Оглянувшись вокруг, Викторианна с ужасом замечает дым, исходящий из дворца, и факел в руке Вирианны.
Дрейк спокойно щелкает пальцами. Дым постепенно исчезает, а над Вирианной появляется небольшая грозовая туча. Огонь в ее руках тут же гаснет под дождевыми каплями.
Вирианна собирается кинуть в принцессу палку от факела, но выбежавший Аланд стреляет в девушку.
Изначально стрела летит в руку Вирианны, но из-за того, что она поскальзывается в луже, та насквозь проходит через ее сердце.
Подождите…
Конец?!
На таком странном моменте заканчивается эта книжонка?
Почему? Разве такие истории не заканчиваются свадьбой?
Вирианна…
Ната уверяла, что это ее новый любимый персонаж. Она столько рассказывала о ней.
Наверное, Ната была огорчена такой концовкой. Или нет. Ее любимыми персонажами все равно были злодеи, а их жизнь всегда так и должна заканчиваться.
И все же, почему автор завершил книгу на таком моменте?
«Аланд, заметив, как Вирианна собирается навредить его любимой, не колеблясь, выстрелил в ее руку.
Увы, но в этот момент девушка потеряла равновесие из-за лужи, которая появилась под ее ногами. Начав падать, она развернулась, как раз в тот момент, когда подлетала стрела.
Ее сердце оказалось насквозь пробитым.
Она пала. Из последних сил ей удалось приподнять голову и с ненавистью посмотреть в обеспокоенные глаза Викторианны.
— Это произошло из-за…
Злобно начала хрипеть девушка, но подавилась из-за подступившей к горлу крови…
Конец.»
Кто автор?
Я перевернула книгу, но там, видимо, был только псевдоним.
«Герцог Сказитель Эпос LXXXIV»
Странный выбор для псевдонима.
Я посмотрела на время на телефоне.
Что?..
00:00 00.00.0000.
Пока я читала, сбились часы?!
Я тут же подбежала к окну. Почему за окном только белое небо?
— Что происходит?!
Я открыла дверь своей комнаты и испуганно вскрикнула, когда чуть было не упала в белую пропасть.
Кровать, шторы, комоды — всё начало постепенно растворяться.
Я снова закричала, когда пол под моими ногами исчез, но… я просто висела в воздухе?
Передо мной появлялись сиреневые линии, которые, извиваясь, как змеи, постепенно формировались в человеческую фигуру.
Через две секунды я испуганно рассматривала мальчишку лет девяти с бледно-сиреневой кожей и темно-синими волосами, одетого в старинный костюм.
— Здравствуйте, госпожа Мира! Наш Герцог Сказитель разыскивает актеров на роли в его новом творении. Ваша личность показалась ему достаточно подходящей. Вам достается роль Викторианны — главной героини, служительницы добра и кронпринцессы Скаэллделла.
О чем он? Викторианна? Главная героиня «Бронзовой шкатулки и принцессы Викторианны»?
Я испуганно отрицательно закачала головой. Что вообще происходит?
— Разве вам не хочется жить в прекрасном дворце, как принцесса?
Внезапно нервно заторопился мальчишка.
— Купаться в богатстве, славе и уважении?
Может, это сон? Я ущипнула себя за руку. Нет. Я все еще здесь.
Богатство, слава и уважение… Как героиня в книгах.
Я неуверенно посмотрела на него.
— А мой отец?
— Я передам ваш вопрос Сказителю, и, если ему понравится его кандидатура, он будет перенесен в мир «Бронзовой шкатулки и принцессы Викторианны». В любом случае вам не стоит переживать! После завершения книги у вас будет выбор: остаться и дальше в новом мире или же вернуться обратно. Наш Герцог Сказитель просто нуждается во временных актерах из вашего мира.
Богатство, слава и уважение… Эти слова снова и снова кружились у меня в голове. Стать настоящей принцессой.
Этот мир всегда казался мне до ужаса унылым.
— Да… Я хочу… Согласна стать Викторианной.
— Я рад, что вы сами согласились. Но перед этим скажите, с кем бы вы хотели поделиться этой книгой?
С кем? О чем он?..
Ха?..
