Традиционно семейное застолье началось с грустной исповеди Мишеля о том, как ужасно работать капитаном-следователем.

– Раньше я думал, что работаю с бумагами, теперь понимаю, что работаю с идиотами, – подвел он итог своей речи. – Хочу обратно на улицы к демонам и малефикам!

Лео лишь закатил глаза. Да, месье Граммону приходится много работать с дебилами, в том числе и с теми, кто служит в бюро надзора. Но только потому, что хитрый следователь спихнул всю бумажную волокиту на него, пользуясь тем, что Леонардо все еще оставался его напарником, пусть и формально.

Надо ли говорить, что один «матрос» оказался погребен волнами бюрократии?

Жанна, отлично знавшая о таком раскладе, поспешила перевести разговор на более нейтральную тему. Ее поддержала мать.

Несмотря на ворчания Мишели и традиционные подколки от него, вечер прошел тихо и спокойно. И даже количество вопросов о внуках от тещи было в пределах допустимого. Так что домой чета Милано вернулась в приподнятом расположении духа.

Воскресенье – прекрасный день. Особенно, если прошлый выходной ты провел на рабочем месте.

Жанны рядом не оказалась, на тумбочке привычно обнаружилась записка о том, что у жены тренировка до двенадцати.

Лео усмехнулся, потянулся и нехотя выбрался из кровати.

На кухне обнаружился набор продуктов и поваренная книга, раскрытая на нужной странице. Текст был безбожно испорчен пометками, а также прямыми указаниями одному следователю. Время приготовления блюда было обведено несколько раз.

– Стоило один раз испортить яичницу, – улыбнувшись, пробормотал Леонардо и приступил к готовке.

Их брак был странным.

Они встречались полтора месяца, потом было спонтанное предложение, а через три недели скромная свадьба.

Милано смог выбить две недели отпуска у руководства. Эти четырнадцать дней они с Жанной провели, не вылезая из постели. Еще месяц такой досуг был их основным времяпрепровождением.

Потом молодая семья столкнулась с парой неожиданных для них, но ожидаемых для более опытных людей проблем.

Во-первых, оказалось, что они чертовски мало знают друг о друге. Да, они любили друг друга, они вместе пережили пару приключений, но, по сути, каждый связывал свою жизнь с малознакомым человеком. Это было странно, это было забавно, но чете Милано пришлось заново знакомиться и узнавать другу друга.

Во-вторых, они столкнулись с бытом. Лео с ужасом узнал, что для приведения дома в божеский вид и обеспечения его всем необходимым нужно очень многое. И дело не только в деньгах, нужны были время и силы. И ему, как главе семейства, от многих вещей не отвертеться.

В-третьих, служба. Бюро надзора сполна воспользовалось предоставленным шансом и выбили себе большую свободу действий. Молот начал действовать. У всех прибавилось работы. Да, было много дел-пустышек, но среди них иногда попадались настоящие «бриллианты»! Чего стоит только дело куратора музея Орсе, который торговал не только антиквариатом из запасников, но и «скверной», которая изредка встречалась среди новых экспонатов. Его арест превратился в настоящее сражение в декорациях старинного дворца.

Естественно, в такой ситуации талант Лео был необходим бюро. Жанне также нужно было возвращаться к учебе и спорту.

Так что первое время они видели друг друга только ночью, когда оба засыпали без сил после трудового дня.

Здесь Милано был вынужден признать, что ему очень повезло с супругой. Она отлично знала, что из себя представляет работа следователя бюро. Поэтому пока менее удачливых коллег жены подозревали в изменах и загулах, когда они возвращались домой под утро, Леонардо дома ждал сытный ужин-завтрак, который ему надо было только разогреть.

Жанна однажды пошутила, что все следователи бюро сначала женятся на работе, а не на девушках.

В каждой шутке есть лишь доля шутки.

Да, было сложно, было непросто строить отношения в новом статусе. Бывало, что они ссорились по три раза на дню. Излишней сдержанностью оба не страдали. Один раз поругались из-за стакана воды. Просто накипело. Правда, они всегда мирились. Порой очень бурно.

