Занимавший площадь 189 га огромный отделенный от города дугообразным каналом зеленый массив Риджентс-парка, Джон Нэш предлагал превратить в своеобразные микроклиматические «легкие», снабжавшие кислородом избранное общество. Риджентс-парк с его витиеватыми озерами и все прочие созданные тогда же парки Лондона являются совершенными художественными произведениями.

Первоначальный план Ридшентс-парка предполагал размещение в его центре окруженного концентрическими аллеями ботанического сада, а на севере – зоопарка. Внешней границей этого паркового массива должен был служить полуциркульный ров.

Украшенный живописным искусственным водоемом Сен-Джемский парк, колоссальный Гайд-парк и темный от плотно высаженных высокоствольных деревьев Грин-парк выглядят, как части естественной природы. В отличие от регулярных французских парков, в которых архитекторы ведут посетителей по усыпанным гравием аллеям, в Лондоне они играют второстепенную роль. В нем доминирует травосев неистираемых зеленых лужаек, среди которых вздымаются «букеты» из вязов и дубов, тянутся, рядовые посадки, намекающие на волевое вмешательство человека в природу. Все это, как и в творчестве великого Ленотра, стало результатом натурного проектирования «по вехам», заменить которое невозможно какой-либо теоретической разработкой. Под давлением общественного мнения в 1820 году Риджентс-парк был открыт для широкой публики, в 1826 году свои ворота распахнул Гайд-парк, в 1846 году за ними последовал Баттерси-парк. В результате этого Лондон получил широкое кольцо островных зеленых массивов, которые в совокупности заняли свыше 700 га.

Накануне первой и второй мировых войн в самом центре Лондона царил вопиющий градостроительный хаос. В частности, южный промышленный и складской район Саутворк был беспорядочно связан с противоположным берегом городскими и железнодорожными мостами.

В 1830-х годах столица Великобритании вступила в период строительства железных дорог. Первенцем в этой стране явилась Лондон-Дуврская железная дорога. Ее начали прокладывать от древнейшего в Англии Лондонского моста. Вслед за этой короткой, но важной магистралью, связавшей Англию с континентальной Европой при помощи пароходов-паромов, началось быстрое строительство других лондонских радиальных дорог. Побережье Ламанша с Брайтоном, Плимутом и Саутгемитоном, Уэльс и Бристольский залив с Кардиффом, Бристолем и Батом, центральный промышленный район во главе с Бирмингемом, Манчестером и Ливерпулем, северные шотландские земли страны во главе с Глазго и Эдинбургом образовали более тесные экономические и культурные связи со столицей Британской империи. Каждая железная дорога долгое время являлась частным предприятием. Это тормозило создание в Лондоне рационального транспортного узла. Концессии на строительство английских железных дорог выдавались частным лицам британским парламентом. В 1836 году он утвердил планы по сооружению 29 железнодорожных линий общей протяженностью в 1,5 тыс. км. К 1900 году суммарная протяженность всех железных дорог на Британских островах достигла 35186 км. В центре города железные дороги завершались тупиковыми вокзалами. Это вызывало невыгодную пульсацию городского движения, а железнодорожные разветвленные запасные пути и товарные станции, которым необходимо занимать городские территории, а также подъезды к вокзалам расчленяли и уродовали городскую территорию. После появления железных дорог планировка Лондона усложнилась и запуталась.

В 1850-х и 1860-х годах английские архитекторы скептически относились к урбанистической хирургии, которую повсеместно применял барон Осман. Но, как и городские планировщики Берлина, сами они не решались продолжать реконструкцию Лондона, начатую при Георге IV. Поэтому в английской столице нельзя найти планировочных достижений, датированных второй половиной XIX века. Единственным крупным нововведением этого времени оказалось строительство открытого в 1863 году британским премьер-министром Уильямом Юартом Гладстоном первого в мире метрополитена.

