— Есть еще кого мне бояться? — нарочито спокойно поинтересовалась Синеока.
— Существ. Они не ведают, что творят...
— В смысле?
— Будут мешать нам. Смысл, я думаю, понятен? Столько побывать во тьме - значит измениться в худшую сторону. Не жди от них поддержки...
— Как тут зажечь свет?
— Все просто. Нужен фонарь, а он стоит посередине и ждет, когда его включат. Идти придется осторожно, и лучше не попадаться на глаза этим паразитам... Во тьме они более злые.
— А где небо? — только сейчас заметила Синеока. — Странно, что снег идет...
— Это секретный район. Большой плюс в том, что от него идут несколько путей. Запустим его и сможем получать передышку в борьбе. Осколок звезды находится тут, судя по тому, что здесь происходит.
Синеока обернулась, когда поняла, что они здесь не одни. Слышалось отчетливое дыхание.
— Бежим! — скомандовала Сияна.
Синеока хромала вперед и чувствовала, как по разные стороны идут движения. Ряды подарочных коробок летели к ногами девочки, а сладости рассыпались по полу. Синеока поскальзывалась, но старалась держать равновесие.
Ряды стеллажей представляли собой лабиринт. На них водрузились разные подарки: игрушки, снегокаты и коньки. Кто же гонится за ними?
5 глава. «Потерянный праздник»
Синеока продвигалась вдоль стеллажей и прислушивалась к подозрительным звукам. Будь то скрип или шорох, заставлял остановиться и оглядеться. Но нет, в этой гнетущей обстановке вырисовывались подозрительные тени, которые исчезали, едва свет прорезал мглу. Становилось не по себе, когда в спину дышали. Теперь «фонариком» стала Сияна. От нее исходили лучи тепла и создавали некоем спокойствие.
Тяжелые шаги послышались через один стеллаж. Туда идти теперь не стоит, думала Синеока, огибая завалы из маленьких кукол в рваных платьицах. Навстречу посыпались елочные игрушки. С глухим стуком они разбивались о твердую поверхность, а затем возник душераздирающий гул.
— Ты думаешь, стоит тут пойти? — прошептала девочка. — Я не вижу выхода...
— Я знаю этот склад, как свои пять пальцев, — зашипела Сияна. — Пройдем мимо деда...
— Это он так топчет...
— Тихо ты! Да, именно дед. Он изобретатель всего, что ты здесь видишь... Секретное место. Вхожи лишь только снеговики... Поэтому снег под крышей...
— А как же дедушку зовут?
— Морозом кличут. Тихо, не попадись ему на глаза... Иначе...
Из рядов с конструкторами вышел полный старик с белоснежной бородой. Шуба по щиколотку выглядела выцветшей, бахрома местами были вырваны. Она смотрелась неряшливо.
— Что ты здесь делаешь? — сурово спросил он.
Вместо доброты Синеока столкнулась с настоящим пренебрежением во взгляде. Черные глаза холодно взирали на возмутителя спокойствия. Огромные валенки, казалось, могли с легкостью раздавить. Варежки с голову Синеоки угрожающе подергивались, когда Дед Мороз сложил их на груди.
— Бежать? — испуганно спросила девочка у Сияны.
— Давай! — воскликнула Сияна.
В этот момент показались ходячие, скрепленные между собой палочки. Словно кто-то захотел ваять глиняного человека, но бросил дело на полпути. Остался лишь каркас. Они обступали Синеоку с разных сторон. По каким-то причинам к свету старались не подходить.
Девочка дернулась вперед и с небывалой для себя скоростью очутилась на самом настоящем предприятии по производству игрушек. Несколько конвейеров пылились в ожидании работы. Помятые подарки были тоскливо свалены в кучу. От страха Синеока не помнила, как бежала напролом, боясь, что вот-вот ее поймают.
— Что будет, если я попадусь в его руки? — передохнув в безопасном месте, спросила она.
— Заморозит. Посоха при нем пока нет. Но это вопрос времени, Синеока. Он не такой добродушный, каким являлся ранее..
— А что это за скелеты?
— Помощники Деда Мороза. Снеговики. Видимо, растаяли... На них попали чары Северины...
— Тоже здесь работали?
— Да. И не только они. Елочные игрушки всем заправляли. Мы в правильном направлении... Чудесно! Осталось пройти к фонарю...
