Могучий, всегда строгий и волевой император плакал от радости, когда увидел свою дочь. Зольд к своему удивлению заметил, что у того на висках уже проступает седина. Поймав его взгляд, император приветственно кивнул.

Далее последовал слова благодарности, и император долго не думая наградил героя 5 тысячами золотых, отпустил с почестями повторяя, что он в неоплатном долгу за спасение дочери.

Только после выхода из дворца, когда солнце начинало уже садиться за горизонт, герой наконец решил сразу распределить наградные деньги.

Две тысячи он сразу отложил на будущие нужды команды, обновление снаряжения и покупку магических книг.

Каждый из членов команды получил от героя по три сотне золотых. Полторы тысячи монет герой забрал себе, но никто не жаловался, ведь он был избранным героем.

Зольд тоже молча забрал деньги, и хоть если не считать героя его индивидуальная сила считалась наибольшей, он не требовал много. Ему более чем хватало и его трёх сотен.

- Сестрёнка, я иду домой, - пробормотал Зольд, откидывая чёрный капюшон, обнажая короткие, жёсткие темные волосы и бледное лицо. На тонких губах была кривая, но при этом не злая улыбка.

Зольд быстрым шагом двинулся, отдаляясь от Лейкина, что заговорщически что-то нашёптывал герою.

Чтобы они не собирались делать Зольду до этого не было никакого дела. Он скрылся на улицах вечеряющего города держа в своей голове светлое лицо сестры, которая скорее всего сейчас, как и всегда склонилась над кастрюлей горячей картошки и ждет его.

- Да не ломайся ты. Пойдём отпразднуем, мы заслужили.

- Я не спорю с тобой. Но разве не стоило это предложить пока наши товарищи были с нами?

- Товарищи?

Лейкин усмехнулся:

- Да разве эти ремесленники могут быть товарищами такому великому герою как ты? Они лишь ваши последователи. Не стоит думать о них, ваша забота пагубно на них действует. А Зольд так вообще сегодня сказал, что вы, господин Виктор, не достойны носить звание героя.

Лейкин врал и одновременно улыбался без смущения смотря герою в глаза.

- Так и сказал? - на красивом, лице Виктора появилось удручённое выражение.

- Да, но не стоит обращать на это внимание, господин герой. Все мы знаем, что лишь только выдающийся человек призывается героем. Вы наше солнце. А кто такой этот Зольд? Вы хоть знаете, что он начинал обычным убийцей?

- Да, но...- заколебался герой, - таким уж обычным? Я слышал от советников, что в смутные времена, именно благодаря защите Зольда нынешний император Кольвиндор выжил. Даже сейчас его уважают при дворе, а его прозвище “Змеиные клинки” наводит ужас.

Лейкин замолчал, он явно не ожидал у героя такой неосведомленности и неуверенно похлопал его по плечу:

- Это было 20 лет назад, императору тогда было только 17, а как вы знаете людям свойственно преувуличивать

Виктор не особо уверенно кивнул и последовал за ведущим его Лейкином.

-Пошли, я знаю где мы сможем отдохнуть.

Лейкин за считанные минуты привел героя в лучшую из знакомых ему гостиниц.

Там они сняли номер и оставив своё снаряжение спустились вниз, притягивая заинтересованные взгляды.

Без геройского доспеха Виктор всё ещё был красив. Золотые волосы и голубые глаза в сочетании с алым камзолом выглядели превосходно.

Лейкин выглядел почти ничем ни хуже, на нём также был камзол, только зелёный, он отлично подходил к его вьющимся каштановым волосам и подчёркивал полную высокомерия улыбку, что сильно контрастировала с выражением лица Виктора на котором сейчас преобладала неловкость.

-Соберись герой, я тебя не узнаю. Перед монстрами ты такой смелый и уверенный, что сейчас стесняться?

-Так заметно? - неловкость на лице Виктора проявилась ещё больше, - просто у себя на Родине я никогда не любил появляться в таких шумных местах.

-Неужели? - Лейкин искренне удивился, - в таком случае сегодня я научу вас отдыхать.

