На последнем вопросе её лицо прям искажается. А мое сердце неприятно дергается.

— Лебедева сказала, что ты внизу в холле сидела, ждала кого-то, — продолжает говорить, когда я, лишь сухо поздоровавшись, молча стягиваю с себя верхнюю одежду. – Я пыталась тебя найти, но туда потом куча народа двинулась... Вслед за генеральным… Словно праздник для всех закончился, когда Викторович ушел. Я спрашивала у всех, кто остался, видели ли они тебя, но ты словно в воду канула.

— Да… Когда Викторович уходил, — цепляюсь за ниточку. – Я тоже, примерно, тогда ушла. За мной приехали, — напускаю на себя загадочности.

— Новый парень? – Надя словно охотник пытается напасть на след.

— Угу, — вру. Нельзя допустить, чтобы Решетова хоть каким-то образом сплела меня и Градовича в своей голове. Опять будет смотреть косо и предъявлять непонятные претензии.

А вообще… Хватит оправдываться. Пора и мне кое-что прояснить.

— Надь! – повышаю голос. – Что ты мне подсунула на этом вечере?

— В смысле? – пугается. Выпучивает глаза.

— Сигарета… Что мы курили? Мне потом плохо стало.

— Обычная сигарета. Юль… — она подается ближе. – Ты что?.. Ничего другого я не курю.

Прощупываю её взглядом. В принципе на другой ответ я и не надеялась. Разумом понимаю, что сразу сообразила, если бы тогда было что-то более забористое. Понимаю… Но какого хрена меня тогда так размазало???

— Просто если не куришь, вообще не кури. А так… Наверх алкоголь, тем более шампанское. Пузыри всегда бьют исподтишка. Ела, я заметила, ты очень мало… Вот и последствия.

Черт, всё же, наверное, так и есть. По крайней мере это единственная здравая мысль! Ну, ведь не мог же меня кто-то травануть чем-то. Даже Решетова. Надя, конечно, немного чокнутая, но это было бы уже за гранью добра и зла. На такое способен только откровенно сумасшедший человек.

— Возможно.

Извиняться за свой вопрос не собираюсь, потому ставлю в кресло сумку, включаю компьютер и собираюсь направиться в нашу «столовую», чтобы сделать себе чай. Заодно перекинусь парой слов с другими девчонками. Может, действительно повезло и нас с Градовичем не спалили?

Кстати, о Максе… После совместного завтрака мы больше не общались. Градович, конечно, звонил, но я предпочла его игнорировать. Почему? Потому что я не знаю, что мне делать. Меня тянет к нему, но уж слишком много «но» вырисовывается при одной лишь мысли о наших возможных отношениях.

В «столовой» шумно и весело. Все обсуждают совместный вечер в клубе. На меня никто не смотрит странно, не задает провокационных вопросов, потому успокаиваюсь окончательно. Однако спокойствие мигом слетает, когда в небольшое помещение заходит Градович. Дышать становится труднее. Тело словно наливается свинцом, становится тяжелым, чужим.

Женский коллектив привычно набрасывается на своего любимчика. Даже не верится, что они так легко выпустили его из виду на юбилее в клубе.

— Макс, какая красотка тебя умыкнула? – летят вопросы в его сторону. — Зачем ты нас бросил так рано?

Морщусь. Мне, как всегда, противно от того, что адекватные на первый взгляд девушки превращаются в безмозглых амеб. Чтобы я такой стала? Да ни за что!!! Пошел Градович лесом!

Беру свой чай и собираюсь уходить. Но черта с два мне это удается. Не зря я спиной ощущала прожигающий взгляд.

— Юль, ты к себе? – прилетает в спину вопрос.

Градович!!! Ну, что ты за человек такой? Дай мне собраться с силами, а? Как противостоять тебе, если ты постоянно в поле зрения?

— Да, — произношу, почти не оборачиваясь.

— Отлично. Вопрос один есть.

По приближающемуся голосу понимаю, что Макс догоняет меня. Снова прикрывается рабочими моментами, гад. И не пошлешь ведь.

— Как я и говорил, ты зря переживала. Никто не видел, что тебе было плохо и что мы уехали вместе, — тут же поднимает больную для меня тему, как только оказываемся за пределами кабинета.

