– Не оставлю тебя там одну, буду присматривать, – говорит, подцепляя меня под локоть.

Закатываю глаза, и она сразу же пытается исправить ситуацию.

– Не так, как твои родители, Виол. Я тихонечко. Просто… посижу, присмотрюсь. Может, ты и права… Может, там нормально все на самом деле…

– Да нормально, Даш.

…

Фейс контроль мы проходим без вопросов и сразу же окунаемся в бурный движ модного столичного клуба.

Озираюсь по сторонам, прислушиваюсь к своим ощущениям, и понимаю, что мне здесь нравится.

Весело, отвязно, раскованно. Еще как нравится. Очень и очень нравится!

– Коктейль для поднятия настроения? – играет бровями бармен, когда мы с Дашкой усаживаемся за стойку.

– Да, спасибо, – улыбаюсь я.

– Самый лучший для самой красивой девушки.

– Спасибо еще раз, – улыбаюсь шире. – А подруге что-нибудь безалкогольное.

Парень переводит взгляд на Дашу, будто только сейчас ее заметил и мне становится немного обидно за подругу.

Да, может она и не красавица в общепринятом смысле. Невысокая, слегка полноватая к тому же, но все же очень симпатичная и милая. Она же не виновата, что у нее такая конституция. Сколько диет не перепробовала, а все без толку. И хотя я всегда уверяла ее, что выглядит она шикарно, а нормальный парень даже не посмотрит на ее вес, это все же немного сказывается на ее поведении.

С улыбкой благодарю за комплимент, беру бокал и пробую напиток.

Вкус алкоголя на губах меня совсем не смущает, а, наоборот, только заводит.

Кайф.

И вот, сидя здесь, в этом баре среди веселящейся толпы, попивая коктейль и двигая плечами под музыку, ловя на себе заинтересованные взгляды парней, я понимаю, вот она, полная свобода!

Полоса ограничений прошла. Наступило время вольной студенческой жизни!

…

– Ви, вот тот парень просто не сводит с тебя глаз, – шепчет мне Даша, чуть не прижимаясь ртом к моему уху.

– Да?

Пожимаю плечами и смеюсь.

Я знаю, что красивая. Возможно, не модель, но парни засматривались всегда.

– Да, да, вооон тот. И сейчас, сейчас…, – пыхтит мне в ухо Дашка, – сейчас он тоже смотрит.

Неторопливо поворачиваю голову и встречаюсь глазами с симпатичным на вид шатеном.

Он сидит, развалившись на диване, установленном в затемненной части вип-зоны, в компании других парней и девчонок.

Парень подмигивает мне и салютует бокалом.

Симпатичный. По моей шкале тянет примерно на… восьмерку. Может даже чуть выше.

Его приятель и девушка, что терлась у него на коленях, как раз поднимаются с места и куда-то уходят. Пространство рядом с парнем оказывается привлекательно пустым.

Но я не спешу предпринять попытку его занять.

Отворачиваюсь и продолжаю пить коктейль.

– Он все еще смотрит на тебя, Ви, – докладывает Дашка тоном заправского сыщика.

– Пусть смотрит, разрешаю.

– Он очень красивый, точно, как ты хотела, но ты… не стала его поощрять. Он тебе не понравился?

– Понравился.

– Но тогда…

– Даш, если парень хоть немного в тебе заинтересован, он сам подойдет, – говорю назидательно и допиваю остаток коктейля.

– Повтори, пожалуйста, – это уже бармену.

– Ви… Аааааа, он идет к нам! Идёт, идёт, идёт!

Бармен ставит передо мной бокал и в этот же самый момент слева меня накрывает внушительная тень.

Сижу как ни в чем не бывало.

– Ден, за мой счет, – слышу над ухом вкрадчивый бархатный голос и, наконец, поднимаю глаза на подошедшего.

…

Я не ошиблась, парень действительно очень привлекательный. Высокий, спортивный, дорого упакованный.

Но что-то такое есть в нем, что не дает мне сказать однозначно – это Он. Тот самый. Может быть, аромат парфюма, который он выбрал, или… не столь жесткая линия подбородка, как я люблю. Я даже не знаю, как выразить, потому что пока это все только на уровне моих ощущений.

– Привет, – говорит мне парень и улыбается.