Перед глазами почему-то появился знакомый силуэт. Черные волосы, спокойные серые глаза…
— Ваше предложение одобрено и будет выполнено.
— Что?..
Я начала куда-то стремительно падать, и мой вопрос, превратившийся в испуганный крик, растворился среди белого света.
***
Когда мое падение немного замедлилось, я неуверенно решила открыть глаза.
От увиденного меня накрыла волна отвращения. Я падала вниз сквозь что-то отдаленно похожее на паутину из серой плесени. Что это за гадость?
Я дотронулась до одного из наиболее больших сгустков плесени на этих нитях паутины.
Моя рука медленно прошла насквозь, создавалось ощущение будто она оказалась под водой.
Внезапно голову пронзила резкая боль.
Словно во сне я выбежала на большой балкон, крепко сжимая в руке тяжелый топор.
Там возле перил стояли спинами ко мне девушка и юноша.
— Я вас люблю!
Донеслось до меня эхом признание девушки юноше.
Против своей воли я продолжала бежать к девушке, замахиваясь и собираясь ударить ее в спину.
Тут навстречу непонятно откуда выбежал рыцарь, стреляя в меня из лука. Пока ко мне летела стрела, в небе появилось слово, состоящее из фиолетовых букв: «Конец».
Чем всё закончилось я не увидела.
Снова я оказалась среди паутины из плесени, но теперь мое падение вниз было намного быстрее.
Что это был за «конец» такой? В книге всё закончилось немного по-другому. И почему нападающей была именно я?!
Эти мои мысли ушли на второй план, когда скорость падения стала уж слишком быстрой. Снова я зажмурилась из-за страха. Ненавижу высоту!
***
Я резко открыла глаза, испуганно оглядываясь по сторонам. И где я? В той книге?
Вокруг был ухоженный сад, а над ним массивным великаном возвышался величественный дворец.
Я почему-то сидела на траве, а моя голова раскалывалась от боли. Было так жарко и перед глазами мутно.
Похоже, у меня солнечный удар.
Но это были не все проблемы.
И деревья, и листья, и трава, и птицы, и сам дворец — всё было покрыто какой-то гадкой серой плесенью.
Так и должно быть? Это такой заплесневевший мир?
Даже небо было серым, с трудом сквозь него пробивался слабый свет солнца.
А это еще что?!
Стоило мне заметить сероватый туман, который змеями плавал по воздуху, как я тут же зажала нос и рот, боясь вдохнуть эти маленькие сгустки плесени, похожие чем-то на пух.
Голова снова заболела, и тут мир изменился, став самым обычным. Плесень исчезла, будто ее и не было.
В глазах прояснилось. Я сидела под самым нормальным деревом, на самой обычной траве. Испуганно я обхватила себя дрожащими руками, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Всё в порядке, мне видимо просто солнце напекло голову по сюжету, вот и померещилось. А может это обыденное явление в этом мире.
Ко мне подбежала испуганная молодая служанка.
— В-ваше Высочество. Я видела, как в-вы упали.
Она помогла мне отойти в тенек. Стало немного лучше.
— Давайте сходим к врачу? Или м-мне лучше вызвать его сюда?
Почему она так испуганно смотрит на меня? Я так плохо выгляжу?
Я постаралась как можно мягче улыбнуться.
— Все в порядке. Мне просто нужно немного отдохнуть.
А? Почему она так удивленно смотрит на меня? Раньше такого не было.
— Принеси мне, пожалуйста, воды.
Что с ней? Почему она еще сильнее округлила свои глаза?
Спешно поклонившись мне, она тут же побежала ко дворцу.
Мне нужно посмотреть в зеркало!
Неподалеку я заметила фонтан. На дрожащих ногах, держась за все еще болящую голову, я медленно пошла к нему.
Точно. В книге, несмотря на подробное описание окружения, никогда не упоминалось, как выглядят персонажи.
Из отражения на меня смотрела та же я. Практически те же самые черты лица, разве что еще чуть более идеальные.
Единственное, что сильно изменилось это цвет волос и глаз. Из длинных каштановых, волосы стали пепельными, а на солнце появлялись заметные сиреневые пряди.
