-Прошу прошения, господин. Я так спешила домой, что не заметила вас. Меня ждут. Могли бы вы господин разрешить мне пойти?

- Не разрешаю! - спокойствие, и уверенность, с которой говорила эта простая девушка, явно выводили Лейкина из себя.

- Но...

- К чёрту! - яростно воскликнул раскрасневшийся Лейкин и замахнулся. Он в мгновение преодолел пять шагов, отделявших его от девушки, и замахнулся рукой.

Девушка сжалась от испуга.

-Оста...

Глаза, хотевшего вмешаться Виктора расширились, а слова застряли в горле. Ничего не заметивший Лейкин продолжил свой удар.

Мелькнула вспышка.

Лейкин неверующе посмотрел на тыльную сторону своей руки. Из неё торчало длинное лезвие, с шипением, как вулкан из руки текла кровь.

- Ааа-ааа-аа. Больно.

Осознание пришло не сразу, лучник вырвал руку, сделал несколько шагов назад.

В ярости он переводил дрожащий взгляд со своей кровоточащей руки на стоящего перед девушкой защитника

И это был не совсем человек.

Перед ошеломленным Лейкином стояла призрачная фигура в белоснежной, с зелёной вышивкой одежде.

На таком же белом, как и одежда плаще не было опознавательных знаков. Лицо скрывала маска в форме цвета белил щита, а в каждой из рук лежало по длинному, словно вырезанному из кости клинку.

Призрак не продолжил атаковать, он заложил клинки в ножны и подав правую руку девушке повёл её прочь.

- Ах ты, гнида, - злобно выкрикнул Лейкин. Он ловко достал маленькую баночку из кармана и обсыпал зияющую рану, что сразу перестала кровоточить. Резким движением оторвал кусок ткани от рукава камзола, крестообразно перевязывая ранение.

Рука потянулась к висящему на поясе мечу.

- Постой, может не надо? Пойдём обратно, Лейкин, - наконец решил вмешаться герой.

Но Лейкин даже не посмотрел в его сторону, его интересовал лишь унизивший его призрачный мечник. Он перехватил свой меч поудобнее и молнией бросился на уже начавших отдаляться призрака и девушку.

Сначала он хотел направить удар в спину призраку, но передумал, изогнув лезвие в сторону.

С лязгом меч Лейкина был отбит, в паре дюймов от шеи девушки.

Глаза противников встретились, всё внутри Лейкин похолодело, и он отскочил. На место, где он только-что была его шея мелькнула вспышка.

По спине Лейкина стекал пот. Глаза расширились. И хотя он никогда и не представлялся лучшим мечником, в своих навыках ближнего боя он был уверен.

И сейчас он боялся, он был в ужасе от существа, что, опустив мечи безвозвратно на него надвигалось:

- Не подходи, - выкрикнул Лейкин, становясь в защитную стойку.

Замелькали лезвия. Лейкин заблокировал один удар, потом второй. Он защищался, отчаянно отражая удары.

Но постоянно блокировать парные мечи было невозможно. Лейкину удалось заблокировать удар снизу, но надвигающийся сверху меч остановить было нечем. Зрачки сжались, ожидая смертельного удара.

-Звяк-ккк

Знакомое лезвие защитило его от удара. Меч противника был отбит, призрачная фигура кувыркнулась в воздухе приземляясь на почтительном расстоянии.

Справа от Лейкина вышел Виктор, двумя руками держа перед собой священный меч. На лице ещё оставались следы от недавнего опьянения, но общие черты лица были сосредоточены и холодны.

- Виктор, я... - Лейкин хотел извиниться, но рука героя утешающе легла на его плечо.

- Прости меня, друг. Ты всегда был со мной, даже сейчас ты хотел мне помочь, и даже подверг свою жизнь опасности. Не волнуйся, я отомщу за тебя достойно отделав этого призрака.

Глаза Лейкина округлились, он удивлённо смотрел на неожиданно осмелевшего героя, на лице которого было благочестивое выражение.

Виктор поднял перед собой меч, острием указывая на стоящего перед ним мечника.

- Ты посмел ранить моего друга, и ты поплатишься за это.

