Но вот заболел свинопас. Ангинища страшнейшая. Положили его в лазарет при санчасти – там все больше с переломами долечивались, ежели что серьезное так в гарнизонный госпиталь. Но посчитали, что и ангина эта – дело житейское, пройдет.

Однеако, свиньи то этого не разумеют! Они раз кормление получили без свинопаса, два – нет его. Не поверите и будете смеяться – разломали загородки и всем стадом с поросятами вместе, пошли его искать!

А в расположении цветники, газоны, дорожки.. Эти как попёрли! За ними полоса – будто вспахали. И вот ведь какое сообразительное и умное животное свинья и чутье то у нее может даже лучще чем у собаки. Нашли лазарет! И перед окнами палаты, где свинопас лечился, всем табором как на пляже разлеглись!

Все подразделение как по тревоге поднялось и к лазарету сбежалось. Бойцы хохочут, а к свиньям подходить опасаются – свинья, говорят, коню ногу легко перекусывает.

Начальство явилось, а перед ним картина. Газона не видать – свиньи лежат – все головами к лазарету, а там в окошке свинопас с перевязанной шеей в окружении загипсованных военнослужащих – такой, вот именно натюрморт.

Командир части потом этот воспитательный случай в своём выступлении перед бойцами отразил и особенно подчеркнул, что доброту и надлежащее выполнение обязанностей, даже скотина рядовая и необученная воспринимает и являет соответствующий положительный результат! Обязательно!

Если бы много лет назад мне, тогда первокласснику, сказали, что коза произошла от обезъяны, я бы, пожалуй, поверил! Бабушка послала меня привести нашу козу, которая паслась за оврагом. Козу я отыскал быстро. Овязал ее от кола, к которому она была приязана длинной веревкой, тут же она от меня вырвалась и мгновенно куда-то унеслась!

Я звал ее пока не охрип, облазил весь овраг, основательно оцарапавшись о колючие кусты – козы нигде не было! Обрыдавшись – как же козу кормилицу – потерять! Потерять бабушкину любимицу, которая наверно дорого стоила, да такую "удоистую" и пуховую на базаре то и не купить! В ужасе от своего проступка, совершенно обессиленный сел я в корнях, наклоненной над оврагом ивы… И тут на меня посыпалось козлиное "драже"!

Коза-дереза стояла прямо над моей головой на дереве, уместив все четыре копыта в точку размером с блюдечко и все это время молча следила своими бесовскими глазами за моей беготней и страданиями! Как она туда залезла – уму непостижимо!

Много раз, после этого случая, я убеждался, что козы не боятся высоты – они могут вскарабкаться по такой крутой и почти отвесной стенке оврага, где не всякий альпинист влезет. Они могут скакать с поразительной точностью с камня на камень, потому так, что домашние козы происходят от горного безоарового козла, который до наших дней еще встречается в горах Греции и Турции. Меня убеждать не нужно, что коза всех многочисленных пород – горянка. Горы и скалы ее родная стихия. Поэтому козы прекрасно могут пастись в местах, недоступных для другого скота и довольствоваться очень скудными пастбищами. Козы и овцы, как бы поделили места обитания: овце достались долины и луга , а козе – горы.

Бабушкин сосед – веселый одноногий старикан с костылём и лихо сбитой на ухо казачьей фуражке, часто сидел у своего куреня на завалинке, морочил мне голову – что коза произошла от обезьяны. Продмигивая, он утверждал, что козу можно вообще одними старыми газетами кормить, но только тогда в молоке будут плавать заголовки статей и портреты членов ЦК КПСС, потому что даже коза их переварить не может.

Конечно, я ему не верил. Однако, уже насмотрелся как коза ест. Сначала быстро-быстро нахватает травы, обгрызет молодые веточки с кустов, а потом пережевывает жвачку. Как выясняется у всех жвачных животных, и разумеется, у козы проглоченная пища накапливается в одном из отделов желудка – рубце, где частично переваривается и образует комок жвачки. Коза её отрыгивает и дожёвывает.

