– А вот тут ты ошибся, – Тенна упёр руки в пояс.

– В чём же, позволь поинтересоваться? – Алхор с издевательским интересом взглянул на него. – Думаешь, в этот раз обойдётся без ран? Сомневаюсь.

– В этот раз обойдётся без боя.

Алхор вскинул брови.

– Ушам своим не верю. Ты струсишь?! Откажешься от моего вызова?!

Тенна молча смотрел ему в глаза.

– Да. Я не буду с тобой драться, – он пошёл вперёд, обходя Алхора.

– Трус.

– Просто ты надоел своими глупыми играми, – не оборачиваясь, проговорил Тенна. – Одно и то же сотня за сотней лет подряд. Интриги, подставы, издёвки, дуэли… Знаешь, я, когда вдруг оказался вновь живым, понял, что это смешно – вестись на весь твой фарс. Ты – такой же пустой, как и я, – аттанец всё же повернулся к молчащему врагу. – Только свою пустоту и бессмысленность жизни прикрываешь злобой и насмешками. А я не прикрываю. Я хоть в этом честнее тебя. Но ты не лучше меня и не сильнее.

Алхор усмехнулся.

– Да что ты? Что-то я не замечал твоих выдающихся успехов.

– А я замечал, что некоторые твои успехи стали таковыми просто потому, что так сложились обстоятельства, – настал черёд Тенны недобро улыбаться. – Хэлдэрэ осталась без поддержки – моей и Лэнхэллира – и ты легко её заполучил. А пока мы были рядом с ней, пока не было этой магии Орина, ты и подступиться к ней не мог. Твои победы – лживы. Пустой звук. Иначе Хэлдэрэ осталась бы с тобой даже сейчас. А она ушла к Лорду.

Глаза Алхора стали ледяными.

– Смерть сделала тебя сильнее? Умнее? Хм, сомневаюсь.

Тенна развёл руками.

– Я от тебя иного и не ожидал. А разносить сплетни про мою трусость можешь не утруждаться – ничего нового. Все и так знают, каков я. И каков ты. Я выхожу из игры, Алхор. Она скучна. Я буду просто нормальным кером. Буду служить. Успокоюсь. Обустрою жизнь. Как Хонад, – он вдруг потёр шрам на шее. – А эти прогулки по лезвию оставь себе, – он развернулся спиной к Алхору и зашагал по коридору.

Тот его не преследовал. Он стоял неподвижно, глядя то ли вслед Тенне, то ли в пустоту. Редкие служители замка, проходившие мимо, старались незаметно прошмыгнуть мимо, не привлекая внимание кера. Но ему было не до них.

Он. Сосредоточенно. Смотрел. В никуда.

– Зачем?! – она развернулась к нему, гневно глядя ему в глаза.

– А что не так?

– Что ты изображаешь?!

– Я только что спас тебя от Алхора, – усмехнулся Лорд. – Дал ему понять, что ты моя. Тебе не придётся спать с ним ради безопасности. Ты недовольна?

Мара осеклась.

– Или я чего-то не знаю про вас? – он приподнял бровь. – Ты расстроена?

– Нет! Но…

– Что?

– Зачем изображать… Давать повод… Целовать меня зачем?!

Сэахор рассмеялся.

– Это куда понятнее, чем долгие слова.

– Но я не хочу, чтобы…

Лорд скривился.

– Ты сама себе противоречишь. То ты хочешь не быть пустым местом для керов, то возмущаешься, что я показал тебя равной.

Хэлдэрэ шумно выдохнула.

– Сэахор, пожалуйста… Доверь мне крепость. Любую. Я там окопаюсь и буду тихо жить. Прошу тебя. И не придётся…

– Нет.

– Сэахор!

– Хэлдэрэ, – он встал и подошёл к ней, – твоё место – здесь.

– Я не буду с тобой, – она в панике попятилась.

– Невелика беда, – отмахнулся Сэахор. – Важно другое. С Алхором ты не будешь точно, – он злорадно улыбнулся. – В этом можешь не сомневаться. Ты не должна опускаться до связи с какими-то там керами. Иначе мне придётся принять меры. Ты не должна позорить меня.

Мара остановилась, глядя на него с зарождающимся гневом.

– С чего бы?!

– С того. Ты была моей. Если ты становишься ещё чьей-то – значит, этот кто-то практически равен мне. А таковых нет. Я тебя уже предупреждал. Или я – или никто, – он зло усмехнулся и сделал последний шаг, отделяющий его от неё.

Хэлдэрэ смотрела затравленным зверем.

