Виктор оглядел вестибюль, потом бросил взгляд на дверь с еще дрожащей от удара пружиной. Все это было не то. Он переступил с ноги на ногу и вдруг увидел тень от небольшого окошка на полу вестибюля.

Дело было не в окошке, но Виктор сразу понял, что его беспокоило. Когда он оглянулся в тамбуре, лицо склонившегося над багажником человека было скрыто тенью. Единственное, что выглядывало, это его левое ухо. В ярком свете люминесцентной лампы было хорошо видно, как человек быстро потер мочку уха рукой.

Вспомнив это, Виктор тут же направился к двери. Мало того, чисто автоматически он тоже взялся пальцами за мочку, только что дальше – он еще не знал. То есть, какая-то подспудная мысль бродила в голове, но и только. Подходя к двери, Виктор вдруг вспомнил.

Логинов уже видел этот жест вчера, в коридоре гостиницы, когда поднял глаза от Неогурца. Тогда точно так же потер мочку левого уха майор Матросов!.. Бородатый водитель «семерки» был Матросовым! Предателем с чуть прищуренным взглядом и героической фамилией.

С улицы донесся шорох шин по мокрым плитам и следом – шум набирающей скорость машины. Ругая себя последними словами, Виктор вылетел на крыльцо с пистолетом, но увидел только вспышку стоп-сигналов красной «семерки», сворачивавшей за кусты к пятиэтажке. Не теряя ни секунды, он бросился к стоявшей на стоянке белой «семерке», ударом рукоятки выбил стекло водительской дверцы и уже через секунду оказался за рулем.

На то, чтобы вырвать из-под приборного щитка провода, завести двигатель и вырулить со стоянки, у Виктора ушло всего несколько секунд. Промчавшись по аллее, он резко затормозил, повернул и увидел, что красная «семерка» скрылась за забором садика. Кажется, Матросов решил уходить дворами.

Виктор утопил педаль акселератора, и белая «семерка» рванулась следом. Машина прыгала на выбоинах и скребла днищем, но Виктор не обращал на это внимания. Ситуация была критической. И хуже всего то, что он так и не удосужился за целый день обзавестись рацией.

Завернув следом за красной «семеркой» за садик, Виктор убедился, что она направляется в сторону Варшавской, пересекавшей микрорайон почти параллельно Сталинградской. Проявив чудеса ловкости, он умудрился, не снижая скорости, достать свой сотовый телефон, но только затем, чтобы в сердцах швырнуть его на пассажирское сиденье к пистолету. Сигнала не было вообще.

Убедившись, что связаться с Беляевым не удастся, Виктор сосредоточился на виляющей впереди «семерке». В сложившейся ситуации важно было не только не дать ей уйти, но еще и не дать Матросову высадить своего пассажира. Пожалуй, это было даже важнее, поскольку все указывало на то, что безобидный с виду работяга не кто иной, как исполнитель теракта.

Несмотря на все розыскные мероприятия, ему все же удалось прибыть в Ипатьевск и даже почти внедриться в качестве рабочего в спецуправление, выполняющее авральные работы на месте предстоящего митинга. О деталях Виктор пока мог только догадываться, но даже и без деталей было ясно, что упускать эту пару никак нельзя. Противник был чрезвычайно подготовленным и опасным, и Виктору впервые за все время удалось его опередить – всего на несколько секунд. Второго такого шанса могло и не выпасть.

Чтобы не обнаружить себя раньше времени, Виктор ехал без света. Это было рискованно, но за амортизаторы, антикоррозионное покрытие, бамперы и прочую чепуху он не переживал. Боялся только пробить картер или намертво засесть днищем на какой-нибудь слишком коварной колдобине. Или выбить шаровую опору.

Пока ему везло, да и внутриквартальные проезды и просто дорожки, по которым петляли машины, были не такими уж плохими. Полагаясь на свое водительское чутье, Виктор увеличил скорость и сократил дистанцию почти до ста метров. Белой «семерке» это стоило еще нескольких чувствительных ударов, а какому-то сумасшедшему велосипедисту – нырка в лужу. Заметил его Виктор только в последний момент буквально перед самым капотом и едва успел отвернуть, бросив машину на бордюр.

