— Мне судить трудно, жизненного опыта маловато, — признался Бро. — Но ведь эта — пролетевшая — просто банальная миловидная хорошистка со смехотворными трудностями в жизни. Даже выть не умеет. По мне, так отношения с такой стандартной особой скучны задолго до пятой серии.

— Разумный подход, — одобрил кот. — Далеко пойдешь, особенно если со своей красавицей воссоединитесь и возможность перемножите. Мир от вас еще вздрогнет.

— Рано пока загадывать, — прошептал Бро, всматриваясь. — Вон он! На три этажа ниже из коридора выбрался и крадется!

По-правде говоря, дальний этаж с разнесенными выстрелами лампами коридорного освещения просматривался плохо. Там еще и в углу что-то чадно горело. Но вроде бы он — вожделенный искомый маньяк: темная нескладная фигура, на лице маска, похожая на хоккейно-вратарскую, в руке она…

Точно она — хорошо отрегулированную бензопилу с толковой 40-сантиметровой шиной опытный лесоповальщик Бронислав Волков узнал бы с какого угодно расстояния.

— Всё, я пошел! — подскочил Бро.

— Эй, гражданин торопыга, один точно не управишься! — предупредил Гена, хватая двоечника за джинсы.

— Девушкам там делать нечего, — отрезал Бро. — Это же еще три боевых этажа проскочить нужно. Неоправданный риск. А вот от помощи метких котов и «чизетт» не откажусь.

— А нет ли в такой постановке вопроса наглого и однозначного сексизма? — подняла изящную бровь д’Обиньи.

— Какой еще тут сексизм? Одна бы ты была — никаких вопросов. Но можем ли мы оставить Олю и марсианку без надежного прикрытия? Тут отнюдь не курорт, — напомнил двоечник.

— Как раз на курорте я бы Олю не рискнула оставить — усмехнулась француженка.

— Ну, это уже нюансы. Кстати, — спохватился Бро и полез в карман. — Я же вам тут один проспектик нес. Просто чтоб глянули, оценили, может, вам интересно будет.

Француженка взяла вдвое сложенный глянцевый туристический проспект, глянула:

— Это же кенгурушка⁈

— Она, зверюга, — подтвердил Гена. — Вы в Австралию собрались, что ли? А я думал вас на свадьбу пригласить, потусоваться.

— Да мы, mon cheri, об Австралии даже не думали, — изумилась д’Обиньи. — Впрочем, о свадьбе тоже.

— Вот теперь и осмыслите порядок, целесообразность, возможность совместить, — второпях сказал Бро. — А мы пошли, пошли…

Группа захвата по-пластунски двинулась вниз. Вокруг лежали тела — как свежие, так и кошмарно вылежавшиеся. К счастью, хорошая вентиляция и общий стилевой дресс-код небоскреба на несколько порядков смягчал чуткость обоняния, дышать было можно, хотя и в меру противно. Кроме трупов вокруг было полно жестяных банок из-под разнообразных напитков, трогательных семейных фотографий и оружия. Бро тянуло серьезно вооружиться — к примеру, камуфлированный АК-269 с подствольником, планками Пикатини и Абакамы, ночным прицелом и строенным магазином так и манил взгляд. Но играть по правилам небоскреба определенно не стоило. Подведет в ответственный момент шикарное оружие, а торшерная труба — она внеигровая, просто стальная. Да и ползти с ней легче.

Кстати, ползти вниз оказалось весьма неудобно. Коту помогала тяжесть умной круглой головы, у двоечника центр тяжести был, естественно, не в голове, отчего ползковые движения сбивались. Но удалось приспособиться и, копируя манеру Гены, ползти с той же скоростью.

Кот приостановился:

— Что-то тихо здесь. И это подозрительно.

Действительно, перед ближайшими лифтами стояла нездоровая для здешних мест тишина. Наверху ревели вертолеты, этажом ниже непрерывно рвались термические и психотропные гранаты, а здесь лишь недвижные тела, лужица догорающего напалма да красочно умирающий у перевернутого фальконета хлыщ во френче с аксельбантами и кольчужных бриджах.

— Думаешь, притворяется? — прошептал Бро, с подозрением глядя на страдальца: брутальный и волосатый, тот походил на какого-то принца. То ли из полнометражного мультфильма, то ли из недоснятого сезона «Домино корон». В любом случае доверия тип не заслуживал. Вон как патетично губами шевелит.

— Нет, этот-то стандартный — последнее голографическое «прости» надиктовывает, — пояснил Гена. — Еще что-то рядом чую. Засада, а, князь?

— Она! — Бро каким-то чудом уловил смутное движение от стены, широко ударил трубой, метя по невидимым ногам. Рядом пальнул пистолет кота…

…Со звоном покатились жестянки на площадке, ярче вспыхнул напалм. Разведчики, уткнувшись мордами в пепел на полу, пережидали. Кот со значением показал взглядом на застрявший в стене метательный снаряд, тот еще жужжал многочисленными лезвиями-шипами и мигал красными огоньками.

— Наверное, Хищник подстерегал, — предположил Бро.

— Да тут все хищники, из травоядных одна наша Аэллка, бедолага глазастая, — справедливо напомнил кот и группа захвата осторожно двинулась дальше.

Следующий — буйно-боевой — этаж проскочили удачно. Там как раз применили боевые газы, и все заволокло зеленоватым ядовитым дымом. Кот ловко сдернул противогаз с ближайшего недвижимого тела, Бро последовал примеру опытного товарища. Почти ощупью поползли под сверкающими трассами пулеметных очередей, густо разрезающих смертельную пелену. В противогазе пахло противной жвачкой «дутти-мрутти», двоечника начало подташнивать, но он не поддавался панике и химическим ароматам, следовал за уверенными трениками кота.

Благополучно миновав хаос ядовитого боя, группа захвата скатилась еще на пролет вниз и оказалась в относительно чистом экологичном месте.

Гена стащил противогаз и признался:

— Ненавижу газы и прочие отравы! Сейчас столько наизобретали, прямо зла не хватает! Один «Новичок» чего стоит — целенаправленная этакая дрянь.

— Это да, — согласился Бро, с некоторой тревогой глядя на стену.

На стене висели отрубленные эльфийские головы и полностью комплектная эльфийка. Мертвые головы выглядели кошмарно, живая и скованная эльфийка — наоборот. Рот красавицы был заткнут кляпом, украшенным рубинами, бронелифчик практически расстегнут, украшение в пупочке умоляюще звякало, огромные глаза цвета медного купороса смотрели с проникновенной мольбой.

— Вроде бы стандартная особа, откровенное клише, а взгляд все равно радует, — кот Гена подпер ладонью голову, и, лежа на ступенях, рассматривал таинственную пленницу. — Думаешь освобождать, помогать и успокаивать? Или просто на месте допросишь?

— Не, некогда мне. Так что пойдем на компромисс, — пробормотал Бро, вставляя конец торшерной трубки в звено массивной цепи, сдерживающей руки прекрасной эльфийки. — Руки освобожу, дальше уж пусть сама выпутывается.

— Какая дивная по взвешенности гуманизма полумера! — восхитился кот. — Типа ты ее немножко спас, но без отношений? Да ты человек-кремень, Бронислав! Это потому что девчонки нас сверху видят, из-за обязательств пред дивной Василисой, или просто из соображений разумной практичной трусости? А ты на ее эльфийский бюст глянул?

— Стеснительностью не особо страдаю, официальных обязательств не имею. Вот глубокие чувство имею, — вздохнул двоечник. — Посему бюст оценил, но задерживаться никак не могу. Да и вообще… Гена, вот ты опытный кот, скажи, как часто сексапильных девушек оставляют на стене вот в таком виде и безнадзорно?

— Понятно, что ловушка. И ты в нее частично лезешь, — ухмыльнулся котяра.

Тяжелая цепь поддалась нажиму рычага и разорвалась, пленница обессилено уронила обнаженные руки, отчего бронелифчик раскрылся еще шире. М-да…

— Не-не, дальше ты уж сама ноги выпутывай, мы торопимся, — пробормотал Бро и все же выдернул массивный ювелирный кляп изо рта эльфийки.

Красавица облизнула пухлые пересохшие губы, умоляюще взглянула на освободителя.

— Пардон, это все что могу, — с некоторым смущением пояснил Бро.

Прекрасная пленница рванулась зубами к горлу двоечника — клыки у эльфийки мгновенно взросли до размеров тигриных. Но Бро был готов к чему-то этакому, экстравагантному, инстинктивно заслонился-парировал трубой — хрустнул белоснежный клык хищницы.