– Я просто раскладываю карты. Что в этом плохого?

– Это всё бесцельно. Нет-нет, друг мой, – он аккуратно коснулся моего плеча. – Пасьянс – это нормально. Но не с утра и до вечера четыре дня подряд.

– Так проще, – выдохнул я и отвернулся.

– Вот, – он пододвинул диктофон ближе.

– Я не журналист. Брал интервью только один раз. Для журнала. У этих…

– Знаю, – улыбнулся Мастер. – Эти хамоватые весельчаки с телевизора были тогда на пике. Да и ты, помнится, сквернословил за деньги. О, нет-нет! Я не осуждаю. Прошу, не сердись.

– И у кого нужно взять интервью?

– У музы.

– А?

– У музы, – повторил Мастер.

– Я расслышал. Но подумал, вы пошутили.

– Нет. Даже и не думал. Ну что, согласен?

– Бред… Хотя, зная вас. Да и как? Я же не готовился. И где мне её найти?

– Разве ты не знаешь, где искать музу? – удивленно спросил Мастер.

– Постойте, дайте припомнить! В Великом Устюге, наверно. Или за полярным кругом. Ну, откуда ж мне знать? Она всегда сама приходит.

– А сам разве не искал?

– Конечно, искал. Даже покупал костюм, гладил рубашку, шёл в уютное кафе. Ну, вы знаете! Кафе, где сидишь, расслабляешься. Чашка капучино на столике. Блокнот, ручка. Писательская атмосфера – лучше и не придумаешь. Но она не пришла. Она никогда туда не приходила.

– Ты бы ещё в бассейн её пригласил! – засмеялся Мастер. – Или в боулинг! А лучше в тир из лука пострелять!

– Не смешно.

– Вот, – Мастер развернул карту на столе и ткнул пальцем. – Знаешь это место? Туда иди и встретишься с музой.

– Вы с ума сошли? Туда идти не меньше часа! А в окно выглядывали? Там даже не метель, а снежная буря! Я скорее деда из Устюга встречу, чем музу.

– Включается здесь, – он щелкнул на кнопку записи. – Это пауза. Это перемотка, если потребуется. Аккумуляторы заряжены. На пару часов хватит.

– Может, завтра или на следующей неделе? – я нехотя поднялся со стула.

– Ты справишься, друг мой.

***

Не успел я прикрыть за собой дверь, как с плеч скатились слипшиеся снежные погоны. Я надавил на неё, прижимая забившийся наст к порогу, и повернул ключ.

– Чайник только-только вскипел, – весело встретил меня Мастер. – Может достать из кладовой баночку крыжовника? А? Как всё прошло?

– Ух! – только и смог сказать я в ответ, стянул шапку, а потом хлопнул пару раз ею об колено, сбивая густые хлопья. – Ух!

– Определенно, – заявил Мастер и с неприкрытым удовольствием скрылся за шторкой. – Определенно нужен крыжовник.

– Вы знали, что она рядом ходит? Почти всегда. Представляете? Я не поверил сперва, но она давай сыпать аргументами, вспоминать, рассказывать то, что никто кроме меня не знает. Представляете?

– Да ты садись-садись, – Мастер вернулся в комнату. – И тапочки надень, а то башмаки, наверно, промокли.

– А?! Ну да! – Я шагнул к шкафу с одеждой. – А вы знали, что она в кафе не любит работать? Только она сказала, не работать, а сиять. Знали? Я её спрашиваю, что же ты меня игнорировала? Я ведь ждал, даже костюм новый купил. И столько часов в кафе просидел, столько кофе выпил.

– А она?

– А она говорит, что рядом сидела. И тоже кофе пила. Вместе со мной. Каждый раз. Представляете? Но работать – то есть сиять – в кафе не хочет. Говорит, что я насмотрелся на фотографии, где счастливые люди за ноутбуком, за блокнотом сидят, типа, пишут в кафе или на пляже, писатели, типа. Говорит, фото красивые, но искусственные. По крайней мере, ей не комфортно так. Для сайта, для страницы в соцсетях – пожалуйста. Устраивай фотоссесию, говорит. Но если хочешь сиять, то где-нибудь в другом месте.

– Логично, – кивнул Мастер.

– А я ведь как только из лавки вышел, сразу по дороге пошел. К тому месту, на которое вы указали. А она вдруг из-за угла появляется. Я говорю, пойдем под навес какой-нибудь, ведь метель. А она не хочет. Мол, люблю гулять. Ну, мы и пошли.

