- 4700. Я могу дать 4700 монет.

- ТЫ…

- Но если господин захочет он может зайти за остальной суммой позже или просто прийти зав…

- Давай, к чёрту, давай свои деньги и я ухожу отсюда.

Маленький старичок забежал в комнату, скрипнула пара потайных кнопок и торговец поочередно выставил на стол два увесистых сундучка с золотом.

Лейкин открыл крышки и зачарованно уставился на ровные ряды золотых монет.

Торговец протянул ему свою маленькую морщинистую руку другой забирая с прилавка ожерелье:

- Могу я считать, что сделка состоялась?

Лейкин не ответил, не успел ответить:

- Нет, вы не можете, - прозвучал хриплый, надрывистый, похожий на животное хрипение голос.

И старичок и Лейкин вздрогнули. Они не заметили вошедшего и это при том что дверь была закрыта на ключ. Но факт оставался фактом, у дверей бледный как смерть стоял Зольд, пустым взглядом смотрящий на ожерелье.

Лейкин весь напрягся, вся его смелость с которой он давил на торговца улетучилась:

- Ты здесь по приказу императора?

- Нет. Он наверное сейчас так обеспокоен состоянием героя, что ему не до тебя, маленькая крыса.

Лучник задрожал:

- Я...я не позволю себя оскорблять!? Я ничего не делал!

Зольд его не слушал, лишь сквозь зубы процедил:

-Отдай.

Отступавший к задней двери торговец покорно вернулся и положил ожерелье на прилавок.

-Стой, погоди. Давай договоримся, у тебя ведь всё равно нет доказательств, так ведь? И ты не можешь быть до конца уверен в том как я нашёл ожерелье? Может... Нет! Я точно помню как нашёл его на дороге.

Лицо Зольда не выражало никаких эмоций, его глаза смотрели в лицо Лейкину, они будто что-то искали.

- Слушай, Зольд давай договоримся,- решился наконец Лейкин,- я нашёл ожерелье на трупе, сам я ничего не делал. Только вот эту вещицу взял. Давай я заплачу тебя, давай отдам половину. 2000 золотых отдам, сумма не малая, а? Слышал у тебя есть сестра, купишь ей что- нибудь?

Холодная и злая насмешка скривила лицо Зольда:

-Хорошее предложение, Лейкин. Мне нравится, - неожиданно согласился Зольд, - только прежде, чем уйти тебе придётся отправиться с моим другом к сестре. Лично передашь ей ….

Лейкин ничего не понимал, но на каждое слово отвечал утвердительным кивком.

Зольд задумчиво постоял, махнул рукой:

- Лайт, выходи.

Из тени Зольда вышла темная призрачная фигура с двумя длинными мечами и темной маской в виде так знакомого лучнику щита.

Лейкин узнал эту тень, несмотря на изменившийся, ставшим мрачным облик.

Лейкин его узнал. И хоть и не до конца понял ситуацию, он не колебался и секунды.

Вскочил, поставил руки на прилавок, перепрыгнул, и толкнув дрожащего торговца резким рывком открыл дверь, открывая зияющий проход.

Сзади треснул окончательно развалившийся прилавок.

Лейкин бросился бежать по древним каменным ступеням.

Когда призрачный мечник и Лейкин скрылись Зольд медленно прошёлся вдоль стены рассматривая мечи, посохи и магические шляпы:

- И большая прибыль?- с неприглядной усмешкой Зольд посмотрел на торговца.

Старичок боязливо поднял глаза, веки его подрагивали:

-Я не знал, что это ваше, господин. Если бы…

-Что, если бы? - резко прервал Зольд, и уставшим голосом продолжил, - если бы ты знал, что это дар императора ты бы не попытался купить эту вещь? Или может если бы ты знал, что это ожерелье принадлежало моей сестре? А, Хопкер?

- Мне жаль, до побеления сжав кулаки старик опустил голову.

Зольд в каком-то непонятном разочаровании махнул рукой.

-Это уже не имеет значения. 20 лет я служил короне, следил, чтобы приспешники демонов не проникали на территории людей. А в это время ваше семейство не брезгует скупкой вещей убийц и мародёров.

Хопкер несколько раз поднимал голову, он явно хотел ответить, но не решался.

