**

Очнулась рыжеволосая девушка в маленькой, холодной 3×3 метра комнатке. Девушка огляделась, комнатка была абсолютно пуста, а перед ней сидела ухмыляющийся парень.

Попытка сдвинуться не увенчалась успехом, резко рванула, но к своему ужасу лишь поняла, что всё ниже её шеи покрывает толстый слой льда.

Сай наконец нарушил молчание:

- Не знал, что у эльфов есть такая интересная техника. Не прицепи ты тогда отслеживающего жука на мантию к Байреду, возможно я бы даже не заметил твоей маскировки, не заметил бы что на территорию людей проник маг луны.

Девушка состряпала жалобное лицо:

- Я не понимаю вас, прошу отпустите.

Но Сай не обратил на её слова никакого внимания.

Сай надавил всей пятерней пальцев девушке на лицо, влил тёмную энергию разложения. Лицо девушки начало отслаиваться, отпадать, обнажая вместо мяса лицевых мышц ещё одно лицо.

Сай надавил на уши девушки и с ними произошло всё как с лицом. Вместо округлых человеческих показались заострённые эльфийские.

- А теперь, что скажешь?- кривая улыбка исказила лицо Сая.

Лицо эльфийки стало жалобнее прежнего:

- Прошу вас, я ничего такого не делала. Только не убивайте. Можете даже наложить на меня рабскую печать. Ослушаюсь- вы всегда сможете меня убить.

Сай ухмыльнулся:

- Да ну? А я от своего знакомого мага слышал, что для эльфийских алхимиков снять рабскую печать- плёвое дело.

На лице эльфийки появилось растерянное выражение.

- Хитрая ты тварь, может перестанешь притворяться?

Но на лице эльфийки выражение не менялось, было непонимающим и запуганным.

- Ладно.

Сай сжал рукой шею эльфийки. От руки Сая отделилось два ледяных усика, что начали медленно подниматься по шее эльфийки, поползли по скулам, перешли на уши, и обогнув их прямо по височной кости зависли над её глазами.

- Попрощайся со своим бесстыжим оленьим глазкам

Усики шевельнулись, и стоило им коснуться ресниц эльфийка закричала:

- Стой, стой!

Лицо полностью потеряло былое невинное выражение, стало излучать холодность и раздражение. Теперь стоящие в глазах эльфийки слёзы выглядели неестественно.

- Так лучше?- в голосе эльфийки не было плаксивости, лишь досада и страх.

- Лучше,- Сай ухмыльнулся,- а теперь я от тебя узнаю всё что мне надо.

- Я готова рассказать.

Сай покачал головой:

- Мне не нужна в этом твоя помощь. Я использую недавно обменённое у Говарда заклинание,- Сай потрепал волосы эльфийки,- ты не знаешь кто такой Говард? Я тоже долгое время не знал и очень зря. У этого престарелого мага луны такая обширная библиотека...

Эльфийка нахмурилась:

- Что ты за бред несёшь.

Сай же с улыбкой продолжил вещать:

- Вы маги вообще создали очень хорошую систему продвижения, которая почти ни в чём ни уступает способу развитию мастеров боевых искусств. Ваши магические предметы, разнообразные магические формации- нечто. Если бы во время войны континентов вы не столкнулись с кланом Оророчи уверен у вас были бы шансы.

- Что ты этим хочешь сказать?

Сай пожал плечами:

- У тебя ничего не выйдет.

- В каком смысле?

По губам парня поползла жуткая улыбка и он приблизившись лицом к уху эльфийки тихо, едва слышно сказал:

- Тебе не удастся взорвать ядро, ведь я его просто заморозил, запер в оболочку из льда.

Сай отстранился и уже в полный голос добавил:

- Как и всю твою нижнюю часть тела.

Лицо эльфийки побагровело от того, что её план разгадали.

Сай громко продолжил:

- На самом деле я очень уважаю решимость мастера взорвать ядро, уничтожить себя вместе с противником. Но, к сожалению, это идёт в разрез с моими планами.

Ладони Сая хлопнули по коленям и он поднялся. На пальцах Сая засветилась синяя энергия:

- Сейчас посмотрим, что у тебя в голове.

**

Через несколько часов из комнатки Сая вышла выглядящая невредимой эльфийка, за ней из комнаты вышел потирающий руки Сай.