В XIX столетии Лондон был городом контрастов. Это проявлялось в том, что с одной стороны, он являлся столицей Британской империи как крупнейшего государства мира, его экономическим и политическим центром, а с другой – городом с трущобами, в которых в бедности жили миллионы людей. В романах Чарльза Диккенса Лондон представлен мрачным городом.

В странах Европы и Северной Америки XIX век стал эпохой стремительной индустриализации и урбанизации. В том столетии в Лондоне было построено огромное количество новых фабрик и заводов, а его население увеличилось в 6 раз. В XIX веке он был самым большим городом мира, к 1900 году количество жителей составляло около 6 млн человек. В столице Великобритании появились промышленные районы, самый известный из которых – Ист-Энд, – стал противоположностью фешенебельного лондонского Вест-Энда.

В XIX век внес в облик Лондона кардинальные изменения. В 1836 году была введена в эксплуатацию первая железная дорога, соединившая Лондонский мост и Гринвич, и менее чем за 20 лет были построены 6 вокзалов. В XIX веке также были построены Часовая башня, Альберт-холл, комплекс Трафальгарской площади, Тауэрский мост. Впервые в истории существования Лондона в нем появилась канализация.

В 1855 году был создан Столичный комитет по работам (англ. Metropolitan Board of Works), контролировавший городское строительство и создание инфраструктуры разросшегося мегаполиса. В 1888 году этот административный орган ликвидировали, а его функции были впервые возложены на выборный Совет Лондонского графства.

В середине века Лондон впервые столкнулся с массовой иммиграцией. Особенно большой приток приезжих в него шел из Ирландии. В этом городе также образовалась большая еврейская община.

Развитие Лондона приостановила Первая мировая война. Он впервые подвергся авианалетам. В период между двумя мировыми войнами этот город продолжал увеличиваться, но больше по площади, чем по населению.

В те же 1930-е годы в Лондон бежали многие евреи из нацистской Германии. В период Второй мировой войны (1939–1945 гг.) столица Великобритании подвергалась неоднократным авиационным бомбардировкам, самые тяжелые из которых были в сентябре 1940 года и мае 1941 года. Многие жители ее столицы были из нее эвакуированы. Станции метрополитена этого города стали работать как бомбоубежища. Всего за время войны в Лондоне: погибли около30 тыс. мирных граждан, почти 50 тыс. человек получили ранения, десятки тысяч домов были разрушены.

Когда оборудование судовых доков устарело, и порт уже не мог обслуживать большие грузовые корабли, Лондон утратил статус крупнейшего порта Великобритании. Водные терминалы Лондона были перенесены в близлежащие города Феликстау и Тилбери, а район Доклендс в 1980-е был перестроен и с тех пор в нем располагаются офисы и многоквартирные дома.

С середины XX века, несмотря на приток иммигрантов из стран Содружества, особенно Индии, Пакистана и Бангладеш, население Лондона начало сокращаться, уменьшившись с почти 9 до 7 млн человек в 1980-е годы, после чего оно стало медленно увеличиваться.

В начале 1960-х годов Лондон оставался крупным индустриальным центром Великобритании с развитой легкой промышленностью, около трети его занятого населения работало в доках и на производствах, связанных с портом, который тогда еще был в черте этого города. К концу XX века он совершил свой переход от индустриальной экономики к постиндустриальной. Тогда же возник лондонский мультикультурный английский язык.

В новом тысячелетии в Лондоне появились: Купол миллениума (Millennium Dome); Лондонский глаз (London Eye); ставшее символом этого города колесо обозрения. В начале XXI века Лондон добился права проведения у себя Олимпийских игр 2012 года. Столица Великобритании стала первым городом мира, в котором летняя Олимпиада прошла трижды.

Лондон занимает площадь около 1,58 тыс. км². После Второй мировой войны вокруг него был размещен «зеленый пояс», созданный для предотвращения дальнейшего роста территории этого города.