Касс крутил меня и вертел в постели так, как ему хотелось, а я слепо подчинялась шершавым пальцам и молчаливым взглядам, отдаваясь ему так, как он того желал. Он был мастером, а я – его податливой глиной, из которого он создавал шедевр. Впервые в жизни я получала удовольствие, позабыв обо всём на свете. О Космическом Флоте. О Юнисии. О том, что мужчина тоже может устать и мне необходимо будет взять инициативу в свои руки… И для меня стало полнейшей неожиданностью, когда я кончила первой, да ещё и так ярко, что сорвала голос от крика. Пожалуй, с этим невозможным мужчиной всё было как в первый раз. С золотым блеском в прикрытых ресницами глазах Север переждал мой оргазм, а затем медленно качнулся бёдрами, вновь набирая обороты.

Это совершенно точно было больше, чем секс. Говорят, жизнь измеряется не количеством прожитых лет, дней и часов, а теми моментами, когда чувствуешь себя счастливым. Я не могла сказать, что счастлива, но определённо эту ночь мне бы хотелось переживать вновь и вновь. Вновь чувствовать горячее жжение внизу живота, пульсацию твёрдого члена, мужские ладони вдоль позвоночника и гибкий хвост, обвивающий стопы.

***

Лунный луч лизнул высокие скулы Севера, острый кадык, спустился на вздымающуюся грудь, покрытую испариной. Я понятия не имела, сколько часов мы провели в постели, но это совершенно точно были одни из самых лучших часов в жизни.

Со мной ещё никогда не случалось, чтобы после близости не держали собственные ноги. Однако сейчас я понимала, что надо встать и пойти в свою гостиницу. Я никогда не спала с мужчинами в прямом смысле этого слова. Даже с Амори. После интима на моей территории он всегда уходил, даже ванну предпочитал принимать в своей комнате. Ну а я в ответ так же молча собиралась и уходила к себе, пока миттар натягивал на себя пижаму и халат перед сном.

Вставать, искать одежду, спускаться на подводный уровень в гараж и брать акватакси до «Постель и завтрак» отчаянно не хотелось. Глаза слипались от усталости, тело дрожало от многократно пережитого удовольствия.

– Наверное, мне надо идти? – спросила я больше для проформы, мысленно прокручивая в голове всё то, что должна сделать.

Но ответ удивил. Обнажённый Север лёгким движением притянул меня ближе к себе, обнял за талию и прошептал:

– Вселенная, Вивьен, ты время видела? Неужели матрас в твоём отеле намного лучше моего? Спи давай, всё остальное завтра.

Я проснулась от того, что нечто горячее и твёрдое упиралось мне… в ягодицы. Настолько горячее, что я не выдержала и распахнула ресницы. А перед глазами ожила мечта. Растрёпанный довольный Север, закинув одну ногу на меня, одной рукой крепко притягивал к себе за талию, а вторую пропустил подо мной и накрыл ею мою грудь. Видимо, во сне он мял её, потому что сейчас приятная тяжесть и томление негой разливались по всему телу.

– Доброе утро, – произнёс мужчина мягким и глубоким баритоном. Таким волнующим, что я на миг задержала дыхание.

– Доброе, – улыбнулась в ответ. – Тебе не говорили, что у тебя потрясающий голос? Если бы не служба в Космофлоте, то ты бы мог стать певцом.

– В детстве я пел в хоре, и у меня был личный репетитор по вокалу. Но если бы не служба, то я бы помогал отцу вести бизнес, а не становился певцом. Это в любом случае было бы выгоднее, – ровно ответил Север, а я прикусила губу.

Очарование волшебного во всех смыслах утра как рукой сняло. Я совершенно забыла, где и с кем нахожусь. Да, разумеется, то, что цварг по каким-то причинам решил остаться после обучения на службе Космического Флота, никак не умаляло факта, что он всё ещё принадлежал к роду Касс.

Луч скользнул по витому рогу, отразился в муассаните и бегающими крапинками света рассеялся по комнате, а я ахнула, переведя взгляд на окна. За огромными изогнутыми полусферами стеклопакета плескался бескрайний океан, белые барашки набегали на песчаный пляж, где вперемешку купались местные и туристы, а яркий диск местной звезды высоко сиял в кристально чистом небе.

– Да, вид здесь вправду потрясающий, – сказал Север, проследив за моим взглядом.

– Ох, я не это имела в виду! – Вскочила с кровати и торопливо засобиралась. – Солнце уже высоко… сейчас день, а я обещала зайти в ЦНК…

Я схватила серебристые полоски и тут же неловко принялась натягивать их. Эластичная ткань вдруг отказалась тянуться, затрещала по швам… Шварх, где здесь низ, а где верх? Как я вчера это вообще напялила? Что за дурацкая мудрёная конструкция…

– Я думал, ты здесь в отпуске. Разве нет? – Цварг нахмурился.

– И да, и нет.

Вот же он, верх! Вот эта полоска должна быть перекинута…

– Я должна сопровождать шаутбенахта Велвела Фропенко на операцию, его сегодня как раз оперируют. Надеюсь, Грегори уже там…

– Так ты здесь ещё с Грегори Грешх-аном? – сухо переспросил Север.

Я подняла голову. Обнажённый и невероятно красивый мужчина стоит у панорамного окна. Чёрные, чуть вьющиеся волосы разметались по шее и плечам, острые рога блестят в лучах солнца, руки сложены на груди в защитном жесте, а мускулистая спина кажется неестественно ровной. Картину дополняет мощный хвост с пятигранным шипом, который на грани слышимости щёлкает по паркету.

Я прекрасно понимала, что не должна обнадёживать Севера. Я прекрасно понимала, что эта ночь хоть и была лучшей за все годы, останется всего лишь светлым воспоминанием. Но, поддавшись внутреннему порыву, я подошла к Северу со спины, обняла и прошептала куда-то в район лопаток:

– У нас с ним ничего нет. Честное слово.

Север резко развернулся вокруг своей оси и приподнял моё лицо за подбородок. На миг мне показалось, что золото в его глазах засветилось, но цварг моргнул – и наваждение испарилось.

– Ты не должна передо мной отчитываться, – возразил мужчина. – Я ничего тебе не обещал, ты ничего не обещала мне. Это был просто секс.

А вот это прозвучало иррационально обидно. Конечно, Север был прав, но от этого было ничуть не легче. Я могла бы возразить, но не стала. А смысл? Из вчерашнего рассказа Марка выходило, что они с Кассом служат на территории центрального сектора Федерации, посещают самые развитые планеты, исследуют технические новинки, изобретают собственные. Я же фактически навсегда привязана к крошечной пятой планете от Соло на самом краю Федерации, где магнитные бури настолько сильны, что даже коммуникаторы и те работают на специальных чипах. Я – Хранитель, и это не просто служба или работа, это призвание на всю жизнь. Даже если мне прекратят платить за службу, уверена, я и остальные Хранители продолжат делать свою работу, потому что без нас погибнут миллионы гуманоидов.

– Ты захотела, я согласился, – добавил Север, по-своему интерпретировав моё молчание.

А вот теперь мои щёки вспыхнули. Я вспомнила, как плавилась под взглядом цварга весь вечер. Как думала о его хвосте… О, Вселенная!

– Ты… научился считывать колебания гуманоидов? – спросила севшим от волнения голосом.

– Нет. – Север мотнул головой. – Рога внешне выросли, но я по-прежнему чувствую лишь общий фон и только ярко направленные эмоции. Здесь, на Миттарии, признаться, я даже думал, что мои рога совсем отказывают. В ночном клубе очень много практически обнажённых женщин и мужчин, но я ни от кого не почувствовал флюидов желания.

– А-а-а… – Я впала в лёгкий ступор. Ещё не такой, когда из робота-уборщика вынимают батарейки, но уже тот, когда на аккумуляторе рисуется одна мигающая полосочка и он переходит в энергосберегающий режим. – Как же тогда?

– Так ты же сама потрогала мой хвост, – теперь озадачился цварг. – Это был, знаешь ли, очень откровенный намёк.

– О, Вселенная! – Я с хохотом спрятала пылающее лицо в ладонях. – Север, я туфли сняла, у меня стопы затекли. И вообще, я думала, что это ножка стола!

– То есть ты не искала партнёра на ночь?! – нахмурился мужчина.

Скажи эту фразу кто-то другой, то я наверняка обиделась бы, но Север… был слишком Севером. Я прикусила губу и отрицательно покачала головой: