— Кто ходит по гостям? — Гость смотрел холодным взглядом.

— Нет! — викинг успел отвести пистолет в сторону до выстрела.

— Какого…?

— Он должен остаться в живых, — викинг грозно посмотрел Гостю в глаза.

— Что может сделать этот сопляк? — Гостю не очень нравилось, когда его прерывали.

— Убей его, и тогда сам разбирайся со Стэном. Слабо? — в голосе викинга проскальзывали нотки угрозы.

— Чем он может убить Стэна? Он обычный смертный.

— Он — маленький винтик целой машины, и без него она не поедет, — викинг жонглировал словами плавно и в то же время резко.

— Чёртов винтик. Если ты меня надул, то я тебе… — Гость направил пистолет на викинга.

— Так стреляй в меня, и скоро встретимся в аду. Если ты в него, конечно, веришь. Смелей! — викинг повысил голос.

— Ты стал слишком мягкий, — Гость убрал пистолет и пошёл прочь.

— Николай Аркадьевич, — позвал жестом викинг.

— Да, Пророк, — Белов выглядел более уверенно.

— Ты должен спасти жизнь этому курсанту. И ещё, — Пророк подошёл близко к профессору, — ты должен быть рядом с ним, спаси мальчика во льду. Даже ценой собственной жизни. Просто верь мне.

— Гость?

— Он ни в коем случае не должен знать об этом. В любом случае, эта ваша последняя совместная операция.

— Пусть будет по-твоему, — профессор сел рядом с курсантом. — Ждёт нас отныне не самая радужная жизнь.

— Вот как, — Владимир теперь понял, почему его отец такой, какой он есть сейчас. На это было много причин, и одна сидит прямо перед ним. Судить профессора он не мог. Он лично ничего его отцу не сделал, и в последующем стал даже лучшим другом.

— Я не говорил тебе по веским причинам. Я обещал твоему отцу. Извини, Владимир, что так получилось с твоим отцом. Там я ничего не мог сделать. Сам понимаешь, что Гость мне не по зубам, — профессор смотрел на дно бокала.

— Это было давно, — Владимир говорил это с трудом. — Меня назвали в честь его лучшего друга. И облик принял именно его. Почему?

— Твой отец в тот момент, наверное, вспомнил своего друга. Может, ты уловил его мысль. Я не знаю. Это просто так не объяснить. На этот вопрос у меня нет ответа.

— Искать ответ на этот вопрос — всё равно, что пытаться поймать ветер в поле. Нет смысла. И нужен ли мне сам ответ? — Владимир призадумался.

— Это только твой выбор. Тебе нужны ответы. Владимир, у меня для тебя письмо, — Белов достал из портфеля конверт и протянул ему. — Мне положили сегодня в почтовый ящик.

— И с чего ты так уверен, что письмо мне?

— Адресация направлена именно тебе. Почерк схож с женским аккуратным почерком. Тот, кто писал тебе, видно, обладает каллиграфическим почерком. Такому явно не в каждой школе учат.

— Действительно, — на конверте было лишь одно слово: «Владимиру». — Почему именно тебе?

— Ко мне подошёл здоровый чёрный, хромающий мужик и дал в руки конверт. Сказал, что я и так догадаюсь, кому его отдать.

— Амади… — Владимир не хотел открывать конверт. Последняя встреча с Мирой прошла не так гладко. Хотя Владимир ожидал худшей ситуации. К его счастью, всё прошло более гладко, чем он мог предполагать. — Потом прочту.

— Мужчина настаивал на том, чтобы прочесть его сразу, как получишь.

— Настырный он. Была не была, — Владимир аккуратно открыл конверт и вытащил оттуда листок. Он был на ощупь гладкий и твёрдый. Явно непростой лист. На листе красивым почерком было написано стихотворение. Владимир мысленно похвалил почерк Миры. Так он точно не сможет написать.

'Привет тебе и так же пока!

Как твои дела? А важна ли мне эта деталь?

Я пытаюсь забыть тебя, чтобы наверняка!

Но ты как заноза, ты радость, ты же печаль.

Я пыталась забыть тебя вновь и вновь.

Но ты как призрак идёшь за мной по пятам.

Я верила тебе, называя всё это любовь.

Ты как палящий огонь в тропический зной тут и там.

И чтобы ты не сказал, где-то глубоко в сердце.

