Хозяин (или слуга?) лишь кивнул и, махнув тряпкой, удалился. Последнее усилие увенчалось успехом, с тряпки что-то смачно ляпнуло о стену, Селина предпочла не разглядывать что именно главное, что этого уже не было на столе!

Местная кухня не могла похвастаться разнообразием: варёные коренья, свежий лук и вяленое мясо, видовая принадлежность которого оставляла простор воображению. Брат Йован принялся за коренья, видимо, из недоверия к повару. Селина, злясь на себя, последовала его примеру. Без соли и каких-либо специй разваренная масса с трудом проваливались в горло, но заедать её мясом, даже в полумраке отчётливо отливавшим синевой, она не рискнула. Лойзо именно так и делал, щедро сдабривая всё это хрусткой луковицей. Запивать ужин местными напитками никто из них не стал. Пришлось довольствоваться несвежей водой из фляг. Хватило всего по паре глотков, только избавиться от прилипшей к зубам брюквы, но не от её вкуса.

В небольшом, закрытом помещении луковый запах, казалось, заменил собой воздух. Сначала было сложно дышать, но потом Селина привыкла, едкий дух каким-то образом влиял на ясность ума. После сытного, но невкусного ужина разморённые Лойзо и монах принялись устраиваться на ночлег. Первый уронил голову на сложенные на столе руки и тут же захрапел, словно соревнуясь с теми двумя, на дальнем конце стола. Второй откинулся на стену и, спрятавшись в тени капюшона, затих. Воспоминания о звонком «ляпе» были ещё слишком свежи чтобы прикоснуться к стене, да и спать почему-то не хотелось.

Ничего мягче собственного локтя у Селины не было, вся поклажа осталась на лошадях, на случай если придётся быстренько бежать отсюда. Пуговица на рукаве больно давила на скулу. Поиски более удобного положения не увенчались успехом, если не считать прерывающегося храпа и сонного ворчания соседей по лавке. Селина замерла, через несколько мгновений убедилась, что все опять заснули, и украдкой оторвала пуговицу.

Свободной рукой Селина катала её между пальцами. Надо же ещё вчера она была уверена, что не выдержит ещё одной ночи на комковатом матрасе. Сейчас она приняла б его за самую мягкую постель. А два дня назад, если б кто сказал, что она будет прятаться от дождя в притоне, есть разваренную брюкву, и отрывать пуговицу чтобы та не мешала ей спать, вообще посчитала б помешанным!

Время перевалило за полночь, постепенно голоса затихли, вялая возня скорее убаюкивала, чем мешала. Дрова в камине почти догорели. Время от времени один из гостей (здесь приветствовали самообслуживание) подкидывал новые, но так чтобы не слепило спящих. Игра пламени отражалась на витом вензеле пуговицы. Сначала Селина думала о доме, потом её мысли перекинулись на события прошедших дней. Дело о драконе, казавшееся таким простым и логичным, преподносило один сюрприз за другим. Во-первых, странные попутчики, каждый со своими секретами! Во-вторых, неопознанные жертвы дракона, одного пола и одного возраста. В-третьих, дракон… Постойте-ка! Взбодрённая внезапной мыслью Селина выпрямилась, немедленно захотелось взбодрить ещё кого-нибудь. Всё ещё спали, монах сидел ближе, поэтому он первый пострадал от её озарения. Селина придвинулась к нему и с удовольствием ткнула под рёбра, вернее, попыталась это сделать.

— Дождь закончился, — едва слышно прошелестело из-под капюшона. В попытке освободится, Селина дёрнула кисть, но монах держал крепко. — Расплачивайтесь и поедем.

— Брат Йован, но…

— Тихо!

Пальцы неприятно хрустнули. Все возмущения застряли в горле, повинуясь здравому смыслу. Раньше брат Йован себя никогда так не вёл, значит, случилось что-то серьёзное. Селина суетливо выбралась из-за стола, под сонное ворчание разбуженных соседей, и направилась к хозяину, краем глаза заметив, как монах толкнул Лойзо:

— Что? — всполошился парень, всё ещё не отойдя ото сна.

— Эх, ты, деревня! — достаточно громко фыркнул святой брат. — Сам наелся и спать, а о лошадях кто позаботится? Иди, покорми что ли!

