Все пятеро охотников и Вадим вошли во двор склада, огороженного высоким тыном. Там их уже с нетерпением ждали. Ожидавших было двое: огромный мужик с руками и плечами борца и мелкий, суетливый старичок-сморчок с хитрющими глазками.

— Здоровы все ли, парни? — прогудел большой человек.

— Здоровы, Питирим.

— А кого с собой привели, не мертвяка часом?

— Нет, то воин приблудился, с Оптиной Пустыни идёт, по Козельскому тракту сам прошёл. В одиночку.

— Да ладно⁈ В самом деле? — брови богатыря взметнулись ввысь.

— Да, — кратко ответил Вадим.

— Угу, проверим. А как дела с добычей? Впрочем, вижу, с полными мешками пришли.

— Это приблудный нам помог, — буркнул арбалетчик, которого Вадим разоружил, и с неприязнью покосился на Вадима.

— Ты подсказал? — спросил у него Питирим.

Вадим лишь пожал плечами, игнорируя риторический вопрос.

— А ты не болтлив.

— Пока вы ничего не спросили, на что бы ни смогли ответить ваши люди.

— Гм, ну, ладно, есть что на продажу?

— Есть, но меня больше интересует обмен.

— Какой? Что хочешь?

— Оружие надо, пистоль или пищаль короткую, да пули, да пулелейку или запас свинца к нему, и порох нужен, — как на духу выложил Белозёрцев все свои потребности.

— Эк тебя понесло. Пулелейку ещё найти сможешь и свинца запас, то у иноземных купцов возьмёшь, что у нас поневоле задержались. У них много чего есть в избытке. Товар, правда, плохо идёт, больно дорого дерут. Да и продукты нынче нужнее, чем пули. Там же можно купить и огнестрел, если деньги есть! Но учти, берут серебром али золотом, медь теперича токмо чёрный люд пользует, цены-то как поднялись.

Вадим кивнул, всё стало понятно.

— А мы тебе и грамотку выпишем, и серебра отсыплем, ежели что ценное принёс.

Вадим пожал плечами, что у него ценного было? Немного платков тёплых пуховых, да готовых рубах, да портков, что на замену себе взял. Запас продуктов, топор, отрез ткани… Казалось бы: зачем он его прихватил? Но ткань была так красива и богата на вид, что он, не раздумывая, сунул её в мешок. Полмешка заняла. А ещё пара камешков.

— Если есть, то иди с Афанасием, он мой приказчик, с ним и договоришься.

Вадим кивнул и пошёл вслед за старичком. Вместе они зашли в помещение, где дедок мгновенно преобразился.

— Так, ну что? Показывай!

Вадим сгрузил с себя мешок и, поискав в нём, вывалил на прилавок платки и отрез то ли бархата, то ли парчи, то ли хрен знает чего. Глаза старичка блеснули плохо скрываемой радостью.

— Так! Ну, давай, я дам за всё два серебряных гроша?

— Давай я отрублю тебе голову, — тихо ответил Вадим, и его глаза угрожающе сверкнули.

— Ну, ты это, паря… Не шуткуй со мной.

— А я и не шуткую, будешь юлить и меня обманывать, мне не с руки тебя жалеть.

— Так не посмеешь ты! — заерепенился ушлый дед. — Я крикну охрану, она живо тебя со свету сживёт!

Вадим усмехнулся такой наивности.

— Пока прибежит охрана, ты будешь уже мёртв, старик. Я бы на твоём месте сто раз подумал, прежде чем крикнуть.

— Ладно, даю два серебряных гроша за платки и шостак (шесть грошей) за ситец.

— Это не ситец, а дорогая ткань. И стоит она не шостак.

— Ну, сколько она стоила до этого, уже неважно, теперича другие цены, — старичок даже нос в другую сторону поворотил: мол, не очень-то и надо.

— Согласен, — Вадим сделал вид, что задумался, и проговорил, назначая свою цену, — тогда два талера за ткань и шостак за платки. Зима скоро, разойдутся быстро.

Старичок поморщился.

— Платки куплю, так уж и быть, а вот ткань продать трудно.

— Ну, не хочешь и ладно, я тогда на обмен её возьму и к иноземцам пойду, — пожал плечами Вадим.

Приказчику было жаль выпускать из рук дорогую ткань. Ткань сейчас была редкостью и всё равно нужна. Жадность в нём боролась с прагматизмом.