Тем не менее, построить новый дом на старом фундаменте им удалось. Не без труда, но смогли.

Проблема пришла откуда не ждали. Леонардо наконец-то получил звание следователя (и был повышен Мишелем до «матроса») и смог договорится с Кардиналом о выкупе служебного жилья. С помощью знакомых из спецшколы, ушедших «в свободное плавание», Лео смог оформить кредит на щадящих условиях. Нужные документы были оформлены быстро. Через какое-то время удавка ежемесячных выплат ослабла.

И тогда в Жанну вселился демон – имя ему было «Ремонт». Оказалось, что все эти годы квартира настойчиво требовала его и, если верить мадам Милано, ситуация уже была критической. Время, деньги, нервы и новые ссоры.

На самом деле все было не так страшно. Просто оказалось, что браком не означает счастливый финал пьесы. Как мудро заметил когда-то Мишель, все только начиналось.

Позавтракав, Леонардо отправился в гостиную. Нужный томик быстро нашелся в книжном шкафу.

Любовь к чтению ему привила жена, показав, что книги могут рассказывать полезные и интересные истории простым языком, а не только нудно и скучно поучать, периодически вздыхая о прекрасном прошлом. Сам Милано до этого изучал либо «обязательную для образованного человека» литературу, либо необходимую для службы.

Жанна тоже перенимала у Лео некоторые привычки. Так она теперь отлично играла в карты и знала много шулерских приемов – исключительно в академических целях. И даже взяла несколько уроков обращения с огнестрельным оружием. К счастью, они не пригодились, совместных приключений у них больше не было. Лео максимально ограждал жену от работы, Мишель в этом его всецело поддерживал.

Желания погружаться в роман и разбираться в хитросплетениях сюжета не было, поэтому Милано взял книгу по истории. Конкретно этот экземпляр должен был поступить в продажу через несколько недель. Но не так сложно получить рукопись немного раньше, еще и с автографом автора, если твоя подруга владелица издательства. А также газет, заводов, пароходов и собственного замка.

Автором этого труда был Энрике Орле, видный специалист по истории Прорыва. Так что Леонардо, который был одним из тех, кто до сих пор разгребает последствия этого, давно собирался ознакомиться с его размышлениями.

«Многие представляют себе эпоху до Прорыва золотым веком человечества. Никаких демонов и оскверненных предметов, благородные рыцари и честные короли, только начавший выбираться из-под полы прогресс и веками проверенное социальное устройство.

Увы, история показывает, что прошлое не соответствует нашим представлениям о нем. Более того, и без Прорыва люди сами по себе могли ввергнуть общество в пучину хаоса и смертей.

Религия, экономика, политика – все это переплелось в единый клубок, развязать который правители того времени не видели возможным. Но были рады его разрубить. По дошедшим до нас хроникам можно сделать вывод, что мир стоял на пороге долгой и кровавой войны, полем боя которого должна была стать территория современной Сарконии.

Одной из причин для этой войны являлись религиозные противоречия, которые раздирали все цивилизованные страны. В наше просвещённое время, когда церкви большинства стран находятся в упадке, это выглядит странным. Но тогда вопрос веры был напрямую связан с вопросом власти, как следствие, экономики, поэтому нет ничего удивительного, что война, начавшаяся за души людей, мгновенно перетекла бы в сражение за влияние и новые территории.

Но стоит признать, что для многих правителей того времени религия являлась лишь поводом упрочнить свою власть. Искра, но никак не топливо грядущего пожара.

Война должна была произойти, и на момент открытия Прорыва шансов предотвратить ее уже не было. Ее начало вызвало бы эффект домино – вслед за феодалами Сарконии за оружие взялись бы и другие страны. В течение нескольких лет кровавая война захлестнула бы весь цивилизованный мир, и произойди вторжение демонов на десять лет позже, то нам нечем и некем было его отражать.