— Катрина, вставай, леший тебя побери! В последний раз бужу, потом будешь сама виновата, — пробурчала соседка, яростно толкая меня в плечо.

Я, застонав, накрыла голову подушкой и отвернулась к стенке.

Сегодня первый в этом учебном году зачёт по боевой магии, и, право слово, лучше бы я попала в Преисподнюю к демонам. Даже Всевышний, должно быть, не представлял, как сильно я сейчас страдала.

Старалась, мучалась, но ни черта не получалось!

Поэтому я решила подойти к вопросу с другой стороны. У меня в плаха было с утра до вечера каждый день седмицы чертыхаться.

Вот на кой нам, обычным травницам, эта боевая магия?!

Правильно, не нужна она.

Я сюда зачем поступила?

Верно, затем, чтобы народности разные лечить.

Целительский же факультет!

Поступила не без труда, училась прилежно.

Так нет же!

Королевским магам зим пять назад втемяшилось в голову, что худо-бедно даже "девочки-цветочки" должны каждую магическую науку знать.

Ладно, некромантия, это я понимала.

Мало ли решит какой-то мертвец посетить этот мир ночью в полнолуние, когда я лепестки печёночницы камаринской на кладбище буду заготавливать. Надо будет товарища упокоить. А боевая магия? Боевая магия, я спрашиваю, зачем?! Направлять боевые импульсы в несчастную мандрагору? Или ставить щит от лимонника вьющегося?

Бред лешего.

Я села на кровати, исподлобья наблюдая за Лией. Та уже нарядилась и суетливо складывала учебники в сумку.

— Сильно опаздываю? — прохрипела я, ещё окончательно не проснувшись.

— Кошмарно опаздываешь, — успокоила меня соседка.

Кивнула и отправилась в уборную быстро приводить себя в порядок.

Я скинула одеяло и поёжилась.

Холодно.

Надо сходить к коменданту и уточнить, когда гномы соизволят горячую воду по комнатам дать. Не жнивень месяц. Сама я к гномам, вестимо, не пойду. Пошлют так далеко, что в Калядные дни будем с Лией, укутавшись в три одеяла, сидеть.

Когда я вернулась в комнату, Лии уже не было, хотя мы обычно друг друга ждали.

Но не сегодня. Оно и понятно было: соседка куда лучше моего справляется с этим магическим щитом, но тоже не всегда ладно получалось.

А сегодня зачёт.

Да и преподаватель... жуткий.

По всей территории академии прозвучал первый перезвон: до занятия осталось очень мало времени. Когда земля задрожит от третьего, все адепты уже должны быть в аудитории, поэтому мне стоило ох как поспешить.

Именно поэтому я отложила тонкие чулки и побрела к сумкам, который дед Ваский, будучи проездом, передал мне из дому. Четверо детей в семье не шутка, но моя матушка — это диво дивное. Всё помнила, и всегда всё под контролем держала. Ещё и за батюшкой смотреть успевала, ведь тот ещё ребёнок. Похлеще маленькой Динары, которая зиму назад родилась.

Шерстяные чулки нашлись до обидного быстро.

Натягивала я их медленно.

Я рассудила: если прямо сейчас выйду, то смогу ещё успеть на занятие. Тем более, что книги я с вечера собираю в отличии от Лии.

Зажмурила глаза, и сразу в мыслях явился образ профессора Дарха. Он молча хмурился, потому что сегодня снова был первый день седмицы, нового Прорыва не случилось, из чего следует, что занятию с этими глупыми целительницами быть.

Всё это профессор Дарх, конечно, вслух не говорил, только губы свои поджимал и молча глазами чернющими молнии пускал. Но я за него великолепно додумывала. Ибо по мрачному лицу профессора всё было понятно.

Как дальше тянуть время, я не придумала, поэтому пришлось, наконец, покинуть комнату. В коридоре ожидаемо находились, как и я, опаздывающие на занятие адепты. Я неторопливо прикрыла дверь, выискивая знакомые лица.

— Катрина! — окликнул сзади меня девичий голос.

Я обернулась, увидела, кто со мной поздоровался, и в ответ приветливо помахала рукой:

— Светлого утра!

Ингрида с магического права.

— Сильно спешишь? — запыхавшись, подбежала ко мне девушка.

Сложный вопрос.

Видимо, ответ отобразился на моём лице, потому Ингрида продолжила:

— Ладно, потом. Или я быстро. Мне гербарий осталось сделать, и не надо будет экзамен сдавать, — радостно оповестила меня девушка. Я завистливо вздохнула. Подскажите, куда и какой гербарий сдать, чтобы слыхом не слыхать про боевую магию? — Подскажи только, где искать зимник медоносный?

Я внимательно всмотрелась в Ингриду, ожидая, что та сейчас хлопнет меня по плечу и миленько захохочет, мол, как я смешно пошутила. Но девушка так же сосредоточенно смотрела на меня, и я поняла, что Ингрида вовсе не дурачится.

— Ингрида, а тебе название ни о чём не говорит? — осторожно уточнила я.

— Что? — нахмурилась девушка. — Зимник медоносный... А-а-а, тролль его за ногу. Вот же! Получу диплом и... засужу!

Адептка с факультета магического права продолжила ругаться, а я хмыкнула. Это Ингрида к чертям отсылала молодого преподавателя, ведущего у них "Магические травы и растения".

Ангуст Теор совсем недавно закончил нашу же академию, и, насколько я знала, не изъявил желания отправляться в Чёрный лес, куда некоторых выпускников добровольно отправляли, дабы изучать местную флору. Так и получилось, что Ангуста оставили в академии замест ушедшего на покой, судя по внешнему виду, двухсотлетнего предыдущего преподавателя.

Видимо, Теор совсем от скуки с ума сходил. И вот, пожалуйста, развлекался.

Как-то Диора ещё в начале прошлой зимы вытащила меня на посиделки, где затейниками были выпускники, где мы с Ангустом и познакомились. А на следующее утро адепт принёс мне настойку от раскалывающейся головной боли. И, скрипя сердцем, рецепт рассказал.

Пару раз даже пришлось воспользоваться.

В учебных целях, разумеется.

"Магические травы и растения" у нас, целительниц, вела профессор Куртуа. Дама очень даже своенравная, но в своей науке настолько сведущая, что не придраться. Знали мы магические травы и растения на "ура".

Хотя, чтобы понять, что зимник медоносный не стоит искать осенью, много ума не надо.

Я помотала головой.

Чья бы корова мычала, Катрина.

Я обычный щит поставить была не в силах.

Раздался второй перезвон.

— Побежала! — попрощалась на бегу Ингрида.

— Светлого дня! — крикнула я девушке вдогонку, тоже сделав пару шагов вперёд