Из щелей маски мелькнули синие огоньки глаз. Фигура призрака сдвинулась, защищая девушку, что уже сжимала в руках маленький шарик, мигающий красным светом.

Очередной удар Виктора обрушился на мечи противника. Призрачные лезвия дрогнули, и мечник отступил.

Чистая сила была на стороне героя, и, если бы не отточенные техники призрака он бы уже давно был уничтожен.

Запястье Виктора хитро изогнулось, задело предплечье противника, тот с прыжком отступил к девушке, что под прикрытием своего защитника пыталась отойти дальше по переулку.

Герой улыбнулся, удар не прошёл бесследно и от раненного места синим песком начала ссыпаться призрачная материя.

Под натиском Виктора мечник отступал назад, но ни на дюйм дальше того места куда успевала отойти девушка.

- Не уйдёшь, - выкрикнул Лейкин, пытаясь нанести удар сбоку.

Ответом был резкий и широкий взмах, Лейкин сделал шаг назад. Но призрачная фигура не хотела отпускать его и продолжила атаковать.

Удар, ещё один, неожиданно тяжёлый сапог ударил по руке Лейкина и та задрожала, выпустила меч.

Но добивающего удара не последовало. Призрак отступил и снова встал перед девушкой крестообразно выставив мечи.

Герой взмахнул, обрушиваясь на клинки. Сила против чистой силы. Ноги мечника задрожали. Мечи безумно затряслись.

- Конец твоим играм, - самоуверенно улыбнулся герой, смотря в пылающие синем пламенем глазницы противника.

Меч героя засветился почти материальной энергией. И хоть мечи противника явно были из лучших, они не были легендарными.

Их заискрились, начали плавиться.

«Это конец»,- расслабленно подумал Виктор.

Неожиданно сопротивление одного из мечей исчезло. Меч раскололся надвое, и герой немного потерял равновесие. Тут исчезло и сопротивление второго меча, но без звука ломающейся стали. Меч просто отпустили.

Брови Виктора подскочили, мечника перед ним не было, а отчаянно сжимающая красный шарик девушка стояла в переулке. Но времени подумать об этом герою не дали.

Боль. Виктор почувствовал боль. Жгучую и холодную одновременно, острая сталь вонзилась меж его рёбер.

Виктор ошарашенно перевел взгляд на испускающий темный шлейф кинжал, что торчал в его груди.

Последовал удар ногой и герой упал назад, смутно разглядев кинжал и чётко девушку, сзади которой крался Лейкин.

Остальное было будто в замедленной съёмке.

Девушка с глазами полными с сожалением, даже некоторой жалостью смотрела на героя. Казалось, будто она сейчас хочет помочь раненному врагу. Она хочет помочь, но не замечает, что над её головой уже занесено лезвие.

Но призрак заметил, и он бежал. Его движения не были отстранёнными как у большинства других призванных существ, не создавалось чувства что он бежит, выполняя чью-то команду. Казалось, он сам всей душой рвётся к этой девушке.

Тут явно было что-то не то.

Виктор захотел приподняться, но не смог. Плохое предчувствие звенело в голове героя.

Он хотел взглядом подать знак Лейкину, остановить его. Но тот не смотрел на Виктора, на его лице была неузнаваемая мерзкая ухмылка, а взгляд направлен на белую шейку ничего не значащей для него девчонки.

Брызнула кровь, фигура мечника остановилась словно лишенная энергии. Её форма стала нестабильной, рябь побежала по потерявшей форму фигуре, что сжалась в сгусток белого света и словно примагниченная безвольно полетела в переулки города.

Виктор пустым взглядом смотрел на бледное лицо, окровавленные волосы и Лейкина, что, раскрошив ногой мигающий шарик высоко поднял в воздух окровавленное ожерелье с блестящим в нём пурпурным камнем.

Герой державшийся из последних сил потерял сознание. Некогда воткнутый в Виктора темный кинжал исчез, и теперь лужа крови медленно растекалась под ним.

Но лучнику было всё равно.

Лейкин в восхищении смотрел на ожерелье, на изысканную работу, ловко вырезанные руны и инструктированный каплевидный камень.

Он знал этот камень. Пурпурная капля, редкий магический камень.