Шпилька сама не знала, почему решила взять тётку с собой. Пожалела – крайне плохой аргумент для Пекла. Куда её потом девать-то? В ближайшем стабе не оставить ввиду отсутствия этого самого стаба. С собой тащить тоже не вариант, тётка – откровенный балласт, таких, как говорится, не берут в космонавты.

М-да, не было у бабы заботы, спасла баба другую бабу…

Тётка взвизгнула, когда перед капотом внедорожника рейдеров вдруг нарисовался окровавленный офисный клерк в дорогом костюме и с кожаной сумкой для бумаг в руке. Что-то заорал, тыча пальцем в сторону и выпучив от ужаса глаза.

– Твою мать! – Шайтан резко выкрутил руль в сторону, но было поздно.

Правая сторона бампера подбросила окровавленного свежака вверх, а внедорожник хорошенько тряхнуло. Тут же заскрежетало левое крыло, протеревшись о бочину нёсшегося в соседнем ряду элитного седана.

– Ты, мля, совсем глаза потерял?! – заорал водитель седана. – Слышь, деревня, тя кто водить учил, а?

– Ichbin ein reirassiger Arier, – немедленно отреагировал Шайтан и вытащил из кобуры Макарова. – Захлопнись!

Выстрел в салоне внедорожника прозвучал не просто громко, а оглушительно. Шайтан убрал пистолет и покосился на Шпильку. Та показала ему большой палец, но не удержалась и добавила:

– Ты же в курсе, что Гитлер капут?

– У кого как, – не растерялся с ответом Шайтан. – В моём мире он успел сбежать и ещё лет сорок скитался по миру, прячась под чужими именами. Только потом сдох. В твоём было иначе?

– Он покончил с собой перед приходом Красной Армии.

– Действительно, капут, – задумчиво сказал Шайтан и замолчал, сосредоточившись на управлении.

Перепуганная тётка на заднем сиденье сжалась в комочек и постаралась стать незаметной. Такое её состояние устраивало даже сердобольную Шпильку – не до объяснений сейчас. Спасли? Спасли! А что там про них спасённая подумала – вообще пока не важно.

Чем дальше, тем сложнее было Шайтану маневрировать на дороге. Обычное после перезагрузки дело – сначала свежаки чувствуют жажду и становятся слегка неадекватны. Потом добавляется паника, когда появляются первые заражённые. И начинается хаос. Те, кто ещё не обратился, и те, кому повезло на иммунитет, стремятся спрятаться или сбежать от угрозы. И в этой ситуации некоторым преимуществом обладают автовладельцы, оказавшиеся в момент перезагрузки за рулём. Абсолютное большинство из них приходит к одинаковому выводу – надо валить из города. И устремляются к окраинам.

Поведение, укладывающееся в рамки разумного. Но есть одно «но». Там, за городом, их ждёт неприятный сюрприз в виде уже других заражённых – откормленных исильных. И эти заражённые очень радуются добыче, которая сама идёт к ним в зубы.

Машины для них – что консервные банки, которые не так уж сложно и вскрыть. А внутри – ароматная, пахнущая свежим мясом и страхом еда. Вкусная, можно даже сказать, здоровая еда.

И вот в тот момент, когда потенциальная еда встречается с, так сказать, местными обитателями, претендующими на звание если не королей, то аристократии пищевой цепочки Улья, наступает полнейший звиздец, который медленно, но верно ползёт к центру. И первые его признаки – большое количество аварий.

Ближе к окраине города Шайтану пришлось свернуть с проспекта во дворы и ехать ими. Во-первых, потому, что главная дорога из-за жирующих на перезагрузившемся кластере развитых тварей встала колом. А во-вторых – до дворов радующиеся пиршеству матёрые заражённые обычно добирались немного позже в виду того, что еды там водилось меньше, чем на вылетных автомагистралях.

Шпилька на полную использовала свой первый Дар, заранее предупреждая Шайтана о том, что где-то близко находится элитник – присутствие других заражённых она так и не научилась ощущать. Спасённая тётка притихла и напоминала о своём присутствии короткими «ой», лишь когда Шайтан, игнорируя все привычные ей правила дорожного движения, выезжал на тротуары, сносил бампером низкие декоративные заборчики, скамейки и клумбы и безжалостно месил колёсами газоны. Причина манёвров была проста – брошенные обратившимися владельцами прямо посреди проездов машины.

