— Почему назвали себя самым несчастным из людей? – вставила я. – Да, это я была в образе ведьмы там, на празднике. Кстати, а зачем вы пришли на вечеринку? Такое ощущение, что вам просто нравится ходить туда, где можно показаться в маске…

В ответ Павел снова грустно улыбнулся.

— Здесь надо исходить из причины, а не из следствия. Из причины, по которой я решил уйти от Василисы. Вам не пришло в голову, зачем я это сделал? Ведь она красивая девушка, и чего уж скрывать, завидная невеста!

— Да, это был неочевидный поступок, — согласился Юра. – И почему же?

— Потому что встретил другую. Ту, которую полюбил по-настоящему. Когда мы встречались с Васей, конечно, у меня были к ней чувства. Но это было как-то поверхностно, что ли… Она красивая, хорошая, перспективная – любой был бы рад жениться на ней. Вот и я решился. Но когда встретил ее – понял, что не могу переступить через себя. Понял, что хочу прожить жизнь с той, которую люблю. Мы стали встречаться, она тоже полюбила меня, по крайней мере, мне так казалось. Ее зовут, звали… Даша.

— Почему звали? – уточнил Даня.

— Потому что сейчас я не знаю, где она и что с ней… Мы собирались начать жить вместе, уехать из Москвы, подальше от прошлого. Пока не произошло все это…

И тут меня вдруг осенила догадка, я знала, что он собирается сказать!

— Неужели, она тоже исчезла в сияющих вратах? – воскликнула я с изумлением, а Даня и Юра как-то странно взглянули на меня. Как на полную идиотку, чего уж там. Но я оказалась права, вот вам, господа детективы!

— Да, именно так. Поэтому я и пришел на ту вечеринку, хотел найти какие-то следы. Или, думал, может они заберут и меня, чтобы мы могли быть вместе. Пусть не в этом, так хоть в том мире…

— Готовы были обменять себя на парочку выпущенных в мир зомби? – усмехнулся Юра.

— Да, готов.

— А на выставку зачем пришли? Василиса говорила, что вы раньше не увлекались искусством, а потом вдруг увлеклись чрезмерно. Или здесь тоже разгуливают влюбленные зомби?

— Да потому что там, в этом самом здании, где проходит выставка, мы и познакомились с Дашей. Она искусствовед. Работала как раз тут, организовывала показы. Я надеялся, что, возможно, она окажется здесь. Эту конкретную выставку Даша очень ждала.

— Почему? – удивилась я. – Вы же сами признаете, что картины, выставленные там, отвратительны? Не говорю уже о прочих композициях!

— Да, признаю. Но ее вкус сильно отличался от моего, она смотрела иначе. Куда глубже. Вероятно, и в этом хаосе она могла бы разглядеть что-то ценное, может быть, даже шедевр. Но и здесь ее не было! Я рассмотрел каждую девушку во всех трех залах. Она не звонит мне больше, не отвечает на мои звонки. Все сообщения – не доставлены. Поэтому я и подумал, что мне можно обратиться к вам за помощью. Может теперь, когда вы выполнили задачу для Василисы, поможете мне?

Даня и Юра переглянулись, причем Даня задумчиво почесал подбородок.

— А что нам ответить Василисе?

— Что я не вернусь к ней, потому что полюбил другую и приношу свои извинения.

— Не вернетесь, даже если Дарья покинет вас?

— Не вернусь в любом случае. Василиса для меня – только прошлое. Хорошее, но все же прошлое. Пожалуйста, прошу вас, дайте мне шанс не видеться с ней, ее преследований я уже не перенесу, с меня и так довольно! Вы согласны?

Юра и Даня по-прежнему молчали, я видела, что они не доверяют Павлу, не верят его словам до конца. Но мне казалось, что эта история совершенно правдива. И почему-то у меня сам Павел вызывал симпатию.

— Вы не знаете, зачем Влад Дорофеев выдумал исчезновение еще одной девушки в особняке? – наконец, спросил Даня.

— О, это мы вместе. С самого начала подумали, что так будет правдоподобнее. Чтобы окончательно убедить Васю в моем исчезновении.

— Известно ли вам, что он тоже был на вечеринке «Любовь загробных людей»? В оранжевом костюме от Диор. Не знаете, зачем он туда отправился? Да еще в таком виде?

