Лео мысленно выругался, но ответил спокойно:

– Вы хотите отрубить руку, чтобы спасти весь организм.

– В точку. Я признаю свою вину в этих смертях, но они были необходимы. Малая цена за великое будущее.

– Вы не перепутали конечность и голову? – с интересом спросил Леонардо.

Увы, чернокнижник на этот пассаж никак не отреагировал.

– Как я уже говорил, вам не понять этого.

– Ваша цель мне кристально ясна, – уверенно заявил младший следователь. – Конечно, до меня дошло это слишком поздно, но теперь все понятно.

«Надеюсь, это правда, а не очередная байка штурмовой группы», – подумал Лео снимая каску и вкладывая в нее формулу. – «Иначе будет совсем не смешно!»

Не дождавшись реакции малефика, Милано продолжил:

– Вы из Сакронии. Поэтому вы приняли участие в заговоре по убийству великого князя. Уверен, вам плевать на Рутению, но вы боитесь ее союза с Республикой. Без поддержки она будет растоптана. Островитяне помогать нам не станут. Республика останется один на один с вашей армией и будет вынуждена сдаться без боя. Никакой войны, лишь позорная капитуляция перед мощью вашей экономики и войск.

Неожиданно раздался непонятный звук. Только спустя пару мгновений Милано понял, что это хлопки темного мага.

– Ложные надежды питают страдания. Так говорят на нашей малой родине, синьор. Вы сильно ошибается в деталях, мой замысел куда обширнее, но ваш вывод правильный. Я действительно, хочу предотвратить грядущую войну, и ради этого я готов пойти на любые жертвы.

Именно этот момент Лео использовал, чтобы бросить каску на пол. А спустя секунду он отправил гранаты в полет.

Тут же ударила черная молния, но благородный металл поглотил смягченный формулой удар.

Расчет младшего следователя был прост – малефику понадобится время, чтобы сформировать мощную защиту. Но из-за молнии он потеряет несколько секунд, поэтому будет вынужден сформировать щит слабее. И множество мелких серебряных осколков точно пробьют его.

Взрывная волна больно ударила по ушам.

Лео выждал несколько мгновений, выглянул из укрытия.

Пятеро анархистов были мертвы. И взломщик был среди них!

Двое бойцов были живы, отделались легкими царапинами.

Малефику досталось куда больше. Скрючившись, он зажимал рану на животе. Одного взгляда хватило, чтобы понять – шансов у него нет.

Один из выживших анархистов подбежал к нему, протянул руку, чтобы помочь… и рухнул на землю, схватившись за сердце.

Раны чернокнижника исчезли. Даже на плаще не осталось следов.

«Прорыв и все демоны! Он принес его в жертву!» – подумал Леонардо, открывая огонь. Но серебро снова не смогло пробить щит малефика.

Второй анархист растерялся, пытаясь понять кого атаковать.

Этим воспользовался маг. Мгновение и террорист падает на землю, схватившись за сердце.

Засветились формулы, тут же вспыхнули листы. Лео отскочил в сторону, но было поздно.

Порыв темной энергии сбил Милано с ног, вырвал из коридора и больно ударил об стену. Искореженный дробовик вылетел из рук младшего следователя.

– Вы слишком живучий, Леонардо, – сиплым голосом сказал чернокнижник.

Вместо ответа младший следователь потянулся к кобуре.

«Его все это вымотало. Он на пределе», – злорадно подумал Лео, беря на прицел темного мага. Было видно, что даже стоять на ногах ему тяжело.

Пуля врезается в полупрозрачный магический щит. С противным хрустом он распадается на куски. Вторая попала малефику в плечо.

Мага окутывает черная дымка, он отскакивает в сторону. Третья пуля уходит мимо.

– Займитесь им! – рявкнул чернокнижник, рукой хватаясь за рану. Убитые им анархисты тут же стали подниматься.

Сам темный маг бросился бежать.

«Ладно, всего пара зомби. Я точно справлюсь с вами раньше, чем этот ублюдок пробьется на волю», – успел подумать Милано, прежде чем мертвецы с замогильным воем бросились на него.

Первым, кого Леонардо увидел, когда очнулся, был директор.

