Страйк был спортом особым.

Он возник как способ тренировки бойцов особых дивизионов. Быстро выяснилось, что обычным людям нравится смотреть как талантливые парни дерутся за мяч.

Спортом заинтересовались аристократы, за ними потянулись остальные.

Ряд правил был изменен, добавлены новые. Важным оказалось не только забить мяч в ворота, но и сделать это эффектно. Более сложные и соответственно красивые удары оценивались выше, но простые атаки были эффективнее.

Либо бей чаще, делай ставку на результативность, либо делай все красиво и получай дополнительные баллы. Большинство команд пытались держать баланс.

С недавних пор в команды брали и женщин. Лео отлично помнил какой был скандал в прессе, когда капитан столичной сборной воспользовался лазейкой в правилах и включил в команду сразу трех девушек. Всех с талантами ранга А.

Естественно, противостоящие им команды, состоящие из игроков со способностями Б и В проигрывали с треском.

В этом не было ничего удивительного. По закону о талантах только мужчины были обязаны отработать свое обучение. В зависимости от ранга их ждала либо государственная служба, либо работа в промышленности. Неважно, какой у женщины был ранг способности, в этой части закон на них не распространялся.

Поэтому найти девушек с такими сильными способностями было очень легко.

Зрители, которые сначала приняли в штыки нововведения, позже их радостно поддержали. Матчи стали в разы зрелищнее. Консервативным клубам пришлось поднапрячься, чтобы завлечь в свои команды новых игроков-мужчин с сильными талантами.

Продемонстрировав билет на входе, Лео прошел внутрь.

Милано бывал пару раз на столичной арене, когда учился овладевать талантом. Тогда он видел матчи своих однокурсников, которые играли в «старый» страйк. Минимум эффектности, максимум эффективности, максимально жесткие удары.

Сейчас ему предстояло посмотреть на другое зрелище.

Поле для страйка было размером двадцать восемь на пятнадцать метров. П-образные ворота на каждой стороне поля. Раньше на них была сетка, но организаторы быстро поняли, что смысла от нее нет, так как ее приходилось менять каждый матч.

А чтобы этот мяч не отправил в мир грез кого-то из зрителей, поле было окружено металлическим забором. Это мешало обзору, но обеспечивало хоть какую-то защиту.

Обычные зрители толпились вокруг «клетки». Для более обеспеченных были трибуны на небольшом отдалении. Грозного вида охранники с дубинками и небольшая ограда не давали пролезть к ним бедным болельщикам.

Для богачей специальные ложи как в театре. Из них открывался лучший вид не только из-за месторасположения, но и из-за отсутствия крыши у «клетки». Для защиты от улетевшего вверх мяча были привлечено несколько человек с соответствующими талантами.

Насколько Лео знал, только в столице была такая мера предосторожности. На других аренах все было полностью закрыто.

Милано огляделся. Почти все ложи были заняты, трибуны забиты под завязку. Народу вокруг клетки было столько, что яблоку негде упасть.

Из динамиков звучал бодрый голос, советующий сделать ставку у букмекера. Предлагали поставить как на победу команды, так и на вылет конкретного бойца.

Леонардо задержал свой взгляд на худом бородаче, собирающим деньги, но тут же отказался от этой мысли.

В победе команды Жанны он был уверен, но финансы младшего следователя были далеки от идеала.

Билет, переданный Граммон, давал Лео доступ к одной из трибун. Показав его охраннику, Леонардо занял свое место. Едва он сел как прозвучал гудок, означающий выход команды на поле.

Южане появились эффектно. Двое спланировали сверху, один перепрыгнул через ограждение. Только после этого остальные вышли на поле.

Такое появление было встречено восторженным ревом толпы.

«А-11 Левитация, Б-43 Усиленный прыжок, – машинально отметил Леонардо. – Будут красоваться».

Столичный клуб вышел на поле просто и без изысков. Это явно не понравилось части зрителей.

Жребий определил, что мяч разыгрывают местные.

Гудок! И с помощью телекинеза одна знакомая Лео особа отправляет мяч в полет. Игра началась.

