Несмотря на то, что я знала, что мне не суждено плавать на Корнете долго — сейчас всё равно было очень грустно.
— Если будешь прилежной, через три месяца сможешь вернуться на Корнет, если захочешь, конечно — неожиданно ухмыльнулся Кай.
Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Всё ещё боясь поверить в услышанное, подняла глаза на капитана.
— П..правда? — от волнения я с силой вцепилась в собственные колени.
— У тебя уши заложило? Сказал же, если сумеешь выучить всё необходимое, возьму назад, а теперь иди и не забудь вернуть иллюзию.
— Стой! — окликнул меня Кай на пути к двери — как хоть тебя зовут на самом деле?
— Дома звали Нора, а полное Линориэлла — капитан снова хмыкнул и кивнул, более меня не задерживая.
От лица Кая:
На корабль я возвращался в приподнятом настроении. Жемчуг, хоть и был речным, но зато отменного качества и в первой же мастерской у меня купили сразу треть от общего объёма. Часть удалось продать вышивальщицам, а остаток забрал один упитанный господин.
Однако, по возвращении, на пристани я заметил людей в форме, которые о чём-то расспрашивали досмотрового. После чего они разделились и направились к кораблям, один из мужчин замер напротив Корнета.
"Ох, неужели Лина ищут?" — пронеслось в голове.
Разумеется, Орк не опустит трап без моего присутствия, однако ругань с представителем закона крайне не желательна, а потому прибавил шаг, за минуту преодолевая оставшееся расстояние — вовремя.
— Говорю ещё раз! Опустите трап для досмотра, или у вас будут большие неприятности! — кричал служащий.
— Прошу прощения, но в отсутствии капитана подъём на судно возможен только при условии наличия у вас судебного предписания с имперской печатью — произнёс я максимально спокойным тоном, остановившись точно за спиной человека в форме. Дождавшись, когда мужчина повернётся, продолжил:
— Позвольте представиться, Кай Ностинберг Фрост, капитан данного судна, прошу пояснить причину досмотра моего корабля.
— Здравствуйте, меня зовут Орин Гайс, я расследую дело о пропаже человека — мужчина протянул мне жетон для пущей убедительности. Его служебная форма была идеально выглаженной, ворот кителя застегнут на все крючки — не смотря на жару, из кармана торчал угол белоснежного платка и до блеска начищенная обувь — всё это говорило о том, что передо мной человек, серьёзно относящийся к своей работе.
— По нашим данным ваше судно находилось в порту в день пропажи этой девушки — продолжил он т развернул свиток, показывая мне портрет — потому я обязан осмотреть корабль и допросить всех членов команды — по тону дознавателя было понятно, что договориться на берегу у меня не получится, к тому-же, на его указательном пальце я заметил артефакт распознавания лжи.
Но самым ужасным, было то, что я безошибочно узнал черты Лина, пусть и отдалённые.
— Что-ж, в таком случае, прошу на борт! — я кивнул Орку, и тот мгновенно опустил трап.
Пока дознаватель тщательно осматривал верхнюю палубу, заглядывая буквально во все углы, я лихорадочно соображал, как предупредить Лина и не вызвать подозрений. На моё счастье, дознаватель остановился аккурат над каморкой парня. Старался говорить громко, чтобы Лин услышал, надеюсь, сообразит. Пусть, я не уверен до конца, однако артефакт может посчитать сомнение за ложь, пришлось выкручиваться. Но несмотря на все мои старания, дознаватель оказался упёртым.
Открыв дверь в каморку, я надеялся увидеть Лина в постели, но никак не ожидал реальной простуды — вид у парня был сильно болезненный. Дознаватель скривил недовольное лицо, наверняка пожалев, что вообще открыл сюда дверь. Ясное дело нынешний вид Лина вообще не вязался с красавицей на портрете, а громкое "апчхи" буквально сдуло Орина Гайса с порога.
Внимательно осмотрел Лина, но ничего, кроме симптомов обычной простуды не заметил, а потому закрыл дверь и поспешил за дознавателем.
