Этот черный маг все же сдержал обещание и переместил его в странное и таинственное место…

Егор прошел еще немного. Вскоре он почувствовал, что во рту пересохло и наколдовал немного воды в ладонь. Вода оказалась чистая и родниковая, с приятным привкусом, она будто сразу предала сил и взбодрила. Но идти по этой странной пустыне было невозможно. Ноги то и дело вязли в зыбучем песке. Сосредоточившись на заклинании, Егор попытался взлететь, но ничего не получилось. Он догадался что магия здесь почти не действуют.

Егор присел на песок и задумался: как же быть?

Неожиданно вспомнилось, как они с другом Юркой заблудились в лесу, когда учились в шестом классе. Всю ночь проплутали и сбили ноги, а когда чуть рассвело, почти сразу нашли как выйти из леса… Бабушка тогда ругалась, что их всю ночь леший водил…

Нужен свет. Егор попробовал заклинание «факел», с трудом, но все же получилось. Он вытянул вверх ладонь с горящим огоньком и тут же услышал неподалеку удивленный возглас. Егор направился в сторону звука, обнаружив морщинистого седого старика, по пояс погруженного в песок. Старец пытался выбраться, но песок все больше засасывал его, будто настоящее болото.

– Не шевелись! – крикнул Егор. Подумав, он материализовал длинную крепкую палку и протянул старику. – Держись, сейчас я тебя вытащу!

Старец с удивлением взглянул на спасителя и крепко уцепился руками за палку. Егор вытащил старичка без особого труда, тот оказался небольшим и худощавым. Весил он как пушинка.

– Откуда ты здесь оказался? – удивился старик.

– Попал под заклятие Темного Мага. А что это за место?

– Халидон. Пустыня Забвения.

– И как же отсюда выбраться?

– Никак,– печально вздохнул старик.– Если, конечно, ты не рискнешь пройти через Черную Бездну. Я точно не рискну.

Старик покашлял в ладонь.

– Я вижу – ты маг. Могущественный, но еще молодой маг. Тебя наверняка обучали боевым заклинаниям.

Егор кивнул.

– Старик, а как тебя угораздило очутится в этом странном месте?

– Меня отправил в Халидон злобный колдун Миар, мой старый недруг. Удивительно что мы с тобой вообще встретились. Пески Забвения тянутся на тысячи лиг. Но если ты маг, можешь все же попробовать отсюда выбраться…

– Если знаешь как выбраться, то говори! – нахмурился Егор.

– Он скоро приползет. Попроси отвезти тебя к Черной Бездне. Ты можешь попытаться спуститься, а я лучше останусь в песках… Я уже стар и лучше здесь найду покой…

– Постой… кто приползет?

– Давай немного подождем,– кивнул старик, и как ни в чем не бывало, растянулся на спине.

– Знаешь, парень…– вздохнул старик.– А может и вправду попытаться и мне выбраться… хотя бы для того, чтобы отомстить Миару…

Сколько Егор не вглядывался в темноту, он совершенно никого не видел. Про кого лепетал этот старый безумец?

Странный старик спокойно лежал, прикрыв морщинистые веки. Казалось, он и вовсе уснул. Но примерно через полчаса неожиданно вздрогнул и медленно привстал:

– Он приближается. Чувствуешь дрожь песка?

Егор понял, что-то и вправду изменилось. Он уловил странное движение в темноте. К ним приближалось что-то довольно большое. Вскоре Егор рассмотрел огромного Черного Червя.

– Оян, странник пустоши, отвези нас к Чреву! – твердо сказал старик.

Червь застыл на месте, будто рассматривал их, а старик тут же кивнул Егору:

– Подсади меня и садись рядом!

Егор помог старцу взобраться на скользкое тело Червя, тот сразу уцепился за тонкие склизкие отростки. Егор подпрыгнул и сел рядом, держась за длинные липкие веревочки-отростки.

– Держись крепко! – бодро крикнул старик.

Червь сначала пополз медленно, но вскоре прибавил темп. Он довольно быстро преодолевал пески, и вскоре добрался до небольшого желтого холма. Прополз внутри холма по черному туннелю и направился дальше. Егор боялся, как бы старик не соскользнул, но тот довольно крепко держался за склизкие отростки. Вскоре Червь разогнался еще быстрее. Через некоторое время он подполз к краю страшной и глубокой черной ямы, здесь и остановился.