– Слушай внимательно, Хэлдэрэ, – он навис над ней. – Никаких романов. Ни с кем. Ты – под моей защитой. Алхор уже это понял. Если не понял – я ему объясню. Он к тебе не приблизится. Да он и не собирается – ты разве не заметила? Ему плевать на тебя. А мне – нет. Ты будешь при мне. Рамгар надо приводить в порядок. Зачаровывать. Если уж Алхор считает, что ты умна – что ж, попробуем на это посмотреть. Для всех ты – моя, – он властно приподнял пальцами её подбородок. – А изменять мне, как ты понимаешь, опасно. Так что ты теперь в полной безопасности, – он зло улыбнулся. – Никто теперь не посмеет даже посмотреть на тебя как на женщину.

– Звучит двусмысленно, – она улыбнулась со смесью боли, горечи и гнева.

Сэахор окинул её раздевающим взглядом.

– Хм, ладно. Я ошибся. Смотреть – будут. Желать – будут. Подойти – не посмеют. Потому что ты – моя, – его глаза стали ртутно-текучими. – Но, так уж и быть, принуждать не буду. Станет холодно в своей кровати – придёшь. Я не прогоню, – он насмешливо скривил губы. – Приласкаю… А вот смотреть на меня с таким гневом не надо. Иначе я заподозрю нежные чувства к Алхору.

– Раньше меня сторонились, так как я была пустым местом – теперь будут сторониться, потому что твоя, – её глаза снова блестели от накативших слёз. – Какая восхитительная защита. Меня только-только керы после боевых выходов стали воспринимать как-то… Как-то уважительно…

Сэахор презрительно фыркнул.

– И сейчас будут уважительно – моя же. Ты же не стала бы с ними дружить, – он с презрением выплюнул последнее слово. – Вон, эльф в себя пришёл – дружи с ним. Могу тебе снова Тенну отдать…

Хэлдэрэ закусила губу, слёзы открыто полились из глаз.

– Этих малодушных тварей оставь себе. Мне они не нужны.

– Значит, тебе не так уж одиноко, – Сэахор развёл руками. – Займись делами. Рамгару нужна хозяйка. Будет голова занята – быстрее успокоишься. Ты слабая, Хэлдэрэ. Вечно придумываешь себе причины для страданий. А их нет, – он опять наклонился. – Ты живёшь лучше многих. Ты бессмертна. Ты ни в чём не нуждаешься. А твои беды – смешны и нелепы… Да хватит реветь! – не выдержал он. – Как Алхор это терпел?! С тобой невозможно сладить!

Мара прижала руку к лицу. Сэахор грубо взял её за плечи и встряхнул. Хэлдэрэ испуганно на него посмотрела.

– Прекрати. Сейчас же, – свистящим шёпотом проговорил он. – Не нарывайся.

Но она уже не могла остановиться. Слёзы лились градом. Лицо Сэахора исказила гримаса. Он с силой сжал её плечи, а потом резко толкнул, почти швырнул, к стене. Хэлдэрэ сползла на пол, сжавшись в комочек. Маленький рыдающий комочек.

– Невыносимая… – прошипел Сэахор. – Ничтожество… Зачем я вообще тебя Марой сделал… Не надейся, твои слёзы ничего не изменят. Всё будет, как я сказал. А попытаешься перечить – наложу новое заклятие. Другое. Будешь снова послушная. По-хорошему или по-плохому.

Раздались шаги, а затем – звук со злостью захлопнутой двери. Хэлдэрэ, рыдая, так и сидела на полу, в углу кабинета с овальным столом и высоким окном-бойницей. Демон внутри неё безмолвствовал. Душу наполняло огромное и безжалостное ничего…

Не вышло. Ничего не вышло. Не сработал план Алхора. Сэахор не испугался моей нежности и расположения. И истерик не испугался. Ему плевать, как я к нему отношусь. У него есть свой взгляд на мир, и точка.

Тварь. Тварина.

Я опять одна. Только теперь моя изоляция тотальна. Стоило к кому-то хоть чуть-чуть проникнуться – и всё. Всё рушится. Он отбирает любую мелочь, что мне дорога. Я теперь в глазах Алхора, да и остальных керов – перебежчица. Предпочла общество Лорда из выгоды. Противно. И мне, и – наверное – ему. Он же не поверит, что я против. Так на Тёмной стороне не делается… Тут не принуждают женщин. Вдвойне подло то, что сделал Сэахор. Мне никто не поверит. Ни за что…

И эти Камни – кто их просил перекрывать нам границу?! Теперь даже не сбежать. Я замурована заживо в этом проклятом Рамгаре… Зачем, и правда, Сэахор сделал меня Марой?! Я не для этого… Я не могу… Самой уже, что ли, искать способ развоплощения?! Сэахор считает, что это невозможно. Мхэлен и Орин утверждали эльфам обратное. А что, если они и правда что-то поняли? Может, и я пойму?