Ее лицо постепенно серело, щеки становились впалыми, а под глазами появлялись синяки.

Не тратя ни минуты, я подбежала к нему и попыталась разжать его хватку.

— Вира, проснись!

Закричала я в отчаянии.

***

(Мира)

Я уже собиралась было открыть шкатулку, когда передо мной появился полупрозрачный силуэт Наты.

— Вира, проснись!

Услышала я ее отчаянный крик, после чего она снова исчезла.

— Как меня все это бесит.

Прошипела я, поднимаясь на ноги вместе со шкатулкой.

Почему мне не дают наконец-то закончить эту дурацкую книгу?!

«Что ты собираешься делать?!»

Встревоженно спросила Голос, на что я со всей силы бросила шкатулку о пол.

Послышался стеклянный звон, и бронзовая шкатулка разбилась осколками.

Но…

Тут же передо мной появилась еще одна такая же шкатулка.

«Ну, если хочешь, можешь не торопиться»

Звонко рассмеялась Голос.

«Шкатулок еще много, но вот времени у тебя всё меньше»

Снова я начала задыхаться. Сколько можно?! Я хочу проснуться!

В комнате Наты дверь оказалась заперта.

Выхода не оставалось. Я решительно подошла к окну и распахнула шторы. На меня неестественно широко улыбаясь смотрело мое отражение.

Я дотронулась до стекла, то оказалось вязким. Ну, ладно, была не была!

Я как следует разогналась и прыгнула в закрытое окно.

Послышался звон стекла, но к земле падала не я одна. Подо мной летел мой зеркальный двойник.

Лоб начал гореть, и я тут же сняла ободок, который превратился в кулон. Мне нужно с ним что-то сделать?

Мы все продолжали падать, будто находились не на пятом этаже, а на вершине небоскреба.

С трудом я дотянулась свободной рукой до шеи двойника и сжала хватку покрепче, а затем впечатала кулон ей в грудь, там, где должно было находиться сердце.

Голос истошно закричала от боли, а мой двойник бился в агонии, пытаясь вырваться.

«Что ты делаешь?! ОТПУСТИ МЕНЯ! Ты же разобьешься!»

— Мы во сне. А тебе пора в шкатулку.

«Ты умрешь без меня! Только я могу тебе помочь!»

— Плевать.

Может тогда наконец-то закончится эта книга.

— Мне уже надоело это. Если я от тебя избавлюсь, станет на одного демона меньше. Отправляйся в шкатулку!

Кулон будто вплавлялся в грудь двойника, медленно исчезая под ее кожей, а Голос кричала всё громче и громче.

Тело зеркального двойника засветилось изнутри и начало быстро распадаться на пепельные кусочки.

Вскоре к земле я летела уже одна. Лишь с трудом мне удалось поймать кулон, который выпал из пепла, оставшегося от той девушки. Затем всё вокруг погрузилось в темноту.

***

(Ната)

Я безрезультатно пыталась оттолкнуть Аланда от Миры, но он стоял на ногах так неподвижно, будто статуя из камня.

— Сэр Аланд, пожалуйста, прекратите. Вы обещали мне, что не тронете ее. Я не смогу больше с вами общаться, если вы убьете мою сестру. Остановитесь!

Пальцы Аланда на миг будто бы вздрогнули, а лицо Миры стало чуть менее серым, но потом он сжал хватку на ее шее еще сильнее.

Все эти мои попытки были такими бесполезными, хотелось разрыдаться от бессилия.

— Я люблю вас. Люблю! Слышите?

Эти мои слова ничего особо не изменили, только его руки начали дрожать.

Что же, ничего не оставалось. Я нерешительно убрала свои пальцы с ладоней Аланда, а затем крепко его обняла.

— Хорошо. Я доверюсь вам. Я рискну и поверю, что вы ее отпустите. Вы же обещали. Одолейте этого демона.

Аланд резко разжал хватку и отбежал в сторону. Часто дыша, он закрывал уши руками и жмурился, будто пытаясь отчего-то отстраниться.

— Вы не знаете, где сэр Дрейк или лорд Уилсон?

Торопясь спросила я, тем временем стаскивая всё еще бессознательную Миру с ее кровати.

Нужно было торопиться, пока он сдерживал демона.

— Заперты в магической ловушке.

Прохрипел Аланд, а затем внезапно безумно расхохотался.

— Пытались запереть меня, а в итоге сами попались.

