— Зейн, — срывается с губ тихое, бесконечно счастливое.

И тут…

— Где она?! — раздаётся за окном грозное. — Где моя Флориана? Флориа-а-ана-а-а!

И я вынырнула во внешний мир, вздрогнув всем телом.

Вместе с этим вернулись и другие посторонние звуки, запахи и прочие ощущения.

— Элеана с Агнаром приехали, — произнёс Арчибальд очевидное всем присутствующим.

— А мачеха с графом ещё здесь? — спросила у Зейна.

— Нет.

Посмотрела с подозрением. Слишком коротко произнёс демон это “нет”.

— А где они? — уточнила тихо.

— Лучше спроси, в каком мире, — подсказал Арчи ехидно.

— В потустороннем? — Я широко открыла глаза и хлопнула ресницами.

— Дома они уже! — развеселился фамильяр. — Элеана, кстати, уже поднимается. Вы бы отошли друг от друга на приличное расстояние. Наша ведьма не в духе. Ей уже доложили про Дэнизу и ваше совместное проживание.

— У вас все в семье такие? — усмехнулся Зейн, смотря на меня с нежностью и странной тоской.

— Какие?

— Быстрые! Дэнизе вашей хоть в разведке работай. Элеана, я смотрю, ничуть ей не уступает.

— Ну, мы ведь ведьмы. А что любят ведьмы?

— Что любят ведьмы? — повторил мои слова Зейн.

— Скорость, веселье и…

— Демонов! — закончил Арчи и довольно расхохотался. Дверь распахнулась, являя рассерженную Элеану. — Хорошо прожаренных, — добавил кот уже из-под кровати.

С трудом подавила желание спрятаться рядом с ним.

— Это ещё что такое?! — возмущению любимой кузины не было предела. — Ты совсем обалдел, Зейн?!

— Милая, послушай, — начал Агнар, появляясь за спиной жены и кивая всем присутствующим. Внимательный демон даже спрятавшегося под кроватью кота заприметил и улыбнулся ему. — Ты выбрала неверного адресата. Это ведь не Зейн заявился к…

— Что?! — Кузина коброй развернулась к мужу и сузила глаза.

Но того было не пронять.

— Любовь моя, Зейн — жертва обстоятельств и ничем не заслужил…

— Ах, не заслужил, говоришь?! Жертва обстоятельств?! — Элеана в два счёта оказалась возле моего демона и сурово на него посмотрела снизу вверх. — Она тебя обижала?!

— Никак нет! — отрапортовал Зейн, пряча улыбку. — Флориана вела себя образцово. Никаких нареканий. И ничем меня не смущала. Она вообще замечательная, самая лучшая на свете ведьмочка!

— Вот видиш-ш-шь! — прошипела кузина, обращаясь уже к мужу.

Агнар с сочувствием посмотрел на ученика. Будто твёрдо знал, что это ложь чистой воды.

— Ещё скажи, что её фамильяр был паинькой, — хмыкнул взрослый и солидный демон, словно мальчишка-хулиган с задней парты.

— Вёл себя… нормально. Хорошо ел и спал, — не выдал кота Зейн.

Арчи от удивления даже из-под кровати вылез и медленно подкрался к нему. Прижав уши к голове, сел рядом, всем своим видом выражая солидарность.

Конечно, с такой защитой даже ведьма не страшна! Не зря с другой стороны к демону прижимаюсь уже я. А он держит меня ласково за талию. Оберегает от плохого настроения родственницы.

— Зейн, моргни два раза, если они держат тебя в заложниках! — с хохотом попросил Агнар, за что получил ещё один укоризненный взгляд от жены.

Однако заявление моего демона всё же заинтересовало Элеану. Она посмотрела на меня, на Зейна, кота не обделила вниманием, и то, как тесно мы все сплотились, после чего вдруг стала ещё серьёзнее.

— Флориана, на выход! Негоже приличной молодой ведьмочке жить под одной крышей с мужчиной! Тем более, в мужской академии!

— Да ты что-о-о? — протянул её муж, который в своё время сам тайно жил в её комнате в женском общежитии академии.

— С тобой мы дома поговорим, — пригрозила ему ведьма. — И с тобой, дорогая. Как же ты, должно быть, здесь намучилась.

— Нет, что ты. Я…

— Намучилась, я сказала! — отрезала Элеана и, взяв меня за руку, повела на выход.

— Но…

— Цыц! Арчи, ко мне!

