«Мило», – оценил Лео.

– Во-вторых, никакой конфискации. Забудем каким образом я заработал на свои булочные, а также про франки на счетах. Пусть они останутся моими. После моей смерти делайте с ними что хотите, – со странной улыбкой сказал малефик. – Учтите, времени на размышления у вас не так много.

Мишель сухо произнес:

– В этом нет необходимости. Я согласен. Где будет проходить ритуал?

– Слово это хорошо, месье Граммон, но я хочу документы с подписью вашего директора, а также их копию для моего поверенного. Уверен, он уже ждет вас наверху. Думаю, это будет справедливо. Не бойтесь. Час погоды не сделает, у вас как раз будет время подготовится.

– Хорошо. Через полчаса у нас будет договор. Но если вы солгали, то вы будете умолять о четвертовании, – ледяным тоном сообщил Мишель.

– Это будет честно, – улыбнулся Деливре. – Можем включить этот пункт в договор.

– Мы просто так ему поверим? – недовольно спросил Лео, когда малефика увели в камеру, а они отправились к Кардиналу

– Конечно нет! Но и закрывать глаза на это нельзя.

– Мясник все подстроил! Булочник может верить, что ему повезло, но его специально оставили в живых. Чтобы он указал нам нужное место.

– Думаешь, он применит против нас один и тот же трюк дважды? – спросил Мишель, его веко дернулось. – А то и трижды.

– Нет, но этот интриган так легко бы не попался бы. Это часть его плана. Ему что-то нужно от нас, – мрачно сказал Леонардо.

– Я тоже так думаю. Но игнорировать все это нельзя. Так называемые Ключи от врат – оскверненные предметы колоссальной силы. По легендам они использовались древними малефиками для открытия Прорыва. И в связи с последними событиями я склонен верить древним преданиям.

Лео просто кивнул, принимая новую информацию к сведению. Пару недель назад новость, что врата в иную реальность открылись по чьей-то злой воле, а не из-за злого рока, его бы поразила. Но сейчас сил удивляться не было.

Не после одного видения.

Мишель продолжил:

– Один из них хранился в подвале нашего бюро до твоих героических подвигов. Сейчас он в надежном месте…

– Но у Мясника их уже два. И если ему хватило одного, чтобы устроить маленький Конец Света…

– Да, нам сейчас нужно согласится на любые условия. Потому что если Деливре не врет, то прорыв состоится в ближайшее время. И скорее всего, очень близко к нам. Ты понимаешь размах катастрофы, Леонардо? Вот и я нет. Но мы должны предотвратить ее любой ценой.

– Да, ты все правильно поняла, Жанна. Да, это место хороший выбор. Пересидите там с мамой несколько дней, пока все не устаканится. Нет, ничего серьезного не случится. Бери, все деньги из сейфа. Да, в том пистолете серебряные патроны. Просто на всякий случай… Да я обязательно вернусь. Люблю тебя, – сказав это, Милано положил трубку.

Ожидаемо разговор с женой был тяжелым. Но быстрым. В этот раз приказной тон на Жанну подействовал.

«Надеюсь, мне придется выдумывать какой-то бред про паранойю и ложные доносы», – отрешенно подумал следователь, невидящим взглядом смотря на послание от Бастона. Порвав письмо на множество мелких кусочков, он выбросил его в ведро.

Леонардо не знал, что именно сказал Мишель директору отделения, но воспринял он все это максимально серьезно. А, может быть, ему хватило простого перечисления фактов, без каких-то дополнительных аргументов и бумаг.

В любом случае, нужные документы были подписаны, координаты получены, бойцы подготовлены.

И Милано впервые с Большой выставки видел такое количество надзирателей. Здесь оказались служащие как из столичного, так и из центрального отделения, даже академии. В сводных отрядах затесалось несколько талантов из армии, контрольной комиссии и полиции.

И сейчас это все эти люди экстренно разбивалась на группы, вооружалась и готовилась выдвигаться. Леонардо с трудом удалось пробиться к импровизированному штабу.