После аналогичного допроса Боягора и Орка, дознаватель потерял значительную часть интереса к моему кораблю, поняв, что мы ему ни чем не поможем, а учитывая, что остальная часть команды в борделе, толку от них не будет.
Скрепя зубами, он поставил на листе досмотра свою подпись и печать, пожелал мне попутного ветра и удалился.
Сунув бумагу за пазуху, предупредил Боягора, о том, чтобы Лин принёс ужин попозже и напомнил об уроке, если не явится, значит действительно заболел.
"Что-то здесь не чисто, почему Лин так похож на ту девушку? Это его сестра или... "
От абсурдности ситуации разболелась голова, но я обязан продумать все варианты. Но всё указывало на то, что Лин — и есть та девушка, сколько бы я себя не убеждал в обратном. Поэтому у нас ничего не выходит в магии и почему я ни разу не додумался проверить каналы? И этот дикий договорной брак между двумя мужчинами, как я вообще мог поверить в это?
"Хорошо, допустим, я принимаю тот факт, что облажался и принял в команду женщину под чужой личиной — это большой минус мне, как капитану. Но есть и плюс — ни одна иллюзия не сможет держаться так долго, если только не подпитывается самим носителем, а это значит, что Лин не только водник. Способность к иллюзиям относится к работе с материей, а это очень ценная способность. При должном развитии можно воссоздать не просто видимый, но даже ощущаемый объект.
За раздумьями я не заметил, как прошёл не один час, а значит Лин скоро должен принести ужин. Чтобы проверить свою теорию, поместил в одну из двух бочек блокиратор потоков, теперь нужно сделать так, чтобы Лин сел на неё. Быстро осмотрел комнату и убрал за ширму всё, на что можно сесть, кроме своего кресла, но туда Лин точно не сядет, а бочку поставил на центр, ближе к столу.
Вторую бочку переставил к окну и закурил. Едкий дым заполнил лёгкие и ударил в голову, успокаивая мысли.
Когда дверь открылась, я не поворачиваясь велел оставить ужин на столе и садиться. Докурив, внимательно посмотрел на парня — изменений пока не было, но больным он больше не выглядел, значит точно притворялся. Сев за стол я принялся не спеша есть, отметив для себя необычный вкус, а заодно давая артефакту время подействовать.
И вот, я начал замечать, как плавно изменяются черты, становясь мягче и тоньше, только волосы остались прежними, похоже она их действительно обрезала. "А она и в правду хорошенькая" — пронеслось в голове.
Девушка заметила мой пристальный взгляд и слегка покраснела. "Ого, похоже иллюзия помогала скрывать ещё и эмоции".
Похвалив еду, я нарочно изменил окончание слова, но она заметила не сразу, начав спокойно отвечать, пока в один момент не подавилась воздухом на полуслове и подняла на меня свои огромные испуганные глаза. В её взгляде читалось желание сбежать от меня как можно дальше, видимо, ничего хорошего она от меня не ждала, потому поспешил её успокоить, пока не натворила глупостей.
Выслушав меня и поняв, что я не собираюсь её сдавать, она немного успокоилась. Однако, новость о школе её от чего то совсем не обрадовала — даже в комнате стало несколько холоднее, ну, или мне так показалось. Неужели она успела так привязаться к Кораблю?
Пришлось сказать, что возьму её обратно, если будет хорошо учиться — и вот это её совершенно точно обрадовало.
А пока она улыбалась, я пытался заткнуть свою взбунтовавшуюся совесть, ведь я наглым образом врал. Не возьму я её назад, не смогу, слишком большая ответственность, да и не место женщине на корабле — полном мужчин.
Нет, я не из тех, кто считает, что женщина вообще не может подниматься на борт, но моя команда совершенно точно не лучшая компания для этой девочки, она же ещё ребёнок, на вид лет семнадцать-восемнадцать. Багор расстроится, но поймёт и, думаю, поддержит. А она пусть пребывает в неведении, в конце концов в море может случиться всё что угодно, через три месяца может она и сама не захочет возвращаться.
Когда девушка уже уходила, я вспомнил, что так и не узнал, как её зовут. Она не стала упираться и сразу сказала — Линориэлла, красивое имя, ей подходит.
