— Какая-то мистика в Москве надуманная, — заметила я, убирая со лба мокрые пряди. Мы сидели за круглым маленьким столиком в небольшом зале, ярко-освещенном, смотрели на бегущие по стеклу струи дождя и пили горячий шоколад.

— Да уж, точно, — Юра усмехнулся. – Всегда это знал.

— Зачем же тогда вы написали в рекламном объявлении, что раскрываете в том числе и паранормальные преступления?

— Ну… Должен же кто-то этим заниматься. Свободный сегмент на рынке. Почему нет? Наверняка, есть люди, которые сталкиваются с необъяснимым.

— А ты сам веришь в необъяснимое? — я с интересом взглянула на него. – Давно хотела об этом спросить.

— В целом – верю, — Юра серьезно кивнул. – Все может быть. Но знаю также, что в большинстве случаев, причиной проблем оказываются вполне реальные вещи. Просто люди не видят саму причину, а неизвестное всегда представляется чем-то мистическим.

— Наверное, это у нас осталось от первобытных людей, — задумчиво проговорила я, сжимая в руках теплую чашку. – Они тоже пытались объяснить все явления действиями высших сил, богов, ангелов, демонов…

— Типа того, — согласился Юра. Я улыбнулась. Несмотря на то, что мы были совершенно разными, нам было легко общаться и мы очень хорошо понимали друг друга. С Даней у нас куда больше общего, но и общаться почему-то сложнее. Возможно, все дело в открытом характере Юры и нелюдимом нраве его старшего брата.

В итоге, главным выводом, который был сделан из всех наших походов за знаниями, было отсутствие в старинных особняках и усадьбах каких-либо следов Дарьи Зеленцовой, а также других людей, пострадавших от действий призрака Якова Брюса или других загробных личностей.

В результате мы пришли к единому заключению, — хотя вряд ли кто-то прислушивался к мне, просто мое мнение совпало с мнением шефов, — а именно: можно смело рапортовать Василисе Морозовой об отсутствии мистического следа в этом деле.

Когда я осталась дома одна, накануне выезда на дачу, призналась себе, что склоняюсь к версии розыгрыша: скорее всего, Дарья просто решила поступить с Павлом так же, как сам он поступил с бывшей невестой. Как говорится, не рой другому яму – сам в нее попадешь!

Эта версия была и логичной, и справедливой, и вполне могла объяснить таинственное исчезновение девушки в волшебном сиянии. Может быть, Дарьей двигала женская солидарность! Оставалось только разобраться, как именно, с технической точки зрения, девушка все это проделала.

Поездка началась рано утром. Накануне я сообщила маме, что уезжаю по работе на все выходные. Она не пришла в восторг от этой новости: и так не одобряла мою работу. Но в конце концов, все сошлись во мнении, что раз уж я устроилась, будет лучше, если поработаю какое-то время и получу опыт, чем если буду менять место работы слишком часто. Тем более, до конца года в университете ожидалось затишье, лишь после праздников начнутся зачеты и экзамены, и тогда мало не покажется! Но до этого еще нужно дожить, а пока я вполне справляюсь, совмещая учебу и работу.

Даня и Юра заехали за мной около восьми, подрулив к самому дому, что было безусловно приятно. Хотя... загородное шоссе лежало в том же направлении, им не пришлось слишком уж сильно отклониться от курса, чтобы забрать меня.

— Сколько нам ехать? – спросила я, усаживаясь в машину.

— Полтора часа, может, чуть меньше, — ответил сидевший за рулем Юра. – Пассажирам рекомендуется дремать или слушать музыку.

Я последовала его совету, включила плеер, закрыла уши наушниками и смотрела на бегущие за окном сначала дома, а потом леса и поля. Даня же не просто дремал, а спал глубоким сном, наверное, засиделся до утра со своей диссертацией.

— Да нет, он всегда так спит в дороге, — усмехнулся Юра, угадав мой невысказанный вопрос. – Привычка. Когда были маленькие, мы с родителями путешествовали на автомобиле по всей России. Много ездили. И оба привыкли спать прямо так. И в поезде, и в автобусе отлично засыпаем!

— Я тоже люблю спать в поезде, — улыбнулась я. – Люблю, когда колеса стучат.