– Далеко ушли или по городу круг сделали?

– Хм. Не помню. Просто шли. Я как-то не обратил внимание. А что?

– Так тебя почти три часа не было.

– Серьезно?

– Аккумуляторы сели, наверно.

– Ой! – я усмехнулся. – Совсем забыл. Представляете? Забыл про диктофон. Вот, держите.

– Понимаю, – улыбнулся Мастер, забирая его. – И что дальше? Что ещё сказала?

– Много всего! Очень и очень интересно! Ух, надо всё записать! Могу ведь забыть! – Я помчался в соседнюю комнату к письменному столу. – Ещё предупредила, чтобы часто не ждал её у белого листа. Она не всегда сиять начинает с первых мыслей. Но может и сама начать сиять. В общем, мы договорились друг друга поддерживать.

– Чего? Не слышу тебя за стеной! – прокричал Мастер.

– Сейча-а-с приду! – я вернулся к Мастеру. – Знаете, я ей предложил какой-нибудь сигнал или знак придумать, ритуал, чтобы её вызывать, а она нахмурилась. Мол, не животное, чтобы её дрессировать. Представляете? Говорит, чтобы я сам себя дрессировал. А она помогать будет.

– Какая принципиальная!

– А то?!

Я сел за столик и положил перед собой блокнот с карандашом.

– Эх, как же всё-таки важно было узнать, что она рядом. Сказала, что смотрит на мир моими глазами, что чувствует его моим сердцем. Сказала, когда я радуюсь – она сияет. Когда сияет она – радуюсь я. В общем, радуем и сияем друг друга.

– Чай? – Мастер пододвинул поднос с чашками.

Не успел звонкий колокольчик над дверью остановиться, как из глубины лавки раздался голос Мастера:

– Подошвы отряхни.

Я постучал ботинками о резиновый коврик, посыпав его хлопьями свежего снега.

– Ещё отряхни, – сказал он, выйдя из-за шторки к стеллажам витрины. – За утро намело. Аж по колено!

– Ну уж и по колено?

– Да-да. По колено, – повторил он. – С трудом дверь откопал. Еле открыл. Принёс?

– Да, как вы и просили. – Я расстегнул рюкзак и достал пачку исписанных листов. – Вот. Всё, что смог. Девять листов.

– Всего девять? – засмеялся Мастер. – Не мало ли?

– Ну… там ещё обратная сторона… с двух сторон.

Получается всего восемнадцать. А вы полагаете, этого недостаточно? Но я всю ночь сидел, выдумывал, выписывал. Закончил только пару часов назад.

– Верю-верю, – он взял у меня листы и положил на прилавок. – Понимаешь, когда я просил составить список подарков, которые ты бы хотел получить на праздник, я думал… ладно… не важно. Придётся искать лоток побольше.

– Побольше? Что ещё за лоток?

Мастер вытащил из-под прилавка стеклянную коробку с металлическим каркасом и поставил передо мной.

– Вот. Мой новый 3-d принтер. Будем печатать твои подарки.

– Опять вы со своими чудо-штуковинами! – я наклонился над коробкой и широко улыбнулся. – Признаюсь, что-то подобное ожидал. Вы – не вы без этих ваших фокусов… ну вы поняли. – Мастер улыбнулся. – Вот только я представлял скатерть-самобранку… ну или волшебную палочку, наконец.

– Я разве похож на динозавра? – прищурился он. – Какая ещё скатерть? Палочка? Между прочим, я даже в инстаграме есть. Хотя, тебе это не известно. Тебя же нет в инстаграме.

– Давайте, – кивнул я. – Показывайте ваш чудной агрегат.

– Сюда в лоток помещаем бумагу, как в обычный принтер. – Мастер выдвинул узкий контейнер внизу стеклянной коробки. – Вот только у тебя много листов. Все не влезут.

– А зачем вы сделали такой маленький?

– Это экспериментальная модель! – отмахнулся Мастер. – И вообще! Я не предполагал, что ты принесёшь целый труд! Девять листов! Кто бы мог подумать?! О, Вездесущие Шопобоги!

– Так вы не сказали, что надо меньше. Я могу и меньше. И… можно ведь по одному листу совать. Можно ведь? Не целой пачкой, а по одному? Или по двум? А?

– Можно и по одному… Только потом придётся ждать неделю или месяц, а то и два, чтобы новый лист загрузить.

– Почему?

– Говорю, модель – экспериментальная. Весь заряд расходуется на единственную обработку. А как быстро заряжать я ещё не придумал.