— Это хорошо. Не представляю, если бы было иначе. Зная твою репутацию… Могли бы придумать, черт знает, что.

Макс

Как же меня веселит это её: «Зная твою репутацию».

Нужно было, наверное, в монахи пойти, пока она сама гуляла. Или отбиваться от той же Леры с криками: «Помогите, насилуют».

Двадцать первый век на улице в конце концов. Отношения двоих это только их личное дело. Я же не тащу её на костер с призывом сжечь за то, что не дождалась меня. Хотя бесит, конечно, когда вспоминаю, как многие шептались о её любовниках.

Ладно… Забыли! У всех у нас есть прошлое, и это нормально. Это опыт. Без него никуда.

— На семь заказан столик в «Башне».

Башня – самое высокое здание. Ресторан, куда я хочу пригласить Юля, открывает отличный вид на наш город.

Юля даже останавливается. Я, конечно, понимал, что с её стороны последуют отговорки, но, судя по разгорающемуся взгляду, мне предстоит испытать самую настоящую бурю из её эмоций.

— Отказ не принимается, — улыбаюсь, окончательно подписывая себе приговор.

— Градович… – звучит громко, но на лице вдруг расплывается улыбка.

Причину последней понимаю спустя пару секунд. Из-за моей спины выныривает генеральный.

— Всем доброе утро! – здоровается бодро. – Юль, что за гневные крики? – смотрит на Юлю, затем на меня.

— Да вот… Приглашаю в ресторан. Отказывается, — объясняю, с интересом ожидая, что будет дальше делать Юля.

Она натянуто смеется.

— Хорошая шутка, Максим, — пытается выкрутиться из щекотливой ситуации.

— Это не шутка. Встречаюсь там с потенциальным клиентом, — называю генеральному фамилию, о которой он, конечно же, слышал. – Он будет с помощницей, поэтому я решил, что мне тоже не помешало бы прийти с кем-то. Юля у нас девушка, обладающая знаниями во многих сферах, к тому же пока не обремененная семьей, потому её кандидатура показалась мне наиболее уместной.

— Я только за. Юль, сходи. Неплохой контракт светит ведь, да, Макс?

— Да, — соглашаюсь.

— Юль, давай. Это моя личная просьба.

— Хорошо. Конечно! – Юля знает, когда спорить не нужно.

— Отлично, — пытаюсь спрятать улыбку.

Пока что в этой войне все средства хороши.

Глава 26

Макс

Мне казалось, что, как только Юля окажется в своем кабинете, тут же забросает меня гневными сообщениями о том, какой я, мягко говоря, нехороший человек. А ягодкой на торте станет то, что она вообще не пойдет со мной ни в какой ресторан.

Но нет. Проходит пять минут, десять, час — от Юли ни слова. Хочу сам позвонить ей, чтобы как-то оправдать свой, если признаться, не самый красивый поступок, но появившиеся вдруг срочные дела мешают этому.

«Ровно в семь?» – прилетает в мессенджере вопрос в разгар беседы с новым поставщиком, который явился на встречу раньше запланированного времени.

— Секунду… — прошу паузу, чтобы ответить.

«Да. Я заеду за тобой домой», — улыбка растекается по губам.

«Нет. Встретимся на месте», — я словно наяву вижу, как сверкнули её глаза в тот момент, когда она отправляла это сообщение.

Ладно. На месте, значит, на месте. Спорить нет ни желания, ни возможности.

Без десяти семь торможу возле высотки. Тут же набираю номер Юли.

— Буду через пять минут, — отзывается через мгновение строгим голосом и обрывает звонок.

На такси… На меня накатывает некоторое облегчение, когда вижу, как из салона припарковавшейся возле входа мазды вскоре появляется Юля.

— Юль, — зову, покидая собственное авто. Щелкаю кнопкой сигнализации и спешу к девушке, которая выглядит так, что невозможно оторвать глаз.

— Я думала, ты уже с важным клиентом, — хмыкает язвительно. – Нет? Только не говори, что ты обманул и меня, и генерального? Ты ведь никогда не обманываешь, верно?

— Не веришь, что это на самом деле деловая встреча? – касаюсь её руки.

— Градович, не смеши. Конечно, не верю. Но раз обещала при посторонних… Не люблю нарушать данное слово. Идем!