– За такое самоуправство нас всех расстреляют, но это будет потом, – вместо приветствия сообщил ему генерал-инспектор Бастон, смахивая пылинку со своего парадного мундира. – Рад тебя видеть, Леонардо.

«М-да, если Жульен действительно сорвался с торжественного награждения, то конец света близко», – мысленно пошутил Лео. Но почему-то было не смешно. Совсем.

– Не беспокойся. На обратном пути мы захватим столицу и решим все проблемы, – хмуро сказал Граммон. – Провозгласим Республику талантов, а тебя назначим министром по делам простецов.

– Тогда первый памятник пусть ставят мне, можно даже надгробный, – усмехнулся Бастон. – Я правильно понимаю, что наша цель в катакомбах на окраине города?

– Верно. Наш пленник утверждает, что этот Прорыв будет отличаться по конфигурации. Это будет не дыра, но узкая рана, которая соединит столицу и часть Сарконии. Ширина километр, длина – все шестьсот…

Кто-то из стоящих рядом надзирателей присвистнул, кто-то грязно выругался.

– Думаю, не нужно объяснять, что провал недопустим, – сухо произнес Граммон. – Молот отправился с докладом к консулу, но не стоит надеяться, что он поймет масштаб катастрофы и успеет что-то сделать. По крайней мере, никакого ответа пока не поступило.

В этот раз все были единодушны – прозвучала исключительно грязная ругань.

– Будем надеяться, что хотя бы эвакуацию города успеют начать, – мрачно сказал Бастон.

– У нас меньше двенадцати часов, – продолжил капитан-следователь. – Катакомбы обширные, коридоры узкие, поэтому прочесывать их будем малыми группами. Связь будем поддерживать с помощью «скверны». Да-да, я же говорю, нас все равно расстреляют, поэтому распечатали хранилище.

– Может быть лучше ударить с воздуха? – спросил кто-то из военных.

– Увы, даже если подтянем тяжелую артиллерию и соответствующих талантов, не будет результатов. Катакомбы глубокие, малефик все просчитал.

– Это может быть ловушка, – заметил кто-то из надзирателей.

– Верно, поэтому несколько отрядов сейчас прочесывают другие подозрительные места, а по всей стране бюро поднято на ноги. Но катакомбы выглядят самым вероятным местом для проведения ритуала. Поэтому мы займёмся ими.

«Скверну», которая должна была стать импровизированной сигнальной ракетой, вручили ему. Оказалось, что это была половина золотой монеты. Стоило его сжать в руках, как вторая половина тут же начинала ярко светится. Так себе метод связи, но другого не было.

Тройка Леонардо оказалось состояла него, одного штурмовика, и одного полицейского с талантом А-12, он же «заморозка».

Предполагалось, что Милано с помощью своих способностей обнаружит врага заранее, полицейские его остановит, а штурмовик добьет.

Реальность, как всегда, внесла свои коррективы в хитрые планы людей.

Демона размером с тощего кота удалось заметить в последний момент, он словно заморский хамелеон слился с местностью. Сковавший его лед он разрушил за несколько секунд.

К счастью, серебро на эту тварь действовало. Пусть и потребовалось его неприлично много.

«Мы только что выпустили мою месячную зарплату в одну тварь, – перезаряжая дробовик, отрешенно подумал Лео. – И это плохо. Мелочь не должна быть такой дорогой. И живучей».

– У вас в-всегда так? – заикаясь, спросил полицейский. Он был самым старшим в группе, успел понюхать пороху в трущобах столицы, но к такому явно оказался не готов.

– Только по вторникам! В остальное время еще хуже! – попытался пошутить штурмовик.

– Сзади, – рявкнул Милано.

Тело сработало раньше, чем мозг. Спрессованный комок воспоминаний направился в сторону противника.

Как и в прошлый раз, он застыл на несколько секунд. Этого хватило группе, чтобы расстрелять подобравшегося вплотную противника.

– Засел в ниши и дождался, пока мы отвлечемся на «котика», – спокойно пояснил Леонардо, с академическим интересом рассматривая тварь. Противоестественный гибрид человека и богомола. О подобных демонах он читал и знал, что это монстры высшего уровня. И призвать их можно только стаей.