Дед конечно шутил, но строго говоря, коза может отыскать корм и прокормиться там, где все другие травоядные животные голодали бы. Козы очень неприхотливы и выносливы. Они могут переносить сильные морозы. Правда, не терпят сырости – начинают болеть. Поэтому засушливые края для коз – раздолье. Не случайно огромные стада коз издавно пасутся в окрестносях моего родного Урюпинска в Волгоградской области и в жарких Оренбургских степях.

По свидетельству, историков коза и овца вторые, после собаки, животные, которых приручил и одомашнил, примерно 10 тысяч лет назад, древний человек. Возможно, когда – то охотники приносили домой пойманных козлят и выращивали их. Так и появились домашние козы. Тогда же, наверно, люди стали употреблять молоко. Вероятно, приручение и одомашниванию козы послужило то, что немотря на шкодливый характер – коза дружелюбна и к человеку привыкает быстро. Она хорошо и надолго запоминает тех, кто ее кормит и за ней ухаживает, в чем я смог вскоре убедиться.

Наша Коза-Дереза родила двух белоснежных козочек – Слезку и Снежинку. С неделю они жили у бабушки на кухне и я с ними с наслаждением играл, потому что уже через несколько часов как родились они прыгали и скакали. И я прыгал и скакал с ними вместе и выпаивал их молоком. Играть с ними безопасно – коза не может укусить – у нее нет верхних зубов. Когда козлят переселили в сарай я и там постоянно их кормил. Бабушка утром отпирала сарай и стоило мне позвать их – Слезонька, Снежиночка, как они весело "мекекекая" неслись ко мне на крыльцо. С грустью я расставался с ними, когда на зиму мы с мамой уезжали в Ленинград. Я вспоминал их весь учебный год, а когда, наконец, настало лето и случилось мне счастье – меня опять привезли на Дон, я сразу спросил у бабушки:

– Где мои козочки?

– Да где ж им быть?! – сказала бабушка – В стаде пасутся. Вот вечером пригонят – красуйся на них. Только вряд ли ты их узнаешь…

– Почему это?

– Да они, небось, за год то выросли. Хорошие стали – пуховые!

Насилу я дождался вечера, когда во всю ширину улицы двинулось огромное козье стадо. Над частоколом рогов вздымались величественные рога козлов-вожаков. Я стал искать глазами своих любимых белых козлят, но их не было. Темная, коричнево- черная плотная масса шерсти плыла передо мною в облаке пыли.

– Позови их, – сказала бабаушка. Она вышла со мною вместе к воротам.

– Слезка, Снежинка – закричал я.

И тут от стада отделились два огромных коричневых шара в репьях, колючках и глине и чуть не сбили меня с ног.

– Узнали! Узнали – смеялась бабушка: – Вот приехал ваш приятель…

Действительно – это я их не узнал в выросших козах, а они меня узнали через полгода разлуки!

– Вот вымоем их, пуха нащиплем, свяжу тебе и свитерок, и носочки, и шарфик – приговаривала бабушка, впуская коз во двор, – будешь в Питере в тепле ходить да нас вспоминать.

Знамениты наши урюпинские пуховые козы. Отсюда с Верхнего Дона берет начало порода Оренбургских пуховых коз, прославленных в Оренбургских платках. Не стану эти платки корить, но по мне – наши урюпинские белые кружевные пуховые шали, которые сквозь обручальное колечко протянуть можно – лучше! Козий пух – это подшерсток, которым славятся козы кашмирской и местных пуховых пород. Шелковистой шерстью знаменита порода ангорских коз. Длина и качество шерсти зависят от породы. Цвет шерсти или масть бывает разной от чисто-белой до тёмно-бурой, чёрной и пёстрой.

Коза – животное стадное. Возглавляет стадо в 30-50 коз мощный и сильный козел вооруженный большими рогами, на которые козел способен посадить, в бою, например, волка. Козлы-вожаки сильны и агрессивны. Кроме того, и все козы вооружены достаточно острыми рогами. Рога при основании сжатые с боков, загнуты назад и усажены спереди поперечными валиками. Козьи рога, случалось, служили оружием и человеку. Например, в средневековье, в Болгарии находившейся тогда под властью Османской империи, турки запретили местному населению носить оружие – юнаки (бойцы сопротивления) вместо ножей применяли вместо кинжалов козьи рога и наносили ими страшные раны, пробивая даже кольчуги врагов.