— Пока можешь поспать в автомобиле, — снова предложил Юра. Я решила не возражать и закрыла глаза. Вскоре, как это ни странно, потому что изначально спать не хотелось, я все-таки уснула. Проснулась, когда мы остановились на заправке, там выпили чаю и дальше ехали уже без сновидений и остановок. В основном молчали или обсуждали предстоящую поездку. Для меня самым сложным было держаться в образе – не забывать, что мы хорошие знакомые Павла и прибыли исключительно, чтобы навестить гостеприимного хозяина и весело провести время на устраиваемых им посиделках у костра.

Когда мы подъехали к дому, оказавшемуся довольно большой и темной дачей советского периода, которая, однако, неоднократно подвергалась реконструкции и перестройке, я почувствовала некоторое волнение. Тут уже стоял добрый десяток машин! Значит, будет так много гостей! Как же найти среди них нашего злодея, если он вообще тут есть? Или, если злодейкой выступает сама Даша, как вычислить ее сообщника?

За день до поездки Юра встретился с Василисой, рассказал о наших выводах. Она несколько огорчилась, узнав, что мистической составляющей в деле не прослеживается, расплатилась по всем счетам и пожелала удачи. Отныне Василиса больше не была нашей клиенткой, теперь мы представляли исключительно интересы Павла и Дарьи, а если по-честному: просто пытались спасти девушку, которой угрожала опасность. Павел обещал нам достаточно щедрое вознаграждение, в случае, если найдем его подругу, но мы не были уверены ни в том, что найдем ее, ни в том, что что-то получим. Сейчас мы, скорее, действовали из чувства сострадания и справедливости. Если убийство или похищение совершено – преступник должен быть выведен на чистую воду! Он должен заплатить за содеянное, даже если ничего уже не исправить. Но мы все-таки надеялись, что у нас получится отыскать Дарью живой и здоровой. Ну и потом – это просто дело чести, разобраться в происходящем, потому что тут явно творилось что-то очень подозрительное!

Дача была выкрашена в цвет натурального дерева, окружена металлическим забором, за которым располагался обширный сад, в нем росли как плодовые, так и лесные деревья. Тут были и газоны, и цветочные клумбы, и беседки, и гаражи для машин, и, как следовало ожидать, большая зона для барбекю, где и планировалось всем гостям встретиться за обедом.

Павел встретил нас на пороге и сразу проводил в комнаты: нам выделили две на втором этаже, маленькие, со старой мебелью, но вполне уютные.

— Прошу прощения, — предупредил хозяин, — Дом старый, роскоши и особых удобств не ждите. Но надеюсь, вы проведете время с пользой и получите удовольствие хотя бы от единения с природой.

Мы поблагодарили, после чего разошлись по своим комнатам.

Ровно через час спустились вниз и вышли на улицу. Меня позабавил вид Юры: он был в клетчатой рубашке, жилетке и в кепке, как если бы желал подчеркнуть, что находится за городом. Даня был одет, как обычно, я же постаралась максимально утеплиться, потому что нам предстояло провести много времени на свежем воздухе, а уже поднимался довольно неприятный ветер, ледяной, с порывами.

— Главное, чтобы не потушил костер, — пошутил Павел, увидев нас. Мне показалось, что он был сегодня чуть повеселее, чем раньше, особенно это стало заметно, когда Юра рассказал ему о реакции Василисы.

— Ну и славно, — он с облегчением вздохнул. – Как гора с плеч! Признаюсь, я боялся ее реакции. Но если спокойна и не планирует меня преследовать – то и замечательно! О лучшем и мечтать нельзя.

— Вы ничего не слышали о Дарье? – поинтересовался Даня.

— Нет, совсем ничего. Без изменений. Вам тоже ничего не удалось узнать?

— Мы проверили ее знакомых, коллег. Там, на первый взгляд, все чисто. Теперь хотелось бы все-таки услышать вашу историю о друзьях и родных. Кто и почему, по-вашему, мог хотеть избавиться от Дарьи?

— Я пригласил их всех, — Павел улыбнулся. – Нас тут пятнадцать человек. Если исключить вас и меня, то остается целых одиннадцать подозреваемых. Хотя... Тетю Люду я бы тоже исключил, она не слышала историю про сияющие врата, не знала Дашу и вообще вряд ли в чем-то заинтересована. А остальные… о них по порядку.