У меня глаза на лоб полезли. Я буквально не узнавала свою любимую кузину. Обычно она была весёлая, шаловливая и откалывала номера похлеще моих. Что случилось-то?

В итоге я и глазом не успела моргнуть, как мы оказались в столице, в роскошном особняке Норлингов. Без Зейна!

— Элеана, что происходит? — потребовала я ответа.

— Фло, ну ты чего, как маленькая? — широко улыбнулась кузина. — Неужели не заметила, что этот демон от тебя без ума?

— Разумеется, заметила! — фыркнула я и добавила многозначительно: — И уезжать от него не собиралась!

— Глупая ты ещё, мелкая. Неужели тётушка Абигейль сдаёт позиции и плохо натаскивает молодое поколение? Мне она в голову буквально вбила, что по уши влюблённых мужчин хорошо воспитанная девушка должна держать на точно выверенном расстоянии.

— “Таком, чтобы он не потерял интерес и сделал всё для того, чтобы это расстояние сократить!” — процитировала я нашу тётушку.

— Именно! — подтвердила Элеана и хлопнула в ладони, подзывая прислугу и отдавая десяток указаний. — Сейчас ты приведёшь себя в порядок и всё-всё-всё мне расскажешь. Будем думать и планы строить.

— Бедный Зейн, — вздохнул Арчи, неверное сердце которого временно было отдано демону, который выгородил его перед нашей семейкой.

Мы отлично провели день, наболтались, насмеялись вдосталь, но к вечеру я несчастно вздохнула.

— Расставание — это прям так необходимо? Я уже по нему скучаю, — призналась тихонько.

— Потерпишь! — категорично отрезала Элеана. — Хочешь ведь счастливую семейную жизнь?

— Хочу.

— То-то же. Сейчас мы его доведём до нужной кондиции, потом выдвинем свои требования, он на них, конечно же, безоговорчно согласится. И можно согласовывать с Теодорой вашу свадьбу. Тебе, кстати, нереально повезло со свекровью.

— Будущей свекровью, — поправила я кузину

— Да какая она будущая? Можно сказать, уже состоявшаяся, — махнула рукой уверенная Элеана. — Кстати, пригласим её на ужин. Чего время зря терять? Обсудим всё, пока мужчины заняты и не могут помешать нашим планам.

Будто у тех был шанс…

Я кивнула, хотя в глубине души была немного растеряна. Мне так хотелось нежных признаний, объятий, поцелуев… А не строить коварные планы и держать Зейна на расстоянии.

С другой стороны, все ведьмы нашей семьи удачно вышли замуж, а значит, передающиеся из поколения в поколение маленькие женские хитрости работают без сбоев.

Ещё раз глубоко вздохнула и, честно признаться, понадеялась, что Теодора Верманд будет более снисходительной к нашему с Зейном желанию быть вместе.

Однако где демоны и где снисходительность? Эти слова не способны ужиться на одной планете!

После встречи с мамой моего ненаглядного всё стало ещё хуже!

— Она вернётся в родной мир и закончит там академию, — безапелляционно заявила будущая свекровь Элеане. — У нас нет учебных заведений для ведьм, а нашей сильной и такой талантливой девочке нужно получить правильное образование.

— Согласна.

— Нужно обеспечить ей там безопасность от мачехи и женишка. Хотя, если Зейн с ними поговорил, думаю, они побоятся даже посмотреть в её сторону, — уверенно заявила потрясающе красивая демонесса.

— Однозначно, — подтвердила Элеана.

— Разрешим им общаться только с помощью писем и… Нет, зеркало зачаровывать не будем, пусть помучаются. Полезно для обоих.

— Кхе-кхе, — деликатно напомнила я о своём присутствии.

Но Элеана и Теодора и бровью не повели. Продолжили обсуждение. Только в момент, когда они уже почти полностью обсудили нашу с Зейном свадьбу на берегу моря, демонесса очнулась.

— Дорогая, а ты где бы хотела свадьбу, у моря, в лесу или горах?

Какой своевременный вопрос! Был бы таковым часа два назад.

Вредничать не стала. Ответила честно:

— У меня только одно требование — Зейн в качестве жениха. Остальное не принципиально.

— У моря нам подойдёт, — вмешался Арчибальд, забираясь на руки полюбившейся ему демонессы. — И чтобы в меню было побольше морепродуктов. И рыбы, конечно. Она очень полезна, особенно для будущего потомства.