Ладони Сая легли на тонкие эльфийские плечи:

- Ты поняла, что тебе надо делать?

- Да.

- Вот и отлично. Рассчитываю на тебя, доппельгангер.

Стоило только «эльфийке» выйти из башни как Сая с усмешкой запрокинул левый рукав, и подняв в воздух руку постучал по браслету в виде змеи.

- Оро.

Змейка задвигалась, от неё исходила аура пика ступени ядра.

- Смотрю ты впитала не мало остаточной энергии.

Сай достал из астрального камня бутылочку, достал пробку, вытряхнул оттуда на ладонь небольшой серебристый шарик.

Змейка заползла Саю на ладонь и нерешительно уставилась на шарик, который был пилюлей мастера луны.

- Тебе стоит благодарить Маргарет, хорошо, что у неё в кольце завалялась одна.

Оро потянулся пастью к пилюле.

- Не здесь,- Сай отодвинул чешуйчатую головку,- на 5 этаже, совершишь прорыв там.

Сай двинулся по лестнице, остановился и улыбнувшись в задумчивости оправил мантию:

«А ты не глупа, догадалась».

Сай продолжил шагать и вслух, будто сам у себя спросил:

- Интересно, что ты хочешь?

- Не то.

Пачка бумаги отлетела в угол стола.

- И это не то.

Вторая пачка полетела за первой.

Лира раздражённо перебирала документы в тщетных поисках, и наверное бы продолжила если бы не раздавшийся со спины голос:

- Госпожа, вы случайно не это ищите?

Бледная ручка приподняла пару листов из-под стола, положила на стол.

Лира повернулась, посмотрел на стоящую позади неё девушку:

- Маргарет, они всё это время были внизу?

Ответом был лёгкий кивок:

- Вам бы передохнуть. Вы больше месяца не спали.

Помассировав пальцами веки Лира вздохнула:

- Некогда, я должна контролировать ситуацию. Почти везде не хватает магов, особенно магов луны,- Лира рукой махнула в сторону многочисленных отчётов.

Маргарет достала из стопок одну:

- Но….

- Ой, можешь не показывать. Я знаю, что это. Северо-восточный участок фронта? Там лисица Байред и этот монстр- Сай. Эльфы даже вдесятером опасаются атаковать. Даже я не была такой сильной, когда была на пике луны.

Лира вздохнула и продолжила:

- Если бы не этот мерзкий король эльфов, который решил объявить нам войну. Если бы у нас было хотя бы лет пятьсот, Сай бы прорвался и у человечества было бы вновь два мага солнца.

- Как во времена вашего восхождения?

- Да, как тысячу лет назад. Я тогда только приняла статус верховного мага, а мой учитель- Зурникфен тогда ещё был жив. На протяжении нескольких столетий у человечества было два мага солнца, и король эльфов не смел даже вылезти из своей норы! Но стоило только жизненной сиде мастера исчерпать себя…

Лира стукнула по столу и с ненавистью прошипела:

- Лис опять показал свою морду. Живучий чёрт. Ему уже больше 10 000 тысяч лет, а он никак не сдохнет! Ненавижу эльфов.

- Госпожа, может вам стоит сделать перерыв?

- Ладно, пошли.

Лира встала, открыла дверь и направилась по коридорам. Маргарет последовала за ней.

Стража пропускала её, и даже когда она пожелала спуститься в подвал ей лишь открывали двери. Никто не смел проявить и толики неуважения к магу солнца.

Подвал пах сыростью и плесенью. И Лира продолжала спускаться. Наконец винтовая лестница закончилась и две девушки вышли в коридор.

Тусклый свет магических ламп слабо освещал камеры. По обе стороны от коридора были прикованы пленники. Все здесь были эльфами.

- За такой короткий период времени столько пленных….

Лира кивнула:

- Да, а вот сами эльфы пленных не берут. И я вот думаю, зачем нам они?- ледяной взгляд прошёлся по камерам, заставил вздрогнуть сидящих там эльфов.- Почему мы должны оставлять в живых остроухих, когда наши маги погибают?

- Мы можем использовать заклинания для изъятия их воспоминаний.

- Уже сделала.

- Тогда незачем.

- Выходит мы должны их убить?- уточнила Лира.