А улыбка у него все же красивая. И вообще, все происходит точно так, как в моих мечтах о столице.

– Привет. Спасибо за коктейль.

Беру, делаю глоток.

– Только я сама в состоянии его оплатить.

Поскорее достаю деньги и подвигаю их к бармену.

Надеюсь, небольшой пунктик в моем поведении не испортит сказочной идиллии.

– Вот так, да? Самостоятельная значит? – усмехается парень, поводя глазами по сторонам, будто оценивая, как мой поступок повлиял на окружающих.

Да никак. Все заняты исключительно своими делами.

Взгляд парня снова возвращается ко мне.

– Извини. Просто не хочу быть кому-то должной, – объясняю ему.

Свой ответ сопровождаю максимально милой улыбкой.

– Ладно, считай, принято. Я Макс. А ты…

– Виола, – представляюсь я и снова улыбаюсь парню.

– Мы здесь отдыхаем, – говорит Макс.

– Круто.

– То есть там, – указывает он на вип-зону. – Присоединишься?

– Не знаю. Мы с подругой только недавно пришли и еще не определились, где хотим зависнуть. Здесь или на танцполе.

– С подругой?

Макс рассеянно смотрит за мое плечо, а мне снова становится обидно за Дашку, как и в случае с барменом.

Парень ее не заметил даже, словно она предмет интерьера, тогда как подруга просто-таки пожирает Макса глазами.

– Да, это моя лучшая подруга Даша, – говорю я, стараясь выдвинуть ее на первый план. – Учится в МГИКО. Специально акцентирую на университете, чтобы придать Дашке крутости.

– Как интересно, – тянет Макс и изучает Дашку более пристально.

– Извините, мне надо в туалет, – пищит подруга.

Соскакивает со стула и быстро убегает куда-то через толпу. Вот дурочка. Я же как лучше хотела. Если он понравился ей больше, чем мне…

– Она… странная какая-то, – ведет бровями Макс.

– Нормальная! – не соглашаюсь и уже жалею, что привлекла внимание этого парня к подруге, потому как вижу, не оценит он. – Просто скромная.

– Ой, ладно про нее. Так, Виол, что насчет моего приглашения?

Макс придвигается ближе, его ладонь ложится на мое оголенное плечо.

Мне хочется, чтобы такое кожа к коже прикосновение взорвало меня мириадами мурашек по всему телу, но мысли мои теперь занимает только Дашка.

Где она? Куда она сбежала? А если она с перепугу вляпается во что-нибудь? Она ведь только из-за меня согласилась сюда прийти.

Пока я раздумываю над этим, Макс уже подводит меня к диванам, представляет двум сонным парням (остальные куда-то разошлись), и усаживает на свободное место.

Но мне не сидится, я тут же вскакиваю и озираюсь по сторонам.

– Макс, ты извини, но мне тоже нужно отойти, – быстро произношу я.

Да, мне нравится вечер и вот такое, визуализированное мной же, общение с красивым парнем, но Дашка мне все же дороже.

– Я сейчас, буквально на пять минут.

Выхожу из вип-зоны и продвигаюсь в том направлении, в котором убежала подруга.

Народа, здесь, конечно, не протолкнуться, после приятной прохлады вип это чувствуется особенно ощутимо. Но вот пройдя еще с десяток метров и окончательно продравшись через толпу, я натыкаюсь на два уходящих в темноту коридора.

Оба без каких бы то ни было ограничений на вход и указателей. И вот как мне определить, в какой из них убежала моя неожиданно засмущавшаяся подруга?

Достаю телефон и пытаюсь ее набрать, но сеть здесь ловит совершенно отвратительно. Мне не удается.

Чертыхаюсь.

А может быть, она вообще прошла мимо, обогнула аквариумы и вышла на балконы или на улицу?

Нет, это точно исключено. Без меня бы она не ушла. Значит, нужно искать ее где-то здесь.

В общем, недолго думая, я шагаю в первый попавшийся коридор, в надежде, что женская уборная находится именно там. А Дашка обязательно обнаружится внутри.

Прохожу в полутьме примерно с десяток метров, но никакого намека на туалеты.

Уже собираюсь повернуть обратно, как вдруг до моих ушей доносятся негромкие, но такие характерные звуки, которые не спутаешь ни с какими другими.

Мужские и женские, в основном женские, стоны… Это… что же это такое?