Наконец к задумчивому Саю подскочил Гретс:

-Ну как? Он был сильным.

Сай поднял глаза на Гретса:

- А ты как сам думаешь?

Гретс покачал головой:

- Не знаю, я почти не мог разглядеть ваших движений.

- Тебе надо совершить прорыв в сферу ядра.

- Но….

- Если не справишься за год можешь за мной больше не ходить.

Гретс замер, и Сай больше не обращая внимания на задумчивого мальчишку склонился над Хао, пощупал пульс и в чём то утвердившись положил старику на колени пару предметов.

- Это зачем?

Сай раздраженно зыркнул на неугомонного мальчишку, тот замахал руками:

- Не хотите как хотите, можете не говорить.

В следующую секунду Гретс почувствовал как у него закружились голова, а земля резко ушла из под ног.

- Больше нам здесь делать нечего, пошли.

**

Медленно туман перед глазами Хао прояснился, он моргнул пару раз, попробовал встать, боль пронзила его тело.

-Ааа-ах.

Но на этом беды старика не закончились, он поднял зажатые в руках, уже больше столетия бывшими его спутниками кинжалами. Вся их поверхность была испещрена трещинами. Хао в отчаянии отбросил их в сторону.

- Этот бой мне очень дорого обошёлся. Но спасибо, что хоть не добил.

Хао попробовал встать, в этот раз подготовленный к боли он смог подняться. Раздался звук падения предметов.

В непонимании взгляд бродяги опустился, у его ног лежала пара кинжалов и маленькая скляночка.

Дрожащими руками Хао поднял клинки, пустил по ним энергию и они задрожали. Оружие на удивление хорошо проводило энергию, былое невероятно прочным. Хао подсознательно чувствовал, что даже если он будет сражаться с мастером пика луны оружие легко выдержит нагрузку, чего нельзя было бы сказать о нем самом.

Хао перевел взгляд на склянку пилюлей, высыпал один белый шарик в ладонь, понюхал. Хао весело цокнул, второй подарок незнакомца тоже не разочаровывал, это были пилюли заживления ран превосходного уровня.

Довольный Хао закинул пилюлю в рот, в предвкушении закрыл глаза. И ожидания старика оправдались, вскоре он почувствовал, как волна тепла расползлась по телу.

Конечно, бродяга не был алхимиком и не смог бы определить если б в пилюлю подмешали яд, но зачем это было делать незнакомцу, если жизнь Хао итак была в его руках?

Старик довольно открыл глаза, и с свистом спрятав кинжалы в пространственное кольцо удобно разлёгся в переулке, запрокинув за голову руки ухмыльнулся:

«Сегодня неожиданно превосходный день».

Вскоре слава о человеке в маске, что бросал вызов известным мастерам оружия распространилась по континенту.

Человек в маске появлялся в разных городах, бросал один или два вызова мастерам луны и исчезал. Если мастера хорошо владели оружием странник в маске давал им в награду оружие или артефакт превосходного качества, если же нет- оставлял ни с чем.

Странник в маске не использовал хитрых и извращенных техник, только свой меч и тело. Он мог появиться где угодно на континенте, иногда его сопровождал мальчишка, но чаще он появлялся один.

О страннике появилось множество слухов, в том числе и о том, что это не один человек, а большая группа более чем из десятка мастеров. Говорили, что примерно в одно и то же время странник появлялся в разных городах и это просто не мог быть один человек.

Но в двух местах одновременно люди ещё не научились бывать, и большинство придерживалось теории, что мечник в маске красного демона- один и тот же человек. И главным этому доказательством было, что никто никогда не видел одновременно двух мечников в красных масках.

**

Городок Торото…. Сай был здесь давно, ещё до того как стал мастером боевых искусств. Непривлекательные старые дома, хмурые лица редких людей. Здесь даже не было ни одного практикующего энергию человека.

Сай покачал головой, и в уже знакомом ему месте свернул на старую дорогу. Чем дальше он шёл, тем больше поднимались клубы тумана и ровнее становилась мощеная дорожка.