Павел пожал плечами.

— Он знал про Дашу. Про ее исчезновение. Наверное, решил, как и я, поискать ее среди призраков здания… Про костюм ничего не могу сказать, не замечал за ним склонности одеваться экстравагантно.

Юра и Даня снова переглянулись, слова Павла звучали убедительно. В конце концов, они и сами предполагали, что причиной случившегося было его нежелание жениться. Сейчас их смущало лишь одно: может ли Василисе угрожать еще какая-то опасность? Кроме опасности быть отвергнутой?

— Как вам кажется, Влад не думал о том, чтобы занять место жениха Василисы после вашего исчезновения? – поинтересовался Юра.

— Жениха? – Павел наморщил лоб, потом даже слегка рассмеялся. – Но это совершенно невозможно! Влад вообще не в ее вкусе. Нет, он адекватный человек, прекрасно все понимает. Никогда не замечал за ним интереса к Васе, как к женщине или как к потенциальной жене, в смысле по расчету, вы же на это намекаете?

Юра кивнул.

— Нет, с этой стороны она в полной безопасности. Можете не сомневаться.

— Хорошо, Павел Сергеевич, — кивнул, наконец, Даня. – Сразу скажу, что считаю ваш побег поступком, полностью лишенным нравственности, но мы попробуем вам помочь. В рамках прежнего нашего расследования. Одной из задач, полученных от клиентки, было: установить, есть ли мистическая составляющая в исчезновениях и если да, защитить от нее людей, посещающих особняк. Мы пока не можем с уверенностью говорить об отсутствии мистики. Точнее, между нами, я бы ее исключил, но доказательств нет. Тем более, после исчезновения вашей подруги. Кстати, вы рассказывали ей о своем побеге?

— Конечно. Именно поэтому ей и захотелось побывать в этом особняке! Что касается безнравственности – разделяю ваше мнения. Но, поверьте, я и так уже наказан! Тот кошмар, в котором я живу все последние дни… Вы даже не представляете!

— Вы не думаете, что Даша решила побить вас вашим же оружием? Тоже сбежать с помощью Влада?

— Нет, это вряд ли, — Павел покачал головой. – Я так не думаю. Во-первых, у нее не было повода. Мы правда были влюблены, хотели быть вместе. Я как раз планировал познакомить ее с родственниками, привезти в семейный дом. Она очень этого ждала, могу сказать, с радостным нетерпением!

— Расскажите, как это произошло? – попросил Даня. – Подробно, в деталях.

— Я пытался отговорить ее от посещения особняка, эта затея казалась мне глупой. Кроме того, мне неприятно там появляться, совестно перед Васей. И я боялся быть узнанным. Но в итоге она настаивала, нацепила мне парик, очки, маску медицинскую. И я пошел. Во время экскурсии, когда врата начали светиться, Даша ожидаемо побежала посмотреть, что там. Я не стал останавливать ее, потому что знал, что ничего там нет. В том числе и ничего опасного. Но на всякий случай смотрел в сторону окна, чтобы она не решилась в шутку повторить мой подвиг. За занавесями раздался какой-то звук, как если бы шорох, стук. Я думал, Даша что-то осматривает. Ждал. Но она так и не появилась. Просто исчезла и все. Не через окно, как я. Я не выпускал его из вида. И не через дверь. Когда я зашел за занавес, Даши там не было. Только рабочие разбирали свои тряпки в углу, они посмотрели удивленно и сказали, что не видели девушки. Это правдоподобно, когда идет свечение, не видно ничего вокруг.

— Что за вещи у них были? Коробки, мешки? Что-то, куда можно спрятать человека?

— Нет, ничего такого. Просто кисточки, и какая-то их одежда. Никого спрятать в этом нельзя абсолютно точно. Даже маленького ребенка.

— То есть, вы настаиваете, что ваша подруга просто исчезла? В сияющих вратах?

Павел развел руками.

— А что еще я должен думать?

— Вы говорили Владу, что собираетесь с Дашей в особняк?

— Более того, он был там с нами. И тоже ничего не видел, как и я. Но он-то, в отличие от меня, в восторге, что его мистическая теория подтвердилась! В жизни не видел такого довольного человека! Хоть он и старался не показывать этого: все-таки, у меня пропала любимая девушка.