Жанну Леонардо нашел у выхода из раздевалки.

Пришлось применить все ораторские таланты, чтобы охранники пропустили его внутрь. А вот букмекера, очевидно, пустили без лишних вопросов.

– Нет, это мое последнее слово! – взмахнув рукой, сказала Жанна.

– Не зарывайся, Граммон! Я не могу допустить, чтобы все полетело… – сжав кулаки, прошипел он.

– Какие-то проблемы? – холодно спросил Лео.

Дешевый костюм, худощавое телосложение, длинная борода и маленькие и хитрые глазки – букмекер производил не самое приятное впечатление. Прощелыга зло посмотрел на Леонардо, уже открыл рот, чтобы сообщить куда может направиться Милано, но тут же осекся.

Демонстрация серебряного жетона бюро надзора явно его впечатлила.

– Месье, это не…

– Лео, ну наконец-то! Я тебя заждалась! – радостно сказала Жанна и улыбнулась. – Где ты пропадал?

– Дела-дела. У тебя тут проблемы? – спросил Милано и наградил букмекера оценивающим взглядом.

Мишель Граммон умел взглядом забивать гвозди, Лео до напарника было далеко, но букмекер проникся.

Неприятно, когда тебя оценивает человек с жетоном надзирателя. Репутация у бюро все еще была специфическая. И сейчас младший следователь понял, почему ее никак не могут исправить. Вернее, не хотят.

– У вас есть проблемы, месье букмекер? – переформулировал вопрос Лео.

– Никаких проблем, – скрипнув зубами, сказал бородач. Ему явно стоило больших усилий не добавить пару фраз в адрес молодого следователя.

– Вот и отлично, – Леонардо растянул губы в неживой улыбке. – Просто у меня талант, связанный с неприятностями. Не хотелось бы его применять.

Букмекер вздрогнул.

«Сорвал куш. Талант и служитель бюро. Ты явно не этого ждал», – подумал Милано, внимательно смотря на букмекера.

– Думаю, мы друг друга поняли. И я вас больше не увижу рядом с Жанной, – спокойно сказал Лео.

– Иначе что? – сложив руки на груди, задал вопрос букмекер. – Обвините меня в колдовстве?

– Ни в коем случае. Но у вас будут проблемы. Не обязательно от моего ведомства, нет. Вами может заинтересоваться полиция или комиссия по азартным играм. Не стоит забывать и про налоговую. Как вы думаете, выдержит ли ваш бизнес такое внимание? Это ему совсем не повредит?

Это было ложью. Но лишь частично. Лео вполне мог написать донос, который заставил бы шевелиться указанные ведомства. Главное подобрать правильные слова.

– Я вас понял, месье, – мгновенного среагировал букмекер. – Приятного вечера.

– Мощно, – восхитилась Жанна, когда дверь за букмекером захлопнулась. – Спасибо, второй раз меня выручаешь.

Лео лишь улыбнулся.

– Подговаривал сдать матч? – серьезно спросил он.

– Хуже. Выбить конкретного соперника на весь турнир. Подонок, – скривилась Жанна. – Знает, что если я его хоть пальцем трону, будет громкий скандал и я в два счета вылечу из команды. Вот и пользуется.

«А к дяде ты не рискуешь обращаться, потому что Мишель не ограничится парой громких слов и устроит вторую великую чистку», – сразу понял Леонардо.

– Думаю, проблема улажена. Если он не успокоится, скажи, я все решу.

– О, непременно, Лео. Я знаю твой номер телефона, – с улыбкой сказала Граммон.

«Женщины! Мы тут малефика не можем найти, а она меня вычислила меньше чем за сутки», – мелькнула мысль в голове Милано.

– Раз уж я тебя спас, да еще и дважды, то я обязан пригласить тебя в ресторан, – галантно сказал Лео.

– Неожиданное предложение. Я даже не знаю, что вам ответить, месье, – кокетливо произнесла Жанна

«Едва заметный макияж, легкое белое платье, красивые туфли, миниатюрная сумочка – да, именно так выглядит девушка после спортивного матча, которая не ожидает продолжения вечера», – весело подумал Леонардо.