Я верю в тебя, и ты поступил честно.

Хоть мир так огромен, но нам нет места.

Значит, судьба. Песенка спета.

Здравствуй, Владимир. Я не сильна в поэзии, но думаю, тебе понравился мой небольшой стих. Я очень огорчена, что вышло вот так. Я не могу залезть тебе в голову и узнать истинную причину данного поступка. Где-то глубоко в сердце я считаю, что ты поступил правильно. Может, ты действительно расчётливый и коварный. И мне просто не повезло с тобой. Но я благодарна тебе за всё то, что ты сделал ради меня. Как бы ты не отнекивался, но не каждый сможет спасти человека, рискуя собственной жизнью. Я так и не рассказала тебе мой сон. Почему мне кажется, что сон был явью? Я не знаю. Во сне я познакомилась с твоим отцом. Неожиданно? Имя его Александр. Очень хороший мужчина. Нас привезли на заброшенный завод какие-то люди. И ты там тоже был. Ты пытался нас спасти, но тебя убивают, как и меня. Я только видела краем глаза, что ты обессиленный ползёшь ко мне. Мой сон обрывается, и я лежу у себя дома в кровати. Также тебе я не рассказала, что больна раком… Последней стадии. Извини, что не смогла предупредить о такой важной детали. Хотя сейчас уже неважно. Спасибо ещё раз тебе за проведённое со мной время. Мне будет не хватать тебя, хоть ты и поступил, как нехороший человек. Прощай, Владимир!'

— Прощай, — Владимир аккуратно сложил листок и убрал его в карман. Он будет долго хранить письмо у себя. Хоть он и поступил, как нехороший человек, но считал, что всё сделал правильно.

— Что? — профессор допивал уже седьмой бокал.

— Я говорю, что мне надо идти, — Невский чувствовал себя паршиво. Итак у него день не задался, а теперь ещё и письмо.

— До свидания, мой друг, — Белов встал и в знак прощания протянул руку.

— Не могу обещать, — Владимир пожал руку и криво улыбнулся.

Владимир решил остановиться в кафе и плотно позавтракать. В России он был от силы два дня. Он скучал по Родине, но и в то же время питал к ней не самые тёплые чувства. Холодная осень могла бы заставить его дрожать, словно осиновый лист, но в последнее время он стал невосприимчив к погодным перепадам. Владимир был одет просто и легко. Чёрные туфли, брюки аналогичного цвета, белая рубашка и серый плащ. С виду он был похож на офисный планктон. Только на этот планктон лучше не наезжать. Он ждал свой заказ, как вдруг к нему подсел мужчина средних лет.

— Здравствуй, — криво улыбнулся мужчина.

— И вам не хворать, — Невский ждал этой встречи.

— Не дороговато ли завтракать в столь престижном заведении?

— Нет. Тем более, это обычное кафе. Не ресторан вовсе, — Невский спокойно пил какао с молоком.

— Цены тут, как в ресторане, — мужчина не стал ничего заказывать, когда подошёл официант.

— Зачем вы здесь? — Владимир задал прямой вопрос в лоб.

— Ты же знаешь меня?

— Отец Валерии. Имени не знаю, и не думаю, что мне будет интересно его узнать.

— Сразу в штыки? — отец Леры смотрел на Невского взглядом хищника.

— Естественно. Не я же пришёл с подмогой из трёх человек с автоматами наперевес, — Невский указал на стоящих снаружи милиционеров с автоматами.

— Думаешь, они мои?

— А ты думаешь, что я дурак?

— Это моя страховка.

— Страховка от того, что я могу сбежать? — Невский мог в любом случае сбежать. Его никто и ничто не смогло бы остановить.

— И от этого тоже.

— По какому вопросу вы пришли ко мне?

— По вопросу убийства Белякова, — отец Леры достал папку и вытащил из неё три фотографии. На всех трёх фотографиях был изображён мёртвый генерал-майор. Тот самый, который не смог оценить помощь Невского по спасению его сына. Неблагодарный мерзавец.

— Выглядит не особо живым.

— Это и так видно. После той встречи около дома маньяка только вы могли желать ему смерти.

— Вот как? И каким же образом я его убил? Поделитесь размышлениями. Может, в следующий раз использую, — Невский положил чайную ложечку на блюдце. Он ждал десерт.