— Опять тушёная капуста, — расстроенно прошептала Лия.

Я тоже скривилась.

Но громко и вслух тоже не решилась высказывать претензии. Без обеда так-то можно на раз-два остаться.

Взвалили на поднос тарелку с капустой и мясом, стакан вишнёвого компота и ароматнейшую булочку с маком, и направились к ближайшему свободному столу.

Я огляделась.

Диора как раз появилась в дверях. Махнула рукой, привлекая внимание. Адептка кивнула, мол, вижу и повернулась к собеседнику.

Рядом с ней стоял симпатичный блондин Грекки с факультета артефакторики.

— Это кто? — нахмурилась Лия.

— Грекки с артефакторики, — повернулась я к соседке.

Лия ещё раз понюхала тушёную капусту, отодвинула тарелку и принялась за булочку:

— Ничего такой. А Диора что?

— Диора-то ничего, — пожала плечами.

Дело не моё, но парню девушка нравилась. Уж это было очевидно.

— Надо ей..., — начала было Лия, как вдруг ехидно сощурилась, глядя за мою спину. — Сейчас будет скандал. Нашей Трисе опять не нравится сегодняшний обед.

Я быстро обернулась.

Одно удовольствие наблюдать, как гномихи сейчас поставят на место великолепную и неповторимую адептку Прежо.

— ... нормальную! Вы хотите сказать, что и ректор будет есть ЭТО?! — на всю столовую завизжала Триса.

Не было слышно, что ответила ей гномиха возле раздаточного стола, но побагровела Прежо аки свёкла.

— Я буду жаловаться! Я просто так это не оставлю! — дрожащим голосом оповестила адептка, схватила булочку и направилась к столу возле окна.

Невольно прониклась к ней чем-то, похожим на уважение. Гномы могут так отчихвостить, что мало не покажется. И единственным желанием будет убежать от всех, чтобы на месте не сгореть от стыда. Прежо же, гордо выпрямив спину, глядела на присутствующих адептов свысока.

Ладно, чего жалеть-то, сама виновата. Нечего было вопить.

Кстати, никогда ректора в столовой за три зимы не видела. Может, он маковой росинкой питался. Хоть бы раз показался.

— И кому она интересно нажалуется? — хмыкнула подошедшая Диора, поставив на стол поднос. И приказала нам: — Двиньтесь, девочки.

Мы послушно заёрзали по скамейкам. С ней к нашему столику подошли Грекки и Кронн.

— Папеньке сэру Проже-е-е-е, — издевательски протянула Лия. — Между прочим, это он выделил нам средства на новые теплицы.

— А папенька Проже — профессору Сутье, — поддержала Диора.

— И что поменяется? — пробасил Кронн, усаживаясь рядом со мной. — Ректор накажет Бундену пересмотреть кухню, так гном отдаст ему черпак и уйдёт восвояси.

— Да-да, это он может. Иерархия тут страдает, — прохныкала Лия.

Сомнений нет, так и сделает. И красным словцом до кучи приправит. Гномий народ — гордый народ.

За столом воцарилось грустное молчание. Есть нам до выпуска еду под гномье настроение.

Или..?

— Надо подкупить Бундена, — выдала я.

— Гнома, — кивнула Диора, разглядывая меня, как умалишённую.

— Ага, гнома, — деловито подтвердила я.

— Зачем? — удивился Грекки.

С сомнением уставилась на адепта. А, может, стоит понять Диору. Парень-то был туповат.

— Чтобы не только тушёную капусту есть, — терпеливо пояснила Лия.

— Да нормально же, — хмыкнул Грекки, придвигая к себе тарелку.

Ладно, поспешила я с выводами. Просто у кого-то вкус непритязательный.

— И что ты собираешься делать? — приступила к допросу Диора.

— Знаю, что ему может пригодится, — слукавила я.

Не может, а точно пригодится. Выпускники ерунду после медовухи никогда не расскажут.

Или расскажут.

Но тогда совсем беда.

— Ты адептка! — громко заявила мне подруга.

Верно, Бунден даже разговаривать со мной будет. Мало того, что я ещё учусь, так и девушка.

— Благодарю, помню, — хмыкнула я, оглядев столовую в поисках Теора.

Жертва сама ко мне шла.

Точнее, мимо.

Я подскочила так быстро, что аж задела стакан с компотом. Тот со звоном опрокинулся на несчастную тушёную капусту.

— Чёрт возьми, — выругалась я.

Диора махнула на меня рукой. В её жесте я увидела, мол, иди, болезная, приберёмся.

— Профессор Теор! Уделите минутку! — заголосила я и подлетела к недавнему выпускнику.

— Адептка Гролье. Светлого дня! — так же громко ответил преподаватель. Чуть понизив голос, сказал: — Идём за стол, там поговорим.

Я покорно кивнула. Ангуст вальяжно обошёл очередь и встал первым. Гномиха с презрительным лицом наложила ему порцию.

— Круалла, дорогая, ты сегодня прекрасно выглядишь. Впрочем, как и всегда, — взмахнув светлой шевелюрой, елейным голосом проговорил Ангуст Теор.

Гномиха только фыркнула.

Я же внимательно всмотрелась в Круаллу. Как Теор их различал, уму не приложу. Если бы гномихи не ввязывали в волосы бечёвку, как есть, для красоты, я их и от гномов не отличила бы.

Мы уселись за стол, отведённый для преподавателей. Теор слегка поковырял вилкой тушёную капусту, резко отодвинул тарелку и сразу кивнул мне:

— Что хотела?

— Помнишь ночь, когда Истуд через костёр прыгал и куртку твою спалил? — сразу принялась за дело, наклонившись через стол.

— Помню. До сих пор мне злотый должен, — пожаловался преподаватель по магическим травам, тоже пригнувшись.

— А помнишь, он тогда ещё от Бундена, в отличие от нас, не убегал, а очень тонко ему на кое-что намекнул? — спросила я и слегка покраснела.

Вот вообще не тонко Истуд намекал.

Ангуст нахмурился.

— Что у Бунден есть проблемы… некоторые?

—А-а-а, — расхохотался Ангуст. — Конечно, помню. То, что у него не…

— Да тихо ты, — шикнула я на профессора. Тот мгновенно притих. — Надо с гномом договориться, чтобы не только вот это, — обвела рукой блюдо, — великолепие есть.

— Ты хочешь гнома шантажировать? — ахнул Теор.

Я аж задумалась. Вообще-то это было бы гораздо проще.

Но нет.

— Хочу ему помочь, — шепнула я.

Ангуст выпрямился.

— Дело интересное.

— Нужна твоя помощь. Ты с гномом договоришься, а, так и быть, изготовлю настойку, — протянула я, предвкушая.

— Какую такую настойку? — со смешком спросил Ангуст.

— Для мужской силы, — прошипела я.

Теор, как есть, дурак, расхохотался, и меня вроде как тоже рассмешила ситуация. Но сердце без предупреждения начало ускоряться в грудной клетке. Я выпрямилась и обернулась.

Тролль его за ногу.

— Профессор Теор, адептка Гролье, — поприветствовал нас хриплый голос.

— Профессор Дарх, — мигом подскочил Ангуст.

Я запоздало поднялась и тоже поздоровалась. Он нечитаемо смотрел прямо на меня, затем перевёл взгляд на Теора. В руках подноса не было. Даже несчастного компота. Спрашивается, зачем пришёл? До сердечного приступа меня доводить?

— Адептка Гролье, какие-то ещё вопросы про сушеницу кузнечную? — светским тоном осведомился преподаватель по "Магическим травам и растениям".

Вот дурак.

Даже если Дарх и не слышал окончание нашего разговора, то точно поймёт, что не сушеницу кузнечную мы обсуждали.

— Нет, профессор Теор, благодарю вас, — кивнув, процедила я сквозь зубы.

С опаской глянула на преподавателя по боевой магии. Тот насмешливо вскинул брови. Сомнений нет, всё он прекрасно понял.

Я быстро развернулась и позорно разве что не убежала. И прямо-таки спиной чувствовала, что Дарх усаживается на скамейку и смотрит мне вслед.

Очередь возле раздаточного стола уже рассосалась и направилась туда в надежде, что вишнёвый компот ещё остался.

Круалла глянула на меня, будто я не компот попросила, а кровушки у неё испить.

Нет, решено, тут надо срочно что-то делать.

Я взяла чуть ли брошенный в меня стакан и, задумавшись, направилась к столу, где меня ждала маковая булочка.

Сушеница кузнечная, как вспомнил Ангуст Теор, не нужна. А вот обыкновенная ещё как. И переться за ней на болото.

Укроп в новой теплице достану, кипрей чайный засушенный подойдёт. А вот сурепку...