— А сами-то! — вяло огрызнулся парень, но всё-таки поднялся и, разглаживая ладонями заспанное лицо, поплёлся к двери.

Тем временем Селина отсчитала необходимую сумму и выложила деньги перед хозяином, тот вяло смахнул монеты в ящик и, глядя куда-то за спину девушки, поинтересовался:

— Уже уходите?

Селина, повинуясь его взгляду, обернулась. Никого, не считая отдыхающих за столами и брата Йована, но чувство какой-то неправильности тревожно шевельнулось внутри. Обругав себя, а заодно и монаха за беспричинную подозрительность, честно заверила:

— Нет, ещё останемся. Просто хочу сразу расплатиться, пока вспомнила.

— Я б напомнил, — уронил хозяин. Селина в этом не сомневалась. — Завтракать будете?

— Да, — немного подумав, кивнула она, пусть этот длинный уверится в её словах.

— Накинь ещё трёшку, — заявил он, таращась мимо девушки.

Селина опять неосознанно оглянулась, и смутное предчувствие оформилось вполне реальное чувство опасности: за вторым столом сидело только двое. Куда делись остальные, если мимо неё они не проходили?

Внезапно выступивший холодный пот заставил вздрогнуть и подобраться. Селина вернулась к собеседнику и злобно рыкнула:

— Вот с утра и напомнишь!

Ответ длинного устроил, мелькнув в кривой ухмылке остатками зубов, он молча кивнул.

Что делать дальше, бежать или сесть за стол? Ведь не просто так брат Йован отправил Лойзо к лошадям?

— Госпожа, я сейчас во двор иду, вам ничего не нужно захватить? — Селина дёрнулась от неожиданности. За спиной бесшумно выросла фигура в рясе. Как он это делает, ведь только что сидел за столом?

— Да, будьте добры… — рот монаха сжался в тонкую линию. Селина поспешила исправиться, вряд ли он расщедрился на уважительное «вы» чтобы предложить услуги носильщика. — Нет, лучше я сама. Проводите?

Кивнув, брат Йован неторопливо направился к двери, Селина за ним. Ей стоило неимоверных усилий сдерживать шаг и не обогнать его. Спину жгло, хотелось обернуться и убедиться, что там по-прежнему только длинный, а не разом проснувшиеся гости притона. Всё-таки интересно как эти пятеро ушли? Селина была уверена, что не заснула даже на мгновение. Не испарились же они, в самом деле!

Монах придержал дверь и пропусти её вперёд. Селина глубоко вдохнула. Прохладный влажный воздух наполнил лёгкие. Дверь за спиной скрипуче закрылась. А ведь точно, если бы контрабандисты выходили, она бы услышала. Озарение пришло внезапно:

— Чёрный ход! — в один голос прошептали они с монахом.

— Ушли недавно, — продолжил брат Йован, не дав Селине насладиться своей догадливостью. — Нужно поторопиться, может, ещё успеем проскочить.

— Проскочить куда? — всё ещё позёвывая, поинтересовался возникший из темноты Лойзо.

Выдав вместо ответа невнятное ругательство (его тон сложно было спутать с молитвой), брат Йован двинул под навес. Остальные последовали за ним.

***

Свет наскоро скрученного факела с трудом разгонял темноту. В этот раз первым ехал брат Йован. Дорога виляла между деревьев, в некоторых местах, как заметила Селина заросших кустарником, он прибавлял, словно торопясь проехать опасный участок. Несмотря на длинный день и очень короткую ночь, лошади бежали резво, но Селине этого было недостаточно. Очень хотелось пришпорить клячу, только мысль о почтенном возрасте последней удерживала от этого. В первые минуты их бегства Селина с тревогой прислушивалась к возможной погоне, но чем дальше они отъезжали от притона, тем страшнее было ехать вперёд. А что если бандиты встретят их на тропе? Там уже в лес не свернуть!

— Лойзо, — тихонько позвала Селина, парень обернулся. Судя по неестественной бледности лица, страшно было не только ей. — А на перевал можно добраться только по этой дороге?

— Наверно, — прохрипел он. — Знаю что…

Что ещё он знает, так и осталась тайной. Ближайшие кусты проломились под тяжестью чужих коней. Кобыла под Лойзо шарахнулась в сторону, вскользь ударила лошадь Селины и, запутавшись в собственных ногах, упала.