Глаза… Вместо серо-голубых — золотистые. Такой необычный цвет, но он не казался искусственным, хотя в моем мире вряд ли такое бывает.

Я снова вернулась в тень, сев в корнях дерева. Еще бы ветер был чуть попрохладнее…

— В-ваше Высочество…

Прибежавшая горничная испуганно протягивала мне стакан с водой на подносе.

— П-пожалуйста, простите, что так долго.

Долго? Ее не было всего лишь минуты три.

Я снова мягко улыбнулась.

— Все в порядке.

И снова этот удивленный взгляд.

Если честно, у меня с самого начала, как только я здесь оказалась, появились некоторые подозрения. Да нет… Не может быть!

Я нахмурилась и, тут же качнув головой, попыталась разгладить лицо. Лучше проверить.

— Ты… Как меня зовут?

— Ваше Высочество, в-вы не помните?

— Голова немного кружится… Это пройдет. Видимо, я действительно перегрелась на солнце. Так как меня зовут?

— П-простите, Ваше Высочество. Наследная принцесса Вирианна Эвитс Скаэтт.

— В-вирианна?

Мое дурацкое опасение оказалось правдой? Почему? Он же говорил, что я буду играть Викторианну! Почему?!

— В-ваше Высочество?..

Испуганно посмотрела на меня служанка.

Нужно выдохнуть. Я снова мягко и робко улыбнулась.

— Можешь проводить меня до комнаты? Я боюсь, что снова могу упасть.

Стараясь привести свои эмоции в лучшее состояние, я выпила весь стакан прохладной воды залпом.

Это еще что за гадость?! Только сейчас я заметила на стенках кружки серые кусочки плесени. Закашлявшись от отвращения, я попыталась выплюнуть ту воду, что оставалась во рту. Какой же странный привкус, похож на перья.

Эта гадина подсунула мне воду с плесенью?!

Тут голова закружилась, морщась я потерла лоб.

Мне действительно припекло солнцем. Я растерянно посмотрела на кружку. Как странно… Мне почему-то казалось, что в ней было что-то еще кроме воды. Или не было? Вроде обычная кружка. Вода тоже была совершенно обычной на вкус.

Лучше поскорее попасть в прохладный дворец, так и мозги сварить недолго.

***

Комната Вирианны действительно оказалась роскошной: широкое пространство, узорные окна, изящная лампа, позолоченная мебель, кровать с балдахином…

Только какая мне от этого польза? Скоро должна прийти главная героиня, и мне придется играть злодейку.

Злясь, я схватила подушку и со всех сил бросила ее в дверь.

Почему?!

Он же сказал, что я стану главной героиней. Но мне досталась дурацкая роль злодейки! Эта роль мне не подходит!

— Я искренне прошу вас простить меня.

Передо мной появился с виноватым выражением лица тот противный мальчишка.

— Я всё напутал. Я думал, что это вы должны быть Викторианной, но, оказывается, мой брат ранее уже нашел нужную кандидатуру. Просто мне показалось, что Сказитель говорил мне, что это вы должны быть Викторианной. Эти похожие имена… В качестве компенсации за мою ошибку, наш Герцог Сказитель решил оказать вам определенную услугу. Изначально он собирался стереть воспоминания о жизни в другом мире всем актерам, кроме главной героини, но раз так сложилось… Он не будет стирать ваши воспоминания. Таким образом, вы и настоящая Викторианна будете единственными актерами, которые помнят о своей жизни в другом мире и о сюжете книги.

Я снова нахмурилась, скрестив руки, но тут же одернула себя и с мольбой посмотрела на собеседника.

— Можно мне поменяться ролями? Я не смогу быть злодейкой.

Мальчишка сокрушенно покачал головой.

— Мне очень жаль, но это Сказитель принимает решения. Он решил, что та девушка идеально подходит на роль Викторианны.

Почему?! Почему не я?! Кто может подойти лучше на роль героини, чем я?

— Тогда я могу вернуться назад?

Тот испуганно на меня посмотрел и быстро затараторил.

— Вы уверенны, что этого хотите? Только посмотрите на этот прекрасный дворец! Эти богатства! А какая здесь еда!

Я заметила, что он будто что-то вспомнил.