Зверей не было. Ни один черношерстый волк или клыкастый кабан не становился у Сая на пути. А они были в тумане, он их чувствовал. Осторожность зверей была удивительна, ведь Сай не испускал никакой ауры.

Даже мастера уровня Сая встречались с непонятными и не полностью вписывающимися в рамки их понимания вещами. У Сая было настойчивое предчувствие, что есть сфера выше солнца, и почти все прошлые обладатели техники «Монарх Бездны» были согласны с Саем.

Создатель техники «Монарх Бездны»- Ичиго, прадед Сая- Мазар и самый сильный мастер солнца клана- Круш вместе с десятком других сильнейших мастеров вложили часть своего понимания законов и следующей стадии выше сферы солнца в книгу.

Большинство пришло к тому, что если пик сферы солнца- познание силы закона, то после полного осознания законов идёт их подчинение. Именно попытка подчинить закон льда вызвала проклятье белой смерти. Закон же тьмы, никто ещё даже не пытался подчинить.

Сай наконец дошёл до ворот секты уходящей в бездны, с легкостью подпрыгнул и встал на зубьях стены, нахмурился.

Была немного за полночь, ярко светила луна- лучшее время для практиков тёмного элемента. Но улицы были пусты, Сай распространил своё восприятие, губы перекосила кривая улыбка.

Людей в академии было мало, едва ли человек четыреста, но хуже было:

- Ни одного практика темного элемента.

То чем славилась секта Уходящая в Бездну, то на чём она стояла, этого больше не существовало. Хотя на самом деле это было очевидным, ведь практика темного элемента уже осуждалась на континенте. Не было и шанса, что после поражения секта тёмных практиков продолжит существовать,

Сай посмотрел на луну. Секта Уходящая в Бездну исчезла, и ничего кроме названия от неё больше не осталось. Крылья раскрылись за спиной Сая, он взлетел.

Если секты не было, то и смысла здесь задерживаться тоже не было. Сай махнул кожистыми крыльями, пора было отправляться к главной цели.

Сай долгое время рассуждал над значением слова Бездна. Техники, оружие, титулы мастеров солнца клана- всё было связано с этим самым таинственным местом.

Когда Сай впервые услышал «Секта уходящая в Бездну», он почувствовал какое-то несоответствие. В рассказах, что ему рассказывали мать и отец слово «Бездна» шло всегда с именем клана Оророчи.

Долгое время Саю казалось, что «Бездна» нечто эфемерное, не существующее, но доказательство обратного сейчас простиралось прямо под ним.

Прямо под ним была огромная, чёрная воронка на сотни километров в диаметре из которой клубами поднимался туман и распространялся по окружающим Бездну долинам.

Сай чувствовал, что даже с внешней стороны, не относящейся к бездне копошатся монстры в сфере мастеров ядра и луны. Как тараканы они сидели на краях воронки, даже не помышляя, чтобы спуститься вниз.

Восторг отобразился на лице Сая, ему захотелось призвать всех допельгангеров для того, чтобы спуститься в Бездну, и устроить резню…. Но нет, он мог справится с этим сам, пусть пока его клоны путешествуют по континенту, познают технику владения мечом Монарха Бездны.

Сай взмахнул крыльями и быстро развив скорость звука устремился в Бездну. С каждым километром становилось всё холоднее, туман густел, приобретал серый, темно-серый и почти чёрный окрас.

Два десятка километра были преодолены в мгновение, Сай приземлился, ноги ударились, разбивая лёд. Жестокий холод пронзил тело Сая, он чувствовал, что любой мастер ниже сферы солнца здесь умрёт в считанные часы. Наверное только старики пика луны клана Оророчи, что сотни лет культивировали элемент льда могли выдерживать такую темературу.

Чёрный туман заволакивал обзор Сая, что даже с его глазами он не мог видеть дальше чем на 10 метров, но это была не проблема, когда у него было его восприятие.

Сай распространил своё восприятие, нахмурился, попробовал ещё раз. 100 метров- было его максимумом.