за представителями своей расы, получали двадцать доз в месяц опять же от государства.

При этом далеко не все представительницы этого народа любят «увеличиваться» для утех. Но сами зелья они исправно получают.

Перепродажа этого вещества — одна из функций гномьего чёрного рынка. Называют его «Чёрным фоном» или «Золотым подземельем».

В Москве находится основная база, но организация распространена по всей стране.

Кузьмичёва о ней была в курсе, а вот Феофан нет.

Главный парадокс в том, что «ракеты» и их изобретатель были родом отсюда. Его приняли в династию Сказовых, а его сына я недавно убил. Где-то есть их потомки, которые могут попробовать мне отомстить, но у гномов кровная месть редко практикуется.

Так же изобретатели големов были родом из московского подземелья, общины под этим городом. Они не были связаны с чёрным рынком по причине того, что он тогда ещё не возник. Именно их смерть привела к его возникновению, если верить некоторым дневникам прошлых хранителей, которые Непреклонный и не подумал читать.

Информация Кузьмичёвой или из мемуаров могла быть устаревшей, но данные о полугноме, что помог иностранным лесным эльфам, подтолкнула меня сюда.

Причина достаточно простая: по словам мошенницы вся система «чёрного фона» обеспечивалась загадочным магом пространства по прозвищу Золотая Тень.

Именно эта неизвестная личность продавала эльфам первые «граци», одноразовые предметы, не ведающие промаха. Позже изобретение приписывалось тому, кто создал «ракеты», но тот всегда говорил, что это дело учителя.

Гномы живут очень долго, при этом подобно людям продолжительность растёт в зависимости от волшебной мощи.

Так что я надеялся застать эту Золотую Тень в живых.

Я проходил по туннелям и развилкам. Нередко мои ленты натыкались на производства: кузнецы, гончары, свиточники, ювелиры, зельевары и странные порошочники.

Мимо некоторых я проходил, но те были столь поглощены своим ремеслом, что меня не замечали.

При этом мой источник информации по имени Ольга упоминала, что здесь силён матриархат: гномихи вели торговлю, ремесленники получали средства на поиск пути к Шедевру.

Так же я прошёл мимо двух борделей. Они были связаны с такими же надземными заведениями.

Гномих там не было.

Хм, непонятно, и понимать не хочу, но ремесленников обслуживали зверодевочки.

Надо будет дать распоряжение на проверку подобных мест. Если всё добровольно, пусть будет легально. Налоги надо собирать и с подобного. Если найдут какие-то меры принуждения, виновных в облако к бесам, то есть на Край.

Туннели петляли и петляли, временами встречались пространственные печати на полу или на стенах. Они могли активироваться для людей с определёнными артефактами, привязанными к крови конкретного человека.

У меня подобного не было, зато после изучения литературы в библиотеки острова Треугольика, я мог прочитать эти печати полностью. Можно сказать, что для меня сейчас это было указателем.

Из этого круга можно попасть куда-то в район Подмосковья на юг или чуть севернее, но совсем рядом.

Именно это место «чуть севернее» было указано на множестве печатей.

Я выпустил ещё больше воздушных лент, чтобы часть из них вышла на поверхность.

Кто-то был очень хитёр, прямых путей к этой точке не было.

Однако вентиляция нужна всем. Тратить магическую энергию на фильтрацию воздуха слишком расточительно.

Конечно, я мог попробовать активировать печать и без этого, но моих знаний пространства могло не хватить. Помереть так было бы неинтересно.

После трёх часов изучения хитросплетений, я всё же нашёл. Однако лишние трубы в коммуникациях двадцатиэтажки, часть из которых была бутафорными водосточными, не позволила бы как-то протиснуться в них.

Мои ленты проникли в нужное место, после чего попробовали найти выход.

Его не оказалось, зато я нашёл нечто куда более ценное.

Моё волшебство было замечено и развеяно включением антимагии.

Я вернулся к печатям и сфотографировал их. Хорошо, что местные технологии не требуют всё запоминать или зарисовывать. Хотя мозг тренирует подобное неплохо.

Я вернулся сразу в библиотеку острова и несколько часов вымерял, сколько нужно энергии пространства для активации. Затем порылся среди своей добычи и на скорую руку соорудил артефакт, в который отфильтровал энергию пространства.

В сумме это заняло много времени, уже было пора забрать нянек.

Я очутился во дворце.

— Все здесь. Вопросы ко мне есть? — спросил я, оглядев их.

Ту Ла быстро подошла ко мне, подняла на меня глаза и спросила:

— Поможешь с чемоданом? На чём мы поедем и куда?

— Я перенесу всех на место. Чемодан на колёсиках, сама справишься. Ладно, раз нет вопросов, объясню всё на месте.

Последующие дни представляли собой знакомство персонала с населением острова.

Пока к обучению я не приступал, это было делом требуемым концентрации и внимания, а сейчас я хотел завершить поиск на чёрном рынке, а так же получить больше персонала.

Перед самым отъездом ко мне подошла Грелка. Посмотрела на меня печальными глазами и заявила:

— Я взрослая, мне не нужна нянька!

— Ну да, поэтому с тобой будет Ту Ла, а не Виолета Владиславовна. Причём именно ты будешь помогать нянчиться со своими сестрёнками-гномочками с драконьей кровью. Я верю, что у тебя получится. Если же не понравится, просто скажем маме или мне, когда я приеду. Ты же взрослая, справишься? — произнёс я частичную ложь.

— Хорошо. Попробую, — смирилась рогатая девчушка.

Эх, как быстро растут дети. Совсем недавно она вылупилась, а Снежинка учила её наносить картинки кровью, а Грелочка мазала себе лицо зелёной краской, чтобы походить на маму, а сейчс стоит передо мной такая взрослая.

Месяца не прошло. Свыкнуться с этим всё ж сложно. Если орки со своим стремительным ростом удивляют, но он кажется волшебством, то переход от детства к взрослости через все стадии в течение месяца казалось мне сейчас удивительным.

Точно, орки! Мне нужен мужской персонал, надо сходить на охоту.

Я посетил заповедник на территории Ореховых и нарушил несколько законов.

Во-первых, принудил орков-шаманов испустить кровь в почву, чтобы через месяц на свет появились их потомки.