Зольд обеими руками снял красивый деревянный щит с полки, небрежно бросил его на остатки прилавка.

Старичок поднял удивлённый взгляд к Зольду. Тот широко и натянуто, во все зубы улыбаля:

-Кровь забыли почистить.

Хопкер перевернул щит, и правда, с внутренней стороны щита по бокам были мелкие как песок капли давно ссохшейся крови. Старик почесал макушку:

-Странно, обычно кровь с другой стороны.

-Это обычно, -подтвердил Зольд,- но я видел как человеку топором сзади друг раскроил череп. Были похожие следы.

У старика похолодело:

-Но ведь не обязательно…

-Не спорю, может его и убили другим способом, - пройдя за спину торговца Зольд остановился, - но ты сам, как думаешь?

У торговца похолодело

Старик и Зольд встретились глазами и наконец увидев, что хотел, убийца прошел мимо старика.

И лишь когда удаляющиеся шаги Зольда окончательно перестали доноситься до лавки, залитый потом Хопкер без сил завалился на пол.

Руки дрожа достали курительную трубку.

Брови старика были сдвинуты, а на лице стояло какое-то растерянно-туповатое выражение.

Уже через минуту средь беспорядка и разбросанных вещей по лавке поплыли серые дымные кольца.

**

Лейкин бежал по кручёной каменной лестнице, путь освещал светящимся во тьме голубым камешком размером чуть больше стручка гороха.

Он проклинал героя, девушку из- за которой всё началось и больше остальных он проклинал Зольда.

«Почему этот придурок не мог выдать своей сестре хоть какой- нибудь гербовый значок или что нить ещё? Я не мог знать что это его сестра, почему из- за его небрежности я вынужден страдать?»- спутанно думал Лейкин.

Вот уже лестница закончилась, и он вышел в находящиеся под городом катакомбы. Он отлично знал, что в лавке Хопкера есть в них выход.

Поэтому Лейкин ничуть не удивившись побежал по ним стараясь оторваться от преследования.

Сначала он бежал быстро, слегка пригнувшись, потом чуть медленнее, перешёл на быстрый шаг. Лейкин прошёл между очередного ряда толстых колонн, тех которыми издавна подпирали город.

Он достал металлический предмет шириной с ладонь и похожий на жезл. Пальцы изобразили хитрую комбинацию знаков, с лязгом и свистом раскрылся композитный лук.

Это было не его основное оружие, не тот легендарный лук, что он получил от императора, вступив в команду героя. Этот был компактный магический предмет, что часто использовали убийцы. Достаточно редкий и удобный артефакт, хотя намного слабее легендарного.

Но Лейкин не мог вернуться за легендарным луком, на оружии стояла магия отслеживания, что была бы приговором такому преступнику как он.

Лейкин до боли прикусил язык.

Вся эта ситуация вызывала в нём раздражение и неприятие. Почему всё это случилось с ним, а не с кем- то другим?

Со стороны каменной, древней колонны зашуршал песок.

Лейкин натянул тетиву, медленно взял на прицел колонну и между его пальцев материализовалась сотканная из голубой магической энергии стрела.

Прошла минута, не шороха, но и Лейкин не двинулся. На лице его застыло сосредоточенное выражение уверенного в своих навыках стрелка.

Из под нижнего края колонны, в потёмках что- то выступило. Еле заметное движение не ускользнуло от взгляда лучника.

Лейкин напрягся вливая в стрелу дополнительную энергию.

Предполагаемый ботинок двинулся обратно в тень колоны и в следующую секунду с писком перебежал к другому укрытию.

«Мышь!?»- не успел Лейкин расслабиться как почувствовал дуновение за своей спиной. В плечо вонзилась холодная сталь.

Лейкин обернулся. Прямо перед его лицом была темная маска и сверкающие красным глазами.

Это был он. Времени думать не было.

Лейкин выпустил лук, и ловко выхватив кинжал, ловко направил лезвие в лицо противника. Он вложил в удар надежду на выживание.

Противник не успел ничего сделать, сталь погрузилась меж его глаз.

- Получи!

Подскакивая Лейкин ликовал, он придерживал кровоточащую руку. Но не отворачивался, он ждал, когда же эта тварь вновь рассыпиться на частицы