— Мы изменим Деда Мороза? Я не увидела в нем добра...
— Не знаю. Быстрее!
Синеока нехотя повиновалась. Странно наблюдать заброшенный и некогда «живой» цех по производству подарков. Под ногами то и дело предательски хрустели осколки новогодних игрушек.
Их путь пролегал сквозь кондитерский пункт. Огромные котлы обросли ледяной толстой коркой. Батончики, торты и другие вкусности не дошли до праздничного стола, а лежали в прозрачных коробках. Волшебный фонарь не зажегся, когда они подошли. Ведь не было...
— Лампочка! — грустно воскликнула Сияна. — Где она?
— Я, кажется, знаю, — вздохнула Синеока. — У Деда Мороза...
— Откуда?
— Ну, логично, что это его царство. Другие ему подчиняются... Нужно вернуться и отыскать лампочку. На складе должна лежать еще одна. Идем...
— Подожди минутку... Я знаю, как мы пройдем... Если обогнуть кондитерку, то очутимся с другой стороны одного стеллажа... Там хранятся гирлянды и другие штуки для праздника... Есть вариант, что мы найдем, что нам нужно...
Синеока подошла к другому цеху и отворила большую дверь: керамические расписные кружки и вазы оставлены на растерзание пожирателям.
— Брысь! — крикнула Сияна вредителям.
Те разбежались, оставляя всю утварь в плачевном состоянии.
— Ну, не время для чаепития! — оптимистично промолвила Синеока. — Куда дальше?
— Сворачивай налево... О, нет!
Путь перегородила большая елочная игрушка. Круглая, ярко-зеленая, с праздничной лиловой ленточкой.
— Она спит? — изумилась Синеока, когда поняла, что преграда «дышит». — Живая?
— Вышена! Давай, поднимайся! Негоже лежать... Как слон в посудной лавке...
Сияна знала эту игрушку. И приняла свой истинный облик.
— Помоги мне, Синеока! Нужно спихнуть ее с дороги...
— А что она тут делает?
— Это мастера, — тяжело дыша объяснила Сияна, упершись в бок назойливой игрушке. — Раньше работали настоящие ремесленники, но потом подарили свой талант таким вот лежебокам. Добрая магия сделала свое дело. Но с умением игрушки унаследовали и их повадки. Эту зовут Вышена. Болтает без умолку. Постоянно судачит... После того дня спит... Пожиратели ее не трогают...
Синеока помогла сдвинуть с места массивный шарик, но удержать Вышену оказалось невозможно. По инерции игрушка покатилась в сторону ряда блюдец.
БУМ!
Она проснулась от собственного грохота...
— Что происходит? Сколько времени? Какой год? — заверещала мастерица. — Сияна!?
— Доброй ночи, Вышена. Вижу, что ты не слишком заботишься о страже имущества...
— Так Дед Мороз сказал мне отдыхать. Я сама ответственность.
Было странно смотреть в рисованное женское лицо на хрустале. Словно художник вложил толику таланта, но забыл «изобразить» эмоции. Только голос передавал смятение и обиду елочной игрушки:
— Ну не спать же несколько десятков лет, пока тут такое творится...
— Но Дедушка Мороз...
— Потом разберемся...
Дверь прогнулась. Ее пытались сломать. С каждым ударом Синеока боялась, что враги ворвутся к ним.
— Вышена, перекрой вход для Мороза! — скомандовала Сияна. — Нам нужно раздобыть лампочку и включить район.
— Он будет ругаться! — запротестовала мастерица под барабанный стук. — Прям страшно рассердится...
— Делай, что велю! — пригрозила Сияна, пока обращалась в «елочку». — И ни слова о нас. Скажешь, что просто покатилась...
— Хорошо, Сияна. Как будет угодно...
Дорога свободна. Вышена удерживала дверь своим весом.
Синеока прошла сквозь высокие столы с гончарным оборудованием, а затем свернула влево и попала в тупик. От усилия заградительная решетка поддалась вперед и опрокинулась. Шурупы, что держали ее, успели заржаветь и стали ломкими.
Снова ряды бесчисленных стеллажей. Благо подсвечивались таблички: «Машинки», «Куклы», «Сладкие подарки» и «Свет».