Проезжая мимо панельной десятиэтажки, рейдеры застали не самое обычное даже для Улья зрелище. Прямо перед ними из окна первого этажа, разнеся на осколки стекло, выпал голый мужчина. Вскочил на четвереньки и, подвывая от ужаса, пополз в сторону. Следом за ним выпрыгнула женщина, одетая лишь в чёрные чулки в сеточку и, голодно урча, помчалась за своей жертвой. Шайтан повернул голову и смерил оценивающим взглядом бледную, как простыня, тётку, у которой, судя по сдавленным всхлипам, начиналась истерика.

– Стрелять умеешь?

– Ч-что? – не сразу поняла тётка.

– Оружие в руках когда-нибудь держала? Пистолет? Карабин? Ружьё?

Тётка отрицательно помотала головой.

– Значит, будешь учиться на ходу. Шпилька, покажи ей.

С этими словами Шайтан снова вытащил пистолет Макарова и протянул тётке. Глаза той расширились от ужаса.

– Нет, я… я не буду… не смогу… что же, в людей стрелять…

– Это уже не люди, – жёстко сказала Шпилька. – Фильмы про зомби когда-нибудь видела?

– В-видела… Но там же не по-настоящему всё…

– Вот те, которые урчат, и есть зомби, – надавила Шпилька, останавливая готовый сорваться с губ тётки новый поток причитаний. – Спасти их невозможно. Доберутся на нас – сожрут, буквально. Поэтому стреляй во всех, кто направляется к машине. Даже в тех, которые кажутся нормальными – они просто ещё не обратились.

– Нет, нет, нет…

– Высажу, – холодно предупредил Шайтан. – Нам бесполезные свежаки не нужны.

Угроза подействовала – тётка осторожно, словно змею, взяла пистолет. Шпилька быстро объяснила, как им пользоваться. Шайтан двумя пальцами красноречиво показал себе на глаза, затем одним ткнул в тётку.

– Лайма, следи. Труханёт – разрешаю сожрать.

Овчарка радостно продемонстрировала тётке свою шикарную улыбку. Шайтана она откровенно не любила, но ради хозяйки терпела и даже иногда выполняла его команды – если считала нужным.

Тётка всё поняла без слов и быстро закивала.

Реальной помощи от свежей никто не ждал, но проблема подступающей истерики была временно решена, так что рейдеры смогли сосредоточиться на текущей ситуации. И вовремя – дворовый проезд, по которому они удачно обогнули приличную часть проспекта, закончился тупиком.

– Твою, – с чувством сказал Шайтан и врубил заднюю передачу. Развернул внедорожник и направил его к ближайшему выезду.

Шпилька взялась за Беретту и на всякий случай приготовила двести третий. То, что во дворах до сих пор не появился никто круче бегуна, ни разу не означало, что развитые твари еще не добрались до города. Ещё как добрались – Дары парочки элитников, пусть смутно, но уже мелькали на границе радиуса шпилькиного восприятия. А где элита, там и мелочь. Просто пируют твари пока в районах, где на момент перезагрузки оказалось больше всего народа.

Выезд находился прямо посреди десятиэтажного дома сталинской постройки и представлял из себя квадратную арку. Под ней, по современной моде, красовался шлагбаум, способный разве что сообщить, что проезд запрещён, но уж никак не остановить того, кому на запреты было плевать. Шайтан снёс шлагбаум многострадальным бампером внедорожника и выскочил на дорогу.

Надрывно загудела красная «Мазда», которую Шайтан подрезал. И, вторя ей, сзади раздалось громкое урчание, вой полицейских сирен и треск автоматов.

– Смотри-ка, проснулись, – с кривой усмешкой пробормотал Шайтан, попытавшись в зеркало заднего вида разглядеть, что там происходит.

– Осторожно! – заорала Шпилька.

Шайтан перевёл взгляд на дорогу и успел ударить по тормозам, пропуская прущегося через дорогу раскормленного кусача, который тянул за собой по асфальту двух сопротивляющихся свежаков, держа их за ноги.

– Ба-атюшки-и… – едва слышно выдохнула тётка и трясущимися руками подняла пистолет, направив его в лобовое стекло.