Ни на секунду не выпуская габариты красной «семерки» из вида, Логинов молился только об одном – чтобы под колеса не попал какой-нибудь зазевавшийся прохожий. К счастью, из-за дождя людей почти не было. Правда, один раз в сторону отпрыгнула какая-то парочка да буквально из-под колес выскочила собака.

Тем временем красная «семерка» почти выбралась к Варшавской. Матросов ехал спокойно. Очевидно, майор решил, что Логинов его не узнал и опасность миновала.

Виктор так не думал. Увидев, что красная «семерка» включила правый поворот, Логинов свернул на пешеходную дорожку, нажал на газ и на бешеной скорости промчался по ней вдоль двух домов и, сбив урну, выбрался к Варшавской у коммерческого ларька, стоявшего на выезде. Вильнув к ларьку и притормозив, Виктор пристегнулся ремнем безопасности, сунул в карман пистолет и стал ждать.

Секунды тянулись мучительно долго. Капли дождя то и дело залетали в разбитое окно и стекали по лицу Виктора, но он не обращал на них никакого внимания. Вцепившись в руль и выжав сцепление, он не отводил взгляда от Варшавской, на которой вот-вот должна была появиться красная «семерка». Он уже досчитал до десяти, а ее все не было.

Когда Виктору уже начало казаться, что и на этот раз Матросов его перехитрил, «семерка», наконец, показалась из-за ларька. Просто ехала она строго по правилам – со скоростью сорок километров в час. Проблемы с ГИБДД сейчас Матросову были абсолютно ни к чему.

Виктор с облегчением вздохнул, ткнул вперед рычаг коробки скоростей и выждал еще немного, пока «семерка» поравнялась с ларьком. В следующее мгновение его машина дернулась, рванулась вперед и, успев набрать нужную скорость, на полном ходу врезалась в красную «семерку». Виктор целился в переднюю дверцу, за которой в свете фонаря виднелся силуэт террориста, но Матросов в последний момент заметил опасность и каким-то чудом успел увернуться.

Избежать столкновения ему не удалось, но вместо прямого бокового удара получился удар под углом. Красную «семерку» отбросило к противоположной стороне дороги и закрутило. «Семерку» Логинова тоже занесло на мокром асфальте и развернуло к ларьку.

Оправившись от удара и отстегнув ремень безопасности, Виктор выхватил пистолет и рванул ручку дверцы, затем толкнул ее плечом. Она не поддалась. Виктор налег на нее сильнее, ударил ногой и вдруг понял, что ничего не получится. Дверцу заклинило. Тогда он через пассажирское сиденье распахнул правую дверцу и буквально вывалился на мокрый асфальт. И тут же что-то грохнуло. В нескольких сантиметрах от головы Виктора в дорогу ударила пуля.

Проклиная отечественных автомобилестроителей, Логинов нырком ушел за разбитый передок машины, и как раз вовремя, потому что вслед за первым выстрелом последовал второй. Пуля щелкнула рядом – замешкайся Виктор на секунду, и она бы досталась ему.

Логинов обогнул машину и осторожно высунулся из-за багажника. Никто не выстрелил, и это было еще хуже, потому что левая передняя дверца красной «семерки» была распахнута и водительское сиденье пустовало. Подавшись вправо, Виктор увидел, что пассажир пока на месте. Он шевелился и пытался выбраться наружу. Но было очевидно, что этот человек серьезно пострадал во время столкновения.

Убедившись, что спутник Матросова далеко не уйдет, Виктор окинул взглядом противоположную сторону Варшавской. Она была более-менее освещена дорожными фонарями. За пеленой дождя Виктор рассмотрел вдалеке три двухэтажных дома старой постройки, деревья перед ними и стоявший особняком небольшой магазин.

Дома и магазин стояли метрах в сорока от дороги, к тому же перед ними находилось открытое пространство, так что уйти в ту сторону Матросов не мог. Просто не успел бы физически за те секунды, которые потребовались Виктору, чтобы обогнуть машину.

Виктор высунулся еще, посмотрел вправо, потом – влево и немного удивился. Уйти вдоль дороги майор тоже не мог. Спрятаться Матросову было негде. Кроме как за «семеркой», конечно. То есть, получалось, что майор затаился за машиной...