— Два талера — это очень много. Могу предложить один.

— Не пойдёт. Бери за шостак платки, и вот ещё армяк у меня есть, его забирай за грош, всё равно ты в выгоде будешь.

Старичок ещё посомневался, но после того, как Вадим добавил ещё кусок простой ткани, о котором уже и забыл, согласился.

— Ладно, по рукам.

С изрядно полегчавшим мешком Вадим вышел от приказчика во двор.

— Ну, что? Сторговались?

— Почти. Малую цену за отрез ткани даёт, таких долго ещё здесь не будет.

— А что за ткань? — обратился Питирим к старичку.

— Парча не лучшей работы, — всё ещё пытаясь сбить цену, старичок явно занизил качество товара.

— Хм, а сколько просишь за неё, литвин?

— Два талера.

— Угу. Я тут поговорил с Николой. Если сходишь с ними ещё раз к обозу, то дадим тебе такую цену. А то, что принесёшь, выкупим, как у своего. За каждого упокоенного мертвяка воеводой Калуги положена награда в серебряный алтын. Головы их сегодня заберут, но мы награду себе возьмём, уж не взыщи, а тебя страже порекомендуем, что ты свой. Идёт?

— Хорошо, — кивнул Вадим, — когда собираетесь в поход к обозу?

— Завтра с утра.

— Завтра не смогу, мне ещё долг отдать надобно в Калуге.

— Ладно, тогда через день ждём тебя здесь поутру, как стража ворота откроет. Вот держи свои два талера, — и Питирим вынул из кошеля две крупные монеты и отдал их Вадиму.

Бросив монеты в свой кошель, Вадим вышел со двора, провожаемый заинтересованными взглядами всей команды. С ним вместе отправился и Никола, что довёл его до стражников. Тех было немного: на главных воротах стоял наряд стрельцов из пяти человек, да в сторожке сидел десятский.

— Вот, с нами пришёл, — начал разговор со стрельцами Никола. — Проверили, всё с ним в порядке. Можно в город пропускать.

— Щас проверим, как с ним и что. Иди в сторожку.

— Зачем?

— Покажешь, может, где укусы свежие есть.

— Укусы вчера были, да зажили уже все, и, как видишь, в мертвяка не превратился.

— То правда? — удивлённо спросил один из стражников у Николы.

— Правда, сам видел.

— А ну, покажь.

Вадим снял сапог и вздёрнул портки, показав искусанные зомби икры. Также, не торопясь, он задрал рукав рубахи и показал похожие укусы на руке.

— Во дела! И ты не сдох и в мертвяка не обратился? — мужики откровенно пялились на свежие шрамы и не верили своим глазам.

— Да, у меня иммунитет, — проинформировал стрельцов Вадим.

— Не знаю, какой из тебя мунитет, но это необычно. Впервой живьём то вижу.

Тут снова влез в разговор Никола, желая пояснить:

— Вчера он в деревне Дрековичи с мертвяками сражался, мы позже подоспели и всех порубали. Думали, что он всё, обратится, а он говорит, что и не такое переживал и всё мимо него.

— Эх-ма! Надо сотнику доложить, что такие люди есть.

— Доложи, если нужно, а литвин с нами за Дрековичи на Козельский шляхт через день пойдёт.

— Мм, да ты смертничек, — с уважением посмотрел на пришлого стражник. — Ладно, если медяки есть, то плати пошлину и можешь идти в город.

Вадим достал кошель с медяками и отсыпал полную горсть монет одному из стражников. Ещё раз бросив на него удивлённый взгляд, Вадима пропустили. Здесь они с Николой расстались, тот пошёл своей дорогой, а Вадим своей. Напоследок Вадим спросил:

— А ты не ведаешь, где жил купец Веретенников?

— А пошто тебе?

— Долг его семье отдать нужно, ежели его самого не найду.

— Так пропал он без вести вместе с дочерью, а жёнка с младшими дочерями во-о-он там живёт, за церковью. Спросишь кого — за раз подскажут. А к иноземцам коли хочешь идти, так на площадь прямиком направляйся, их лавки вдоль неё стоят.

— Спасибо!

На том и расстались.

Осмотревшись, Вадим сразу отправился в сторону площади, решив начать поиски вдовы после покупки оружия. Петляя по нешироким улочкам, застроенными разномастными домами, и ругаясь на разбросанные повсюду куски лошадиного дерьма, он медленно пробирался к своей цели.