– Даже если и так, – Алхор спокойно смотрел в нечеловеческие глаза. – Я понял главное – тема любви для тебя закрыта. Она заставила тебя когда-то страдать. Ты сделал выводы и выжег любовь калёным железом. И помогаешь с этим всем остальным. Что ж, весьма логично.

Мар неприязненно оглядел его.

– А ты умнее, чем я думал.

Тот отвесил глубокий театральный поклон.

– Это высокая похвала из уст существа, разменявшего не одну сотню лет, – усмехнулся он. – Куда теперь? Что ещё покажешь?

– Оружейную. Думаю, тебе будет интересно.

– Безусловно. Польщён. Приму как честь…

– Хватит уже валяться, – недовольно проговорил Мар, стоя на пороге светлой комнаты. – Вставай. Дела не ждут.

Эльф медленно повернул на него голову.

– Меня уже никто не ждёт, – ответил он негромко. – После всего…

Сэахор перекосился.

– Хватит ныть. Вставай.

Эльф грустно усмехнулся и как будто с трудом сел на кровати.

– Ты не успел ничего сделать. Так что…

– Да. Не успел. Не успел сделать ничего стоящего.

– Лэнх! – рявкнул Сэахор. – Уймись. Есть проблемы посерьёзнее, – он помрачнел и прошёл в комнату, тяжело опустился в кресло. – Камни не погасли. Граница закрыта намертво. Даже Алхор выйти не смог.

Эльф непонимающе посмотрел на Лорда.

– Как?!

Тот зло фыркнул.

– Будем разбираться. Отправлю отряд магов. Как только Хэруол очнётся. А пока мы в западне… – новая гримаса исказила его лицо. – Стало хуже, чем было.

– Ты уже наказал Алхора?..

Мар кинул на него подозрительный взгляд.

– Я к тому, что он не мог предположить такое. Никто не мог, – Лэнхэллир смотрел ему в глаза. – Ни ты, ни Хэлдэ не могли подумать, что будет так…

– Ты защищаешь Алхора?!

– Я думаю, что сознательно он не вёл бы к такому концу, – менестрель сжал губы. – И что сейчас нам надо сплотиться вокруг общей беды.

– Придётся, – желчно выплюнул Сэахор. – Но о личной крепости Алхор может смело забыть. Не заслужил.

Эльф слегка пожал плечами.

– Пошли, – Лорд упруго встал. – Нам сейчас все руки нужны. И головы.

– Я не доверяю своей голове… – эльф помедлил. – Я боюсь снова…

Сэахор скривился.

– Магию Орина из тебя выудили. Твоя голова принадлежит – я надеюсь – только тебе. Так что хватит ныть.

Эльф болезненно взглянул в глаза Мара.

– Сэахор, я мог натворить много ужасных дел, – тихо произнёс он. – Моя вина куда серьёзнее вины Алхора…

Взгляд Сэахора стал уставшим.

– Лэнх, – проговорил он непривычно-спокойно, – меня окружают дураки и психи. И ещё несколько индивидов себе на уме. Мне даже поговорить не с кем, – он криво усмехнулся. – Вставай. Пошли. Забудь ты про эти искры. Тебя взяли на страхе – весьма обоснованном. Тебе есть, чего бояться. Сейчас ты в порядке, а Светлого воинства не существует. Ты не прогнёшься под заклятие, если вдруг оно снова окажется около тебя.

Эльф с болью посмотрел в ртутные глаза и встал.

– Сэахор, ты не понимаешь, – одними губами прошептал тот. – Я готов был предать тебя. Предать! – воскликнул он. – Сдать Светлым. Я готов был… – его голос сел. – На многое… Я был против Хэлдэрэ, я презирал её… Сэахор, мне нельзя быть рядом с тобой. Я… Я не доверяю себе, – он покачал головой. – Вдруг Ульфар убрал не всё? Вдруг оно затаилось? Вдруг я опять…

Мар выжидательно смотрел на эльфа.

– После такого потрясения – вряд ли. Ты теперь каждую свою мысль будешь перепроверять и взвешивать. Пошли.

Лэнхэллир болезненно улыбнулся.

– Хэлдэрэ будет меня презирать.

Лорд фыркнул.

– Она отходчивая. Если она со мной осталась – после всего, что было – она и тебя простит. А я, уж поверь, по ней прошёлся куда хлеще, чем ты, – он усмехнулся. – Проглотит и забудет. И ты забудь. Попроси прощения, если уж тебе это так важно. Она не сможет отказать – а тебе, глядишь, облегчение будет.

Эльф тяжело вздохнул.

