Главными факторами, определявшими общую военно-политическую обстановку, были разгром контрреволюционного мятежа купеческих войск и резкое изменение политической ситуации на севере в результате поражения чжилийской группировки милитаристов У Пэй-фу и Цао Куня. Угроза с севера со стороны войск У Пэй-фу была на некоторое время устранена. В эти дни между Сунь Ят-сеном и его вечно колеблющимися «союзниками» внешне установилось единство. Одержанная над «бумажными тиграми» победа, бегство их главаря Чэнь Лянь-бо упрочили положение Гуанчжоуского правительства и деморализовали контрреволюционное купечество.
Разбитые и разоруженные отряды мятежников отступили из города и соединились с «миньтуанями» — помещичьими «отрядами самообороны». Они тщетно предпринимали попытки организовать наступление на правительственные войска. Со временем «бумажные тигры» разбрелись по провинции, а часть из них вернулась в Гуанчжоу.
На военных фронтах в Гуандуне положение несколько стабилизировалось. Чэнь Цзюн-мин испытывал материальные затруднения и пытался разнять своих передравшихся генералов. Все это вынуждало его до поры до времени держаться пассивно. Фронт обороны проходил через Хумынь—Шуньдэ—Чэньцунь и удерживался юньнаньскими, гуансийскими и гуанчжоускими частями общей численностью около 20 тыс. солдат.
Юго-западный фронт по линии Лодин—Эньпин обороняли части 3-й дивизии Гуанчжоуской армии (численностью около 3 тыс. человек). Против них сосредоточились 8-тысячные войска генерала Дэн Бэнь-ина. Этот сторонник Чэнь Цзюн-мина контролировал юго-западную часть Гуандуна. Западная часть провинции находилась в руках генерала Линь Цин-тина, ориентировавшегося на Гуанчжоуское правительство.
Воспользовавшись этим, Сунь Ят-сен и командующий Гуанчжоуской армией генерал Сюй Чун-чжи договорились о совместных действиях с генералом Линь Цин-тином и поддержали его деньгами, оружием, боеприпасами. Последний обязался в случае перехода в наступление армии Дэн Бэнь-ина нанести ему удар с тыла. В свою очередь Гуанчжоуская армия должна была, если это понадобится, оказать такое же содействие армии Линь Цин-тина. Так было обеспечено равновесие на этом участке фронта.
Западный фронт проходил от г. Учжоу на север по границе провинции Гуанси. Торговый город Учжоу, расположенный на р. Сицзян, находился в руках 1-й дивизии Гуанчжоуской армии. Восточная часть Гуанси удерживалась армиями двух генералов, сферы влияния которых были разделены р. Сицзян. Оба милитариста занимали позицию дружественного нейтралитета по отношению к Сунь Ят-сену.
Такая концентрация «союзных» армий, содержание которых ложилось тяжелым бременем на население, создавала тяжелое экономическое положение в Гуандуне и лишала Гуанчжоуское правительство источников дохода.
Сунь Ят-сен стремился воспользоваться враждой между чжилийской и фынтяньской группировками милитаристов для осуществления Северной экспедиции[3]. Подготовка к Северной экспедиции и сосредоточение войск в районе Шаогуаня были начаты в сентябре еще до приезда Блюхера. Для Северной экспедиции Сунь Ят-сен специально выделил воинские части, пришедшие в свое время в Гуанчжоу из северных провинций:
Хунаньская армия Тань Янь-кая — 9 тыс. человек
Хэнаньская армия Фана — 5 тыс. человек
Хунаньский отряд Чэн Цяня — 1 тыс. человек
Несколько мелких отрядов, объединивших солдат из провинций Цзянси, Фуцзянь и др. — 3 тыс. человек
Полицейские отряды У Те-чэна — 2 тыс. человек
Юньнаньский отряд Чжу Пэй-дэ — 3 тыс. человек
Всего — 23 тыс. человек
Первые две армии были сняты с Восточного фронта, который был отведен к западу по линию Хумынь— Шуньдэ—Чэньцунь. В результате этой перегруппировки была снята осада крепости Вэйчжоу и отдана противнику значительная территория с городами Боло и Шилун, расположенными в дельте р. Дунцзян. Между тем г. Шилун имел тогда огромное значение как пункт, связывавший линии фронта, разделенного рекой.
Во второй половине сентября было закончено сосредоточение большей части намеченных для Северной экспедиции войск в районе Шаогуаня. Туда выезжал Сунь Ят-сен со своим штабом.
Между тем на севере произошло открытое столкновение между группировками милитаристов, которое привело к окончательному разрыву между чжилийской и фынтяньской кликами. Чжан Цзо-линь, глава фынтяньцев, официально объявил войну Пекинскому правительству. Обеими сторонами была спешно проведена мобилизация. У Пэй-фу стянул свои силы к северу, перебросив часть войск из провинций Хунань и Цзянси.
В результате этой новой перегруппировки сил некоторые милитаристы провинций Хунань, Цзянси, Сычуань выразили готовность подчиниться правительству Сунь Ят-сена.
Таким образом, общая военно-политическая обстановка на севере требовала активного выступления против чжилийцев.
После поездки Сунь Ят-сена в Шаогуань было принято решение развивать наступление в двух направлениях. Первое — через провинцию Хунань на Учан. В состав группы первого направления должны были войти отряд генерала Чэн Цяня в составе одного полка и двух рот курсантов и отряд юньнаньского генерала Чжу Пэй-дэ общей численностью 4900 бойцов.
Группе второго направления ставилась задача овладеть провинцией Цзянси. Наступление должно было развиваться на г. Таньчжоу и далее на север.
Осуществление этого плана должно было начаться еще в октябре, но тогда помешало отсутствие средств и мятеж «бумажных тигров».
Неопределенность позиции некоторых генералов, пытавшихся разрешить конфликт с «тиграми» путем уступок компрадорскому купечеству, вынудила Сунь Ят-сена срочно перебросить часть сил Северной экспедиции и полицейские отряды генерала У Те-чэна в Гуанчжоу.
После переворота в Пекине и окончательного поражения клики У Пэй-фу, связанной с английским империализмом, Сунь Ят-сен выступил перед войсками с речью, в которой заявил о своем решении поехать на север. Он надеялся помешать образованию в Пекине нового правительства в форме коалиции северных милитаристов. Их глава Дуань Ци-жуй телеграммой пригласил Сунь Ят-сена прибыть в Пекин для консультаций о создании центрального правительства Китая. Перед отъездом Сунь Ят-сен выступил с декларацией, в которой сформулировал свои требования о созыве общенациональной конференции. Проводы Сунь Ят-сена 13 ноября превратились в грандиозную демонстрацию.
Политическую миссию Сунь Ят-сена необходимо было подкрепить военными успехами в Гуандуне. Уже давно можно было нанести решительный удар противнику на Восточном фронте, но мер к практическому осуществлению этой операции не принималось.
Неопределенность обстановки в Пекине и растерянность генералов, контролировавших соседние с Гуандуном провинции, благоприятствовали проведению этого Восточного похода. Генерал Шун Хун-юн, занимавший северо-восточную часть провинции Гуанси и раньше придерживавшийся дружественного нейтралитета по отношению к Сунь Ят-сену, еще раз подтвердил свою позицию и предложил военную помощь. Генерал Фэн Цин-ин уведомил Сунь Ят-сена о своем выступлении против дуцзюня провинции Цзянси и переходе на сторону Гуанчжоуского правительства. Была установлена связь с наиболее энергичным генералом Чэнь Цзюн-мина — Линь Ху, который не прочь был нанести удар в спину своему патрону.
Вместе с тем все чаще стали поступать сведения о том, что Чэнь Цзюн-мин готовит наступление на Гуанчжоу. Значительную денежную помощь оказывал ему бежавший в Шаньтоу лидер «бумажных тигров» Чэнь Лянь-бо. Генерал Чэнь Цзюн-мин для финансирования наступления разместил среди шаньтоуского купечества заем в 400 тыс. юаней. В Гуанчжоу не придавали значения этим, вообще говоря достаточно правдоподобным, слухам. Трения внутри группировки Чэнь Цзюн-мина продолжались. Особенно острое недовольство возникло из-за дележа указанного займа, львиную долю которого пытался захватить командир 4-й дивизии генерал Хун Шао-линь. Это вызвало резкий протест генерала Линь Ху, призвавшего купечество воздержаться пока от выдачи денег. Не слишком тороватые купцы с удовольствием вняли этому призыву.