Рыцарь посмотрел на меня черными лазами, кладя ладонь на рукоять меча, но тут же снова схватился за голову, крепко зажмуриваясь.

— Бегите! Они в тронном зале. Они защитят вас.

Бежать? С тяжелой Мирой? И как?

Руки Аланда снова задрожали, поэтому я тут же испуганно взвалила бессознательную сестру на плечо и начала пытаться бежать с ней, как можно быстрее.

Увы, надолго меня не хватило. Уже через несколько минут я начала задыхаться. Мира была далеко не перышком! А может это было из-за страха?

В итоге, когда ноги начало сводить от боли, а лёгким перестало хватать воздуха, я остановилась. В панике я пыталась растрясти Миру. Разбудить ее.

— Вира, проснись. Пожалуйста, скорее. Просыпайся!

Видимо удача ненамного вернулась ко мне, потому что Мира наконец-то начала медленно открывать глаза.

***

(Мира)

Почему книга еще не закончилась?! Я же уже убила демона! Так почему?!

Мы бежали с Натой в сторону тронного зала. Надеюсь, псих-Аланд ее не обманул, и Дрейк действительно находится там.

Ната начала сильно от меня отставать. Впрочем, еще когда я только проснулась, тут же заметила, что она уже была сильно запыхавшейся.

— Даже не думай отставать! Как только это все закончится, будь уверена, я заставлю тебя нормально заниматься спортом!

Закричала я ей, хватая ее за руку и таща за собой. Если это конец, то может произойти что угодно. Я хочу, чтобы все мы вернулись домой. И вернулись живыми и здоровыми!

— Я не могу. Бок болит.

Жалобно захныкала Ната, всё равно пытаясь перейти на шаг.

Тюфячка!

Злясь и ненавидя в этот миг всех, я остановилась, схватила Нату за руки, закидывая ее себе на спину.

— Ногами обхвати мою талию! Не тупи, быстрее!

Видимо от удивления она сразу же сделала так, как я потребовала, не задавая глупых вопросов.

С этим, далеко не легким грузом, я тут же продолжила бежать.

— Если потяну из-за тебя спину, я тебя убью, уничтожу. Даже демоны содрогнутся от того, как жестоко я тебя убью!

Не выдержав, закричала ей я.

Тюфячка! Ленивая инфантилка!

— Спасибо. Прости меня. Вот увидишь, я буду серьезно заниматься спортом. Обещаю!

— Конечно, будешь. Я обязательно удостоверюсь, чтобы ты стала спортсменкой!

Скорее бы добежать до тронного зала. Скорее бы!

— Викторианна!

Послышался веселый крик Аланда где-то позади нас.

— Викторианна, я ведь все равно догоню вас! Просто открой шкатулку, и фальшивка не пострадает.

Да пошел ты! Хотелось мне крикнуть, но стоило экономить силы.

Через некоторое время мне уже хотелось рыдать от отчаяния. С Натой на горбу, я не могу бежать быстро, но и не бросать же ее Аланду.

— Викторианна!

Послышался голос рыцаря уже намного ближе.

И тут… я увидела бегущего к нам Дрейка! Вернее пробежавшего мимо.

Я обернулась назад и тут же почувствовала, как Ната спрыгнула с моей спины.

— Ты куда, идиотка!

Кричала я ей, бегущей вслед за Дрейком к Аланду.

— Сэр Аланд, пожалуйста, выгоните этого демона из своего сознания!

Испуганно просила Ната, пытаясь перегнать Дрейка.

— Слишком поздно, Ваше Высочество.

Крикнул ей в ответ маг, сжимая в руке какой-то светящийся артефакт.

— Демон, если ты оставишь Аланда, обещаю, я открою шкатулку!

Ляпнула Ната внезапную глупость с невероятно по-глупому отважным и упрямым лицом.

***

(Ната)

Аланд широко улыбнулся и неожиданно оказался рядом со мной.

— Сначала дамы.

Нас тут же окружило фиолетовое поле, а воздухе возле меня появилась бронзовая шкатулка, которую я тут же взяла дрожащими руками.

Нужно быть твердой и храброй, как Мира! Иначе нас точно ждет плохой конец.

Жар и сердцебиение, исходящее от шкатулки мешали думать.

Что бы сделала Мира?

Выдохнув, я попыталась набраться решимости и со всей силы ударила Аланда по голове шкатулкой.

Но он не упал…

Даже не шелохнулся!