– Я – не ты.

– Думаю, это прекрасно, – зло усмехнулся Мар. – Хватит топтаться. Пошли. Надо как-то жить дальше… И, желательно, не попереубивать их всех. А для этого мне нужен ты. Да иди ты уже!!!

Тёплая, пахучая, густая сила болот обволакивала повреждённые пальцы. Почерневшая кожа взахлёб впитывала зеленоватую энергию. Алхор с интересом смотрел на действо – и на ту, что его производила.

Глаза Мары были прикрыты. Её руки, зависшие над почерневшими пальцами кера, излучали вязкую, чуть пахучую магию топей. Боль утихала, слабела. Чёрный цвет становился бледнее.

Хэлдэрэ открыла глаза. Алхор смотрел на неё.

– И что? – спросила вдруг она.

– Да так… – уклончиво отозвался он. – Привиделось кое-что…

Мара вопросительно приподняла брови.

– Другой твой облик. Как будто волосы вот до сих пор, – он прикоснулся рукой к её спине в области лопаток. – Волнами. Большими. Вполне к болотам подходит…

Хэлдэрэ недовольно выдохнула.

– На болотах достаточно острого и прямого. Та же осока. Камыш, – она перекинула вперёд хвост своих тёмных волос.

– Мммм, – протянул Алхор, лукаво усмехаясь.

Мара кинула на него злой взгляд.

– Значит, я угадал. Ты такая и была?

– Кто-то стал сильно умный? – отрывисто выдохнула она, вставая. – Как ты можешь это видеть?! И почему на тебя сработали Камни? Ты же кер. Тебя должно было, как Хэлгара…

Алхор проследил за ней взглядом, рассматривая манящие изгибы.

– Почему Камни до сих пор работают – это меня волнует куда сильнее.

Хэлдэрэ обернулась.

– Ты не ответил, – призрачная вьюга взвилась в её нечеловеческих глазах.

Кер усмехнулся.

– Я – не маг. У меня нет ответа.

– Ты увидел искры магии Орина, а их никто больше не видит. Тебя обожгли Камни. Ты видишь меня… – она осеклась. – Что с тобой? Это кровь просыпается?..

Алхор пожал плечами.

– Ты помнишь свою мать? – Хэлдэрэ вернулась к нему и села напротив. – Она – дочь Мары Мириан. То ли человек, то ли…

Глаза Алхора заледенели.

– Нет, я её не помню. Она умерла почти сразу после моего рождения.

Хэлдэрэ задумчиво смотрела куда-то в сторону.

– Мириан была беременна, когда стала Марой, – негромко начала она. – Каким образом её дочь вообще смогла родиться? Ведь тело Мириан должно было погибнуть… И дитя в утробе – тоже…

Алхор пожал плечами.

– Но если это произошло, то её дочь – уже не человек. Она росла в этом подобии тела, – Мара двумя пальцами сжала собственную кожу, как будто с брезгливостью. – Значит, твоя мать должна была быть сама демоном… Алхор, ты знаешь что-то, расскажи! – Хэлдэрэ возмущённо на него посмотрела. – Тебя воспитывал отец, неужели он ничего не знал о своей жене?!

Ухмылка кера стала кривой.

– Демонам, чтобы жить, нужна живая магия. Магия из живых её носителей – почему они и охотились с такой свирепостью за местными магами. Марам, как я понимаю, это не нужно – вы ведь какая-то смесь человека и демона. А моя мать – почти демон… Она не пожелала убивать. Вот и умерла, – он развёл руками с наигранным легкомыслием. – Разве это непонятно? А я выжил благодаря живой человеческой природе отца. Она помогла моему демоническому нутру закрепиться в этом мире. И убивать магов мне не надо. Я, признаться, вообще сомневался, что во мне эта Марская часть есть – живу и живу себе…

– Да, только сознание нечитаемое, да Камни на тебя не действуют! Ну, раньше не действовали…

Алхор вновь развёл руками.

– Сэахору не нравится то, что с тобой творится, – она посмотрела ему в глаза.

– Естественно, – фыркнул кер. – Мне бы на его месте тоже не понравилось. Я бы даже такого индивида убрал… Но сейчас, так уж получается, что я нужен, – он осклабился. – И, по иронии судьбы, гарант моей жизни на данный момент – захлопнувшаяся крышка. Эти самые Камни. Пока они запирают нас здесь, Сэахор ничего со мной не сделает. Не рискнёт. А я за это время покажу ему, насколько я полезен. Ну и не буду тыкать ему в нос своими новыми, хм, особенностями…