Старец ловко соскочил вниз, следом и Егор.

Червь, как ни в чем не бывало, пополз дальше, ловко обогнув неровные края ямы.

– Это и есть Черная Бездна? – спросил Егор.

– Если Оян привез нас сюда, то это точно Чрево. Черная Бездна. Теперь нужно подумать, как попасть вниз и не разбиться.

– Интересно, какая глубина этой бездны? – задумался Егор, Он прошел вдоль края, нашел небольшой камешек и кинул вниз. Камень улетел и сколько Егор не прислушивался, так и не услышал, когда же камень упадет на дно. Казалось, Черная Бездна просто бесконечна.

Егор печально вздохнул. Магия здесь не работала, а это значило, что попытавшись спуститься – они просто разобьются.

– Старик, это и вправду единственный вариант вырваться из этих песков?

Егор посмотрел на старца и ему показалось, что тот ухмыляется в темноте. Старец ехидно ответил:

– А ты хочешь вечно гнить в Зыбучих Песках, глупец?

Егор встряхнул головой. Ему на миг показалось, что у старика оказалось лицо мага-некроманта, которого он убил в руинах.

– А может ты вовсе не старик? Как ты мог так ловко держаться на скользком теле червя все это время?

Старец закинул голову и громко рассмеялся.

– Чертов дурак! Не того могущественные чародеи наделили Великим Даром! Ты сам прыгнешь в Бездну или тебе помочь?

Егор с удивлением видел, как быстро, каждые несколько секунд, меняется лицо старца, на миг даже промелькнуло лицо жреца Захры. Егор все понял и быстро подошел к старцу:

– Так ты специально заманил меня сюда?!

Старик обхватил его небывало сильными руками и столкнул в Бездну. Они сорвались и полетели вниз вместе, но вскоре старец ослабил хватку и отцепился. Егор быстро падал. Он попытался вызвать заклинание «Крылья Энама», но ничего не получалось. Уши заложило и он стремительно летел вниз, к быстро приближающей погибели. Старик летел чуть выше и громко хохотал.

Егор на секунду почувствовал, что дно бездны уже совсем скоро, он крепко зажмурил глаз, и попробовал вызвать замедление полета. У него все же получилось и тело в падении слегка замедлилось. Старик пролетел вниз, он уже не смеялся, а яростно, по звериному кричал во весь голос. Егор медленно парил в воздухе. Неожиданно боковая стена бездны приоткрылась, из нее вылезла огромная темная ладонь и схватив его, потянула внутрь пещеры. В темноте кто-то хлестал Егора по щекам, щипал за шею, колол что-то острое в руки, а после вспыхнул яркий свет и испуганный Егор открыл глаза.

Над ним склонился Свелдах, городской маг-лекарь. А рядом стоял встревоженный Грегор.

– Наконец-то…– улыбнулся командор.

– Я же говорил что вытащу его,–усмехнулся Свелдах.– Зачем из-за таких пустяков беспокоить магов из Белого Замка…

Егор сделал глубокий вздох и попытался привстать.

– Пока не вставай. Полежи еще немного.

– Как… как долго я был без сознания?

– Шесть дней, мой друг,– тихо ответил Грегор.– Мы вытащили тебя из старых руин без чувств и доставили в городскую лечебницу.

– Всех девушек удалось спасти?

– Да,– кивнул командор.– К сожалению, в руинах погибли четверо наших воинов.

Егор вздохнул и посмотрел на лекаря:

– Я… смогу завтра продолжить путь?

– Конечно,– Свелдах протянул небольшой кувшинчик.– Сейчас можешь тихонечко привстать и отпить целебный настой. И поспи, до рассвета еще долго...

Егор сделал несколько глотков горьковатого настоя и отдал кувшин.

– Пойдете, командор,– тихо сказал лекарь.– Пусть он еще немного отдохнет…

– Нет…– вздохнул Егор.– Теперь я уже точно не смогу уснуть. Пусть Грегор останется!

Свелдах кивнул и быстро вышел из комнаты.

Когда лекарь удалился, Грегор вздохнул:

– Я сожалею о потерях наших воинов, и как командор осознаю, что не все просчитал на той вылазке в древние руины… Но одно знаю точно. Егор, ты спас не только похищенных девушек, но также меня и оставшихся солдат… без тебя мы были обречены.