Лучник тряхнул своими каштановыми волосами и крикнул протирающему за барной стойкой стаканы парню.

- Две кружки вашего лучшего пива.

Бармен профессионально улыбнулся:

-В нашем заведении все пиво - лучшее, но если вы никуда не торопитесь я бы посоветовал вам наше фирменное…

- Давайте, - сам не ожидая от себя весело заказал Виктор.

Лейкин посмотрел на него удивлённо, он не ожидал подобного от вечно смущающегося героя:

- Тогда и я не откажусь.

После первой бутылки последовала вторая, затем третья. И хотя попойка таких масштабов не входила в изначальные планы Лейкина он решил не останавливать героя.

Герой и лучник пили без перерыва, Лейкин как опытный пьяница предложил узнать насколько у великого героя “крепко внутри”.

Завязалась битва в которой, к удивлению, Лейкина он не смог выиграть у почти железного иммунитета героя. Пришлось согласиться на ничью.

После нескольких бутылок весьма крепких напитков Лейкин, а в особенности герой сильно опьянели. Они разговорились и решили, что им просто необходимо совершить вечернюю прогулку.

Глядя на них, бармен успел несколько раз пожалеть, что предложил им выпить крепкое. Он беспокойно смотрел как двое богато разодетых молодых человека поддерживая друг друга побрели прочь из гостиницы.

Начинало темнеть.

Несмотря на ещё ярко выраженный голубоватый оттенок небо начало полнеть синевой, со сторон императорского дворца даже показалась серебристая луна.

- У тебя за все эти годы не было девушки?!- воскликнул раскрасневшийся Лейкин.

- Да, - лицо Виктора было то ли от смущения, то ли от алкоголя было помидорного цвета, - я всё время добивался принцессы и у меня никого не было.

Лейкин улыбнулся и поддерживая Виктора облокотился спинной о каменной стену двухэтажного жилого дома.

- Такого не ожидал, - пожимая плечами лучник нахально улыбнулся, - ты в курсе хоть сколько девушек спят и видят только, чтобы заговорить с вами, господин герой?

Виктор неловко улыбнулся, почесав голову, каждое слово Лейкина для него было словно мёд:

- Думаешь?

- Уверен, -кивком подтвердил Лейкин, - любая девушка какая не захочешь будет твоей. Скажи мне, и я лично её тебе приведу.

На лице Виктор растянулась глупая улыбка:

- Благодарю тебя, Лейкин. Ты настоящий товарищ. Не то что...- Виктор на секунду прикрыл глаза представляя худощавое, с резкими чертами и острыми как лезвия глазами Зольда.

Когда герой открыл глаза, к его удивлению, совершенно другая картина открылась его взгляду.

По пустой, тускло освящённой улице шла молодая девушка. Она была одета в простое, без украшений коричневое платье. Спереди у неё был белый передник, руки крепко вцепились в ручки большого глиняного кувшина.

Но поразила Виктора не её одежда, не волосы, цвет которых был в цвет её платью, а лицо. Такое беленькое, миниатюрное с маленьким носиком и выразительными бровями. А улыбка, улыбка такая спокойна и добрая, что парень просто не мог оторвать взгляд.

Одним словом- полная противоположность хмурому Зольду. И если бы тот был демоном, то эта девушка- ангелом.

Вначале удивившейся неожиданно замолчавшему герою Лейкин посмотрел на девушку. Сначала он тоже невольно сглотнул, но опытный в таких делах сдержался.

Лицо героя говорило само за себя, и Лейкин восторженно улыбнулся при мысли, в каком неоплатном перед ним долгу будет герой если он достанет ему этот цветок.

Лейкин приподнялся и стараясь держать равновесие направился к девушке, выходя из тени здания. Девушка казалось, заметила его, но вместо того, чтобы остановиться лишь ускорила свой шаг.

Такая реакция не привела Лейкина в восторг, и он подался вперёд и загородил проход рукой:

- Стой. Не думаешь ли ты, что не вежливо убегать когда с тобой пытаются заговорить? Или тебя родители не учили такому понятию как вежливость?

Девушка остановилась и обернувшись натянуто улыбаясь: