— Ну?

— Да! — рыкнула она.

Рука разжалась, и монах тяжело опустился за ближайший стол. Селина, стараясь не хромать, направилась к стойке. Там, протирая не слишком чистым полотенцем столешницу, покачивался лохматый, рыжий мальчишка, лет десяти. Стул, на котором он стоял, был неустойчив, что пареньку совсем не мешало.

— Как найти хозяина? — спросила Селина, старательно сдерживая улыбку.

Он важно кивнул в сторону. За соседним столиком лениво развалились пять человек и с ухмылками наблюдали за столичным специалистом. С краю сидел широкий рыжий дядька, явное родство с мальчиком не ограничивалось только цветом шевелюры. Селина кивнула в знак благодарности мальчишке и уверенной походкой направилась к его отцу:

— Вы Милош?

Вместо ответа мужчина не слишком вежливо цыкнул зубом. Рядом сидящие мужчины захмыкали.

Селина ошиблась, говорить при свидетелях трактирщик точно не будет. Значит, нужно как-то от них избавиться!

— Староста сказал, что вы можете нас разместить?

— Сей момент, — выглянув из-за неё, он крикнул, — Эй, Радош, покажи госпоже её комнату!

Нога стрельнула болью. Вежливая улыбка превратилась в оскал. Селина, тяжело уперев руки в столешницу, прошипела:

— Я проделала слишком долгий путь, поэтому будьте любезны проводить меня лично!

Ухмылка растаяла в рыжих усах, трактирщик оценивающе прищурился и поднялся:

— Ну, пойдём… те, провожу… лично.

Селина могла собой гордиться, она почти не хромала, поспевая за трактирщиком. На лестнице она бросила взгляд через плечо. Брат Йован уже устроился на освободившемся стуле и о чём-то беседовал с местными. Отлично, что-то узнает он, что-то расскажет Милош. По дороге она обдумывала вопросы, которые нужно задать, голова работала медленно. Такое чувство, как будто она доверху набита камнями, мысли ворочались тяжело и неохотно. Сосредоточиться не получалось.

Уже у самой двери комнаты, колено сломалось. Споткнувшись, Селина с разбегу влетела в трактирщика. Он не спешил её ловить, даже руки спрятал за спину. Чтобы не сползти на пол, Селина повисла у него плечах и, заглянув в глаза, прошептала:

— Тияна собиралась замуж?

Он удивлённо моргнул и также шёпотом ответил:

— Мы со старостой деток ещё с пелёнок сговорили.

Селина представила, как они смотрятся со стороны: стоит парочка, обнимается и о чём-то перешёптывается, правда, кавалер ростом не вышел, да и дама в грязи и лохмотьях. Эта поездка начисто уничтожила репутацию, ну и чёрт с ней!

— Значит, хоронили её в белом платье? — вкрадчиво поинтересовалась Селина.

— А как же…

Селина победно улыбнулась и тут же поняла, что допустила ошибку. Осознав, что сболтнул лишнего, трактирщик резко отшатнулся. Селина покрепче вцепилась в его плечи. Колено всё ещё отказывалось держать. Стараясь оторвать её руки от своей рубашки, Милош толкнул плечом дверь. В комнату они влетели вместе, обнимаясь, словно в каком-то экзотическом танце.

— Сколько было жертв? — Селина держала крепко, неуклюже подпрыгивая на одной ноге.

— Спросите лучше старосту, — прокряхтел он, стукнувшись об кровать.

— А я спрашиваю у вас! — она бросила многозначительный взгляд трактирщику за спину, он обернулся. Увидев, обо что ударился, Милош резво отпрыгнул. Такая реакция подбодрила Селину, сделав страшные глаза, она грозно рыкнула, — Ну?!

— Че-ты-ре! — проблеял он, стараясь стряхнуть Селину с себя, не получилось.

— Все местные? — шаг, другой, и вот уже Селина упёрлась в тяжёлый сундук, в противоположной части комнаты. Скривившись от боли, она сильнее сжала пальцы. — Не лгите мне! — зловеще прошипела девушка, всем своим видом показывая, что если надо она зубами вцепиться.

Трактирщик проникся и юлить не стал:

— Нет, две наши и две так… проездом… были — он ещё раз дёрнул, рубашка опасно затрещала.

— Где их вещи? — не сдавалась Селина, оттолкнувшись от сундука, она направила Милоша к другой стене.

Ещё три шага, поворот, в этом танце определённо вела она. Пока.

— У старосты… наверно, — почти прорыдал Милош. — Отпустите, а? Мне работать нужно.

Селина пропустила его причитания мимо ушей, можно подумать у него там очередь из посетителей. Нет, нужно спрашивать, пока не опомнился.

— Что случилось, перед тем как дракон начал нападать на людей? Вы же раньше ему лично коз таскали, может, заметили чего?

— И сейчас таскаю…

— Не помешаю? — хмыкнул брат Йован, заботливо прикрывая за собой дверь.

— Нет, — приглашающее кивнула Селина, вынырнув из-за плеча трактирщика.

— Да! — взвизгнул Милош, как будто его застали за чем-то неприличным.

Подумаешь, девица висит на шее, томно шепча что-то в ухо. Мясистое такое, заросшее рыжими волосами ухо, фу!

Селина на миг ослабила хватку. Трактирщик воспользовался случаем и со всех сил рванулся. Рубашка оглушительно треснула. Нога всё ещё отказывалась держать, потеряв равновесие, Селина плюхнулась на кровать.

Почувствовав свободу, рыжий трактирщик рванул к выходу, но там, подперев дверь спиной, стоял монах. Невысокий Милош, не дотягивал даже до его плеча.

— Что вы от меня хотите? — сдался он.

— Ответа ещё на два вопроса.

— Только на два? — недоверчиво уточнил трактирщик.

Монах посчитал вопрос риторическим, сразу перейдя к делу:

— Почему вы после смерти дочери не прибили этого дракона?

Широкая ладонь взъерошила рыжую шевелюру. Трактирщик замялся, но взглянув в глаза брата Йована, признался:

— Слухи о драконе отпугивают чужих, — конец фразы потонул в шумном вздохе.

Селина непонимающе уставилась на мужчин. Но прежде чем она успела задать вопрос, Брат Йован с горькой усмешкой продолжил:

— Ну да, зачем вам другие проводники. Ведь услуги деревенских здорово подскочили в цене, не так ли?

Трактирщик как-то виновато развёл руками и неуверенно кивнул.

Селина потрясённо замерла. Так вот оно что, убийства в первую очередь выгодны местным! Вот откуда странный подбор жертв, не вяжущийся с ни одной версией!

— А может, и нет никакого дракона? — озвучила она свои мысли.

Трактирщик вскинулся. Глаза его полыхнули злым пламенем. Встряхнув перед ней внушительными кулаками, Милош выкрикнул:

— Я собственного ребёнка, вот этими руками хоронил!

Селина струхнула. Он хоть и пониже монаха, но тяжелее раза в два.

Вспышка гнева прошла внезапно. Как-то сдувшись, трактирщик покачнулся, прикрыл глаза и чуть слышно проговорил:

— Кроме Тияны у меня ещё пятеро детей, четыре из них дочери, — вскинув голову, он с непонятным выражением заглянул ей в глаза. — Ради них я пойду на…да, на что угодно!

Селина молчала, похоже, он не врёт, по крайней мере, Милош действительно верит в то, что его дочь погибла в лапах дракона.

Неприятную тишину прервал глухой голос брата Йована:

— Ещё один вопрос: где можно привести себя в порядок перед ужином?

Хозяин встряхнулся, и уже деловым тоном сказал:

— На улице есть чан с водой, — бросив взгляд на Селину, он добавил. — Дочь приготовит всё необходимое.

Брат Йован посторонился, пропуская трактирщика к двери. Селина опомнилась и уже ему в спину крикнула:

— А комнаты с двумя кроватями у вас нет?

Трактирщик ускорился, выплюнув что-то похожее на «обойдётесь».

Селина подождала, давая хозяину отойти подальше, и набросилась на монаха:

— Что вам удалось узнать?

— Тсс! Здесь и у стен могут быть уши.

Это было слишком похоже на то, что он опять пытается отвертеться. Протестующе помахав пальцем перед его носом, Селина воинственно прошипела:

— На этот раз я от вас не отстану!

— Веселина, успокойтесь. Сейчас выйдем на улицу, там вы приведёте себя в порядок, а я посторожу. На открытом месте трудно подслушать, можно будет спокойно поговорить.

***

Сумерки плотно окутали горы. Лампа, предусмотрительно захваченная братом Йованом, разбросала золотые блики на тёмную поверхность. Селина осторожно опустила ладонь в чан и зажмурилась от удовольствия. Вода, нагретая солнцем за день, была прекрасна. Сам чан вкруговую был огорожен высоким, ей по макушку, забором. Тут же вёсел ковшик с длинной ручкой.