На запрос правительства, чем вызваны такие чрезвычайные меры, генерал Лю Чжэнь-хуань заявил, что он опасается нападения войск генерала Фань Ши-шэня, кроме того, у него часто бывают высокие гости из Гуанси, за жизнь которых он несет личную ответственность.

Постепенно пелена тумана вокруг возни юньнаньских и гуансийских милитаристов рассеялась. В начале апреля правительству стало известно, что между генералами Тан Цзи-яо, Лю Чжэнь-хуанем и Ян Си-минем при явном подстрекательстве английских империалистов из Гонконга и гуанчжоуских компрадоров заключено секретное соглашение. Главная цель — совершить переворот в Гуанчжоу. Основные пункты этого соглашения следующие: в Гуанчжоу создается федеративное правительство южных провинций Китая для борьбы с севером; Ху Хань-минь остается гражданским губернатором Гуандуна, генерал Лю Чжэнь-хуань становится губернатором Гуанси; правительство проводит в жизнь политическую платформу правого крыла Гоминьдана; к генералу Сюй Чун-чжи в Шаньтоу направляется представитель от Тан Цзи-яо для заключения соглашения; войска школы Вампу как «большевистские» немедленно разоружаются; с целью маскировки заговорщики делают заявления о том, что они не ставят перед собой задачу свержения революционного правительства в Гуанчжоу, а намерены «заключить с ним договор».

10 апреля руководители заговора потребовали от правительства установить коллегиальное управление арсеналом.

Генерал Чан Кай-ши тогда все время находился в школе Вампу и в Гуанчжоу не появлялся. Генерал Сюй Чун-чжи вопреки совету В. К. Блюхера вместо закрепления освобожденной территории занимался подготовкой нового похода — в провинцию Фуцзянь.

23 апреля, получив сообщение о том, что генерал Фань Ши-шэнь потерпел поражение под Наньнином от Тан Цзи-яо и отступает, реакционеры в Гуанчжоу заметно оживились.

Генерал Лю Чжэнь-хуань привез из Гонконга представителей Тан Цзи-яо, и его штаб стал местом лихорадочных совещаний, в которых принимали участие начальник штаба Ян Си-миня генерал Чжао Цзе-дэ и ректор Гуанчжоуского университета, видный деятель правого крыла Гоминьдана Цзоу Лу. Правительству стало известно, что на совещании вырабатываются условия объединения реакционных сил.

На специальном заседании правительства 24 апреля было решено послать в Шаньтоу Ляо Чжун-кая, Чан Кай-ши и В. К. Блюхера, чтобы договориться с генералом Сюй Чун-чжи о действиях против заговорщиков.

27 апреля по пути в Шаньтоу на пароходе эта делегация решила, что единственный способ подавления мятежа — вооруженная борьба. Это было результатом усилий В. К. Блюхера. Чан Кай-ши расценивал положение как безнадежное. Он советовал перевести школу Вампу в район Шаньтоу, полагая, что Тан Цзи-яо после захвата Гуанчжоу не поладит с генералами Ян Си-минем и Лю Чжэнь-хуанем и в тот момент, когда они передерутся, появится возможность начать военные действия. Иначе говоря, Чан Кай-ши предлагал без боя отдать Гуанчжоу. В. К. Блюхер доказывал, что потеря Гуанчжоу, хотя бы и временная, нанесет тяжкий, трудно поправимый ущерб революционному движению не только в Гуандуне, но и во всем Китае, что за Гуанчжоу необходимо драться и сил для этого достаточно. В. К. Блюхера поддержал Ляо Чжун-кай, и Чан Кай-ши вынужден был согласиться.

28 апреля представители правительства прибыли в Шаньтоу. Подготовка к военному походу на Фуцзянь в штабе Сюй Чун-чжи была в полном разгаре. Генерал Сюй Чун-чжи долго не соглашался с изложенным делегацией планом, но в конце концов признал поход на Фуцзянь несвоевременным. Было очевидно, что в первую очередь необходимо собрать все силы и разгромить мятежников. Сосредоточение правительственных войск решено было проводить под лозунгом борьбы с юньнаньской группировкой Тан Цзи-яо. Войска мятежников насчитывали около 20 тыс. человек. Правительство располагало 28 тыс., включая войска хунаньцев и корпус генерала Чжу Пэй-дэ.

Было решено поход Восточной группы на Гуанчжоу начать 5 мая под общим командованием Чан Кай-ши.

В тот же день в Шаньтоу прибыл генерал Чэнь Мин-шу. Он подробно доложил обстановку в провинции Гуанси и подтвердил сведения о сговоре генералов Ян Си-миня и Лю Чжень-хуаня с Тан Цзи-яо.

1 мая в Гуанчжоу была получена телеграмма генерала Фань Ши-шэня, опровергающая сообщение о разгроме его войск под Наньнином.

До середины мая и юньнаньцы и гуансийцы внешне поддерживали дружественные отношения с правительством, продолжали заверять его в горячей преданности, пытаясь замаскировать подготовку к мятежу.

В самом правительстве начались колебания: правая часть явно переоценивала силы мятежников, особенно после получения телеграммы Фань Ши-шэня, и настаивала на компромиссе.

В конце концов левое крыло победило: было решено военным путем разрубить юньнаньско-гуансийский узел и выдвинуть лозунг полного очищения провинции Гуандун от реакционных милитаристов.

2 мая в Гуанчжоу торжественно открылись профсоюзный и крестьянский съезды.

5 мая генерал Чан Кай-ши телеграфировал из Шаньтоу, что Сюй Чун-чжи намеренно задерживает выступление и не выполняет решения, принятые 28 апреля.

Ляо Чжун-кай уговорил Тань Янь-кая и Чжу Пэй-дэ выступить против гуансийцев, но против юньнаньцев эти генералы воевать боялись.

Генерал Лю Чжэнь-хуань обратился к Ху Хань-миню с просьбой разрешить гуансийским войскам вернуться в Гуанси.

Тем временем генерал Ян Си-минь демагогически упрекал правительство, что оно медлит с оказанием помощи войскам Фань Ши-шэня, и требовал послать Фань Ши-шэню воинские части, расположенные на западе провинции Гуандун. Ян Си-минь окончательно узурпировал сбор налогов, установил свою охрану в арсенале и захватил все ключевые позиции в Гуанчжоу. Правительство не верило больше клятвам юньнаньских и гуансийских генералов и 9 мая решило начать борьбу против реакционных милитаристов.

10 мая В. К. Блюхер предложил правительству план борьбы с мятежниками. План получил полное одобрение и 13 мая был подробно рассмотрен в Шаньтоу на совещании в штабе. Присутствовали Ляо Чжун-кай, Блюхер, Чжу Пэй-дэ, председатель политбюро Гоминьдана Ван Цзин-вэй, Сюй Чун-чжи и Чан Кай-ши.

Анализ обстановки и основные положения окончательно утвержденного плана Блюхера сводились к следующему.

Войска Фань Ши-шэня (около 6 тыс. человек) после неудачного боя у Наньнина отошли на восток на соединение с войсками гуансийских генералов, сторонников Гуанчжоуского правительства, Ли Цзун-жэня и Шун Хун-юна (4—5 тыс. человек). По-видимому, возможность наступления генерала Тан Цзи-яо на Гуанчжоу в ближайшее время исключена. Хун Шао-линь со своей армией (4—5 тыс. человек) отошел в Фуцзянь, Линь Ху (6—7 тыс. человек) — в Цзянси; с их стороны также не приходилось ожидать активных действий. То же относится к союзнику Чэнь Цзюн-мина генералу Дэн Бэнь-ину, войска которого (8 тыс. человек) занимали юго-западную и западную части Гуандуна. Они и во время первого Восточного похода никакой активности не проявляли.

Следовательно, мятежники могли рассчитывать только на свои силы, которые после перегруппировки во второй половине мая располагались так (схема 13).

Гуансийская армия из района Шилун с Гуанчжоу-Коулунской железной дороги перешла на северную железную дорогу Гуанчжоу—Шаогуань. Основные ее силы, 1, 2 и 3-я дивизии общей численностью 4—5 тыс. человек, расположились в районе Каоман—Синкай. Всего же в Гуансийской армии насчитывалось около 7 тыс. солдат, из которых она практически могла ввести в бой не более 5 тыс.

1-я, 2-я дивизии 1-го корпуса Юньнаньской армии (5 тыс. человек) находились в Гуанчжоу; 5-я и 6-я дивизии 2-го корпуса (5 тыс. человек) — к юго-востоку от Гуанчжоу; отдельный полк Ян Си-миня и офицерская военная школа (1800 человек) — в районе Шитаня—Цзэнчэна; 7-я и 8-я дивизии 3-го корпуса (4 тыс. человек) — в районе Вэйчжоу—Боло—Хэюань, имея один полк (600 штыков, 6 пулеметов) в районе Даньшуй— Пиншаньсюй.