— Ох, чуть не забыл. Сказитель сказал, что слышал, как вам не нравился его сюжет. Что вы считали его банальным. Он попросил передать вам, что вы можете попытаться изменить сюжет книги, если решите, что так будет интереснее. Однако, если Сказителю что-то не понравится, он будет откатывать ваши действия назад, пока полученный вариант не будет удовлетворять вас обоих.

Я могу изменять сюжет? Это немного улучшило мое настроение.

— На этом я должен откланяться, — снова спешно затараторил он. — Еще раз приношу свои искренние извинения за недоразумение.

Я грустно и с пониманием улыбнулась в ответ.

Как только он исчез, я почувствовала, как исказилось мое лицо от ярости! Не задумываясь, я схватила вторую подушку и кинула в то место, где он стоял секунду назад.

— Да пошел ты!

Какая мне польза от его извинений?!

И почему мне досталась героиня, которая тоже должна потерять отца из-за новой «сестры»?!

Нет. Не время об этом думать.

Главная героиня может вернуться в любой момент!

Мне нужно успеть изменить мнение людей обо мне.

Так. Мне нужно успокоиться. Я ведь нравлюсь людям. Нравлюсь. Мне просто нужно показать им, что я на самом деле добрая. Это не должно быть сложным.

Мне нужно просто робко улыбаться и выглядеть хрупкой. Это всегда срабатывало.

Да. Я справлюсь. Я изменю сюжет так, чтобы он был интереснее. Для меня.

***

Под яркими солнечными лучами на лесной поляне стояла девушка, похожая на Вирианну. Разве что ее пепельные волосы были длинной до плеч, а под левым глазом виднелась небольшая родинка.

Вот уже десять минут Викторианна яростно пыталась докричаться до неба.

— Отзовись же! Я от тебя не отстану! Отыгрывать роль… Ни за что! Ненавижу притворство!

Набрав в легкие побольше воздуха, она закричала еще громче.

— Перестань меня игнорировать! Ты меня слышишь?! Я не собираюсь никого играть! Я буду только собой!

Подняв камень, Викторианна с силой кинула его как можно дальше в небо.

— Вот увидишь, я тебя достану!

«Почему именно мне досталась роль лицемерной главной героини?! Эта роль мне совершенно не подходит!»

***

В уютном кресле напротив горящего камина сидела высокая девушка с длинными сиреневыми волосами и бледно-сиреневой кожей. Смеясь, она наблюдала, как в парящем перед ее глазами пузыре громко кричала небу Викторианна.

— Ох, этот ребенок… Ха-ха-ха-ха!

В зал, спеша, вошел взволнованный мальчик, который не так давно разговаривал с Вирианной.

— Герцог Сказитель, прошу, простите меня за ошибку! Я…

Девушка не стала его дослушивать и просто снова звонко рассмеялась.

— Я не злюсь, Орхидэюс. Так получилось даже лучше.

Хмыкая, она посмотрела в пузырь, где уже показывалась мрачно лежащая на кровати Вирианна.

— Теперь она действительно стала похожа на обозленную Вирианну.

Девушка задумчиво махнула рукой, и, поклонившись, юный Орхидэюс спешно удалился.

«Это была не его вина. Изначально я действительно собиралась взять на главную роль Миру, а как злодейку Нату. Меня так поразило, что окружающие реагировали на них так же, как на тех персонажей в книге. Они даже связаны друг с другом почти так же. Но… Я обнаружила неувязки. Очаровательная, но безразличная и грубая, но заботливая. Я начала сочувствовать Нате. Она действительно была настоящей главной героиней»

— В конце концов, разве каждый не заслуживает хотя бы один шанс, чтобы изменить свою судьбу?

Девушка, улыбаясь, повернулась к соседнему креслу, где в старинном, дорогом костюме полулежа сидел скелет с зелеными костями.

— Верно, мой Герцог Сказитель?

Обратилась девушка к скелету и, медленно встав со своего кресла, подошла к нему. С некоторой болью во взгляде, она нежно поцеловала его в череп. Там, где когда-то был высокий хмурый лоб.

— Я скучаю по вам.

Вздохнув, она взяла его за кости, которые некогда были ладонями.

— Может, потанцуем?

Нерешительно подняв скелет, она взяла его за одну руку и положила вторую себе на талию, после чего костяные пальцы, чуть дрогнув, едва заметно сжались.