Антуан д’Эрсте сидел на старом деревянном стуле и со скучающим видом читал газету. На первой полосе была черно-белая фотография выставки, сопровождаемая огромным словом «Теракт».

«Все-таки не смогли», – обреченно подумал Леонардо.

– Все не так плохо, младший следователь Милано. Газетчики просто раздувают шумиху. И мы, и комиссия, и царская охранка среагировали вовремя. Анархисты были арестованы еще на подходе. Погибших среди гостей выставки нет, но ее открытие пришлось перенести.

– Так просто? – недоверчиво спросил Лео.

– Просто. Заговорщики переоценили себя. Мало людей, мало оружия, плохой план, минимальная подготовка. Даже их дезинформация не спасла положение.

– Малефик на них всерьез рассчитывал, – неуверенно сказал Милано. – Кстати, где он? Его уже четвертовали?

Директор сложил газету, положил ее на колени, печально посмотрел на подчиненного.

– К сожалению, нет. С помощью динамита он пробился через «Панцирь». Снаружи его ждал второй отряд анархистов, который помог ему скрыться. Сейчас ведутся его поиски.

– Понятно, бюро блокировало слишком мало людей, – вздохнул младший следователь.

– Их было более чем достаточно. Просто наш враг оказался умнее, чем мы думали. Хорошо, что он взял с собой не всех. Иначе бы вам так не повезло.

– В тот день мне постоянно везло. Катастрофически, – не скрывая иронии, сказал Лео.

Кардинал жестом попросил начать рассказ. Леонардо с трудом сел на кровати и начал докладывать.

С каждой минутой Антуан д’Эрсте становился все мрачнее и мрачнее.

– Вы даже не представляете, насколько плохие новости принесли нам, Леонардо, – тихо сказал директор, опустив голову. – Я не думал, что темные маги когда-нибудь решат повторить что-то подобное, снова открыть врата, устроить новый Прорыв... В какое безумное время мы живем!

Вмиг д’Эрсте постарел еще лет на десять, может быть, даже на двадцать. Буквально на глазах превратился из активного живого старика в дряхлую развалину. Такая перемена в директоре не на шутку испугала Лео.

Только потом до него дошел смысл сказанного Кардиналом.

– Что вы сказали? – слабым голосом спросил младший следователь. – Малефики хотят устроить…

– Вы ничего не слышали, Леонардо, – отчеканил д’Эрсте, подняв голову.

Минутная слабость прошла. Перед Лео снова сидел его директор. Реликт ушедшей эпохи, который не сможет сломать ни одна буря.

– Ваши выводы про хранилище и цели чернокнижника интересны, но не соответствуют реальности. Там ничего нет, маг просто морочил вам голову. Атаковал он именно бюро. И я ничего сейчас не говорил. Вы меня поняли, младший следователь?

Милано встретился взглядом с директором. Противостояние длилась несколько секунд, Лео пришлось опустить взгляд.

– Бюро займется этим вопросом. Уже сформирована особая группа, – на полтона тише сказал Кардинал. – Теперь вы меня поняли?

– Да, директор, – выдохнув, сказал Лео и неуверенно добавил: – И я уже забыл все, что вы сказали. Мне, наверное, послышалось.

– Хорошо, – с улыбкой произнес Антуан д’Эрсте. – Отдыхайте, набирайтесь сил. Они вам пригодятся. Будущая мадам Милано ждет не дождется, когда вас выпишут.

До Лео не сразу дошло, что директор говорит про Жанну.

– Как она?!

– Для девушки, которая уронила на голову зомби сейф и разнесла половину бюро, она в отличном состоянии, – с немалой долей иронии сказал директор.

– Где она? – проигнорировав неожиданную шутку директора, спросил Милано.

– Здесь рядом. Она не смыкала глаз с тех пор, как вас доставили в больницу. Пару часов назад Мишель смог уложить ее спать. Вас он, кстати, тоже ждет. Правда, его настроение не столь радужно.

– Хочет оторвать мне голову? – обреченно спросил Лео.

– Определенно, сейчас он этого страстно желает, – не скрывая веселья, сказал д’Эрсте. – Но не стоит так переживать. Не так страшен Мишель, как вы его себе представляете. Я уверен, что вы с ним справитесь. Я ведь прав, младший следователь?