Кабинет с моего дневного визита сильно преобразился. Вся центральная часть комнаты была расчищена от книг и пергаментов, в самом центре стояли два кресла друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки и в одном из кресел уже сидел маг.

Стоило мне войти, как магистр сразу обратил свой пристальный взгляд на меня. Под этим взглядом хотелось раствориться в воздухе, или провалиться сквозь землю (в моём случае сквозь пол). Маг, как и в первую нашу встречу, был очень бледен, а его черная мантия в сочетании с такими же чёрными волосами и глазами, делала его похожим если не на труп, то на что-то близкое к умертвию. Я невольно поёжилась, замечая как мурашки добежали аж до самой макушки.

- Долго. – Выдохнул он. – Садись.

И указал мне на кресло перед ним. Я только кивнула и как можно скорее села на краешек подготовленного кресла.

- Имя? – Всё также не отрывая взгляда спросил маг.

- Антанати.

- Всё? – Бровь магистра слегка дернулась.

- Я сирота, и родового имени нет. – Кивнула ему, ожидая как минимум презрения в свою сторону, как было в администрации, а затем и у других магистров. Но к моему удивлению, это наоборот заставило его расслабиться.

- Ясно. – Он как будто кивнул сам себе и достал из мантии прозрачный кристалл манны и протянул мне. – Знаешь как пользоваться?

- Да. – Я приняла камень у него из рук и вложила немного манны. Камень сверкнул белым, потом серым и чёрным, а затем потух, повинуясь моему внутреннему приказу.

- Ты же говорила что имеешь дар всех элементов? – Нахмурился маг, от чего стал похож на кладбищенскую нежить. А я только вздохнула, смутно припоминая что ещё могла сболтнуть в порыве откровенности, когда уговаривала его взять меня к себе на работу. – Обманула?

Пришлось заново вливать манну в кристалл, и все цвета элементов и стихий замелькали перед глазами. С каждой новой вспышкой цвета, глаза у магистра открывались всё больше, а лицо бледнело сильнее, хотя, как по мне, он итак уже был белее бумаги.

- Не может быть… - наконец пробормотал он, просматривая эту цветную карусель уже по третьему кругу. – Нет, нет… невозможно… просто никак не может быть…

- И тем не менее, есть. – Пожала я плечами, возвращая кристалл магу.

- А языки?

- Знаю все. – Кивнула ему. – Из нынешних, устаревших и забытых – все.

- А травы?

- Свойства и виды, знаю все, даже редкие, но вот сделать из них что-то полезное не могу, - снова пожала плечами, - для этого нужно чтобы кто-то научил, или хотя бы книжку нужную прочитать, а доступа у меня к ним нет.

- Ты поэтому пришла ко мне?

- Вы были последней надеждой, - нехотя призналась я, раз уж начала раскрывать ему карты, - до вас я посетила жрицу, магистра Данована и магистра Акрома. Но они и слушать об обучении или работе не пожелали, да и вообще…

- А почему только они? У нас в столице найдутся ещё человек пять как минимум с хорошими знаниями. – Магистр Эдар задумчиво потёр подбородок, на котором небыло и волоска.

С нынешнего расстояния я могла разглядеть даже это, а также оттенок его синяков под глазами и морщинки на лбу, что свидетельствовало о его усердной умственной работе. А ещё, вблизи он уже не казался столь молодым, как я подумала изначально. Сейчас я бы даже сказала, что он старше Брана или чуть младше командира Райвира.

- Потому что у них, включая вас, магистр, есть то что мне нужно.

- И что же это? – он вздернул бровь, от чего его лицо вмиг посвежело.

- Магия исцеления.

Несколько минут магистр молчал, молчала и я, давая ему время на размышления. А сама тем временем продолжала разглядывать своего, теперь уже, наставника.

Мне определенно нравился его типаж. В каком-то смысле он напомнил мне дроу при нашей с ним первой встрече, когда сердцебиение на короткий миг сбилось с ровного ритма. Но с магом, это больше напомнило мне восхищение, нежели что-то более глубокое.

Сам магистр Эдар, наверняка был выходцем из аристократов, о чём свидетельствуют его манеры поведения, речь и конечно же внешность. Не говоря уже об образованности.

- Мда, - вздохнул он, вырывая меня из своих мыслей, - Ну, не удивлен что племянница тебя не взяла к себе, она вообще женщин на дух не переносит, а вот то что старик Акром и Данован не взяли тебя, мне немного непонятно почему.

- Акром выгнал меня сразу как узнал, что я сирота без какой либо протекции дворянства. – Я невесело вздохнула, вспоминая события прошедших дней. – А Данован вообще, предложил стать его любовницей, и даже не единственной! И как будто этого мало, ещё и руки полез распускать! – Я снова начала злиться. На Серению, Акрома, Данована и, как не странно, на дроу.

- То есть, если бы предложил быть единственной любовницей ты бы согласилась?

- Что? – Вопрос мага застал меня врасплох, от чего вся злость внутри резко угасла.

- Нет, ничего… - отмахнулся магистр и перевёл тему. – Тебе понравилась твоя комната?

- Эм… да, спасибо, это очень щедро…

- Работу буду давать часто, - перебил меня маг, вставая со своего места и уходя к окну, - даю тебе день, чтобы навести порядок в комнате, а также обжиться.

- Хорошо.

- В твои обязанности будет входить перевод старинных книг, приготовление зелий для лавки, Лаверия тебя научит что и как делать, а также будешь выполнять мелкие поручения, мои и Лаверии. – Затараторил магистр, так, что я чудом улавливала смысл сказанного. – Взамен, я буду давать тебе все необходимые книги по магии, которые ты попросишь. Плюс обучение у лучшей ведьмы, травничеству. Оплата после того, как выполнишь хоть одно моё задание. Что-то ещё?

- Да. – он так резко обратился ко мне, что я чуть не растерялась. – У меня есть конь, ему нужна конюшня или хоть сарайчик с загоном…

- Этот вопрос решай сама. – Отмахнулся маг. – На заднем дворе полно места, можешь хоть ещё один дом поставить. А, и ещё, - он развернулся в мою сторону, - в башне есть подвал. Тебе туда ходить запрещено! Ясно? – И строго нахмурил брови, так, что те почти сошлись на переносице.

- Ясно. – Кивнула я.

- Можешь идти.

- Доброй ночи…

Я встала с кресла и покинула кабинет мага.

Когда вошла в свои покои, то не почувствовала уже того воодушевления или радости, которые ещё несколько часов назад наполняли меня изнутри. Наоборот, в душе поселилось какое-то непонятное чувство, которое словно червячок подтачивало моё спокойствие. Плохое предчувствие.

Однако, распознать в этом какую-то реальную угрозу для себя, я так и не смогла. Поэтому, застелив кровать свежим бельём, я просто легла спать. Завтра намечается большая уборка, а ещё нужно будет сходить и проводить отряд командира Райвира. Уже завтра они, вместе с Браном должны будут отправиться сначала в штаб, а потом и в ущелье на заставу. А вот когда вернутся оставалось загадкой даже для них самих.

Сон сморил меня почти сразу, стоило только удобнее устроиться на, не в пример гостиничному, мягком матрасе. Утягивая моё сознание в мир грёз…

Всё вокруг меня было синим. Под ногами клубился туман, а сверху словно слабый луч света падал прямо на меня и ещё две фигуры предо мной.

Две высокие тени, пока они оставались вне света, были очень похожи друг на друга, но стоило им переступить грань из тени на свет, как моё дыхание перехватило.

Передо мной стояли дроу и магистр Эдар.

Белые, длинные волосы дроу, с его темно-серой кожей и светло-голубыми глазами, так контрастировали с бледной, почти белой кожей мага и его чёрными волосами и глазами. Оба были раздеты по пояс, а на бёдрах у них были повязаны куски шёлковой ткани. Белая у дроу, и чёрная у магистра.От этой картины у меня в горле встал ком, от чего попыталась сглотнуть, но ничего не вышло.

Я оглядела себя и увидела что я сижу, поджав под себя ноги, на очень широкой кровати с балдахином из полупрозрачной вуали, из-за которой, лица дроу и мага, то и дело расплывались перед глазами. На мне была какая-то очень прозрачная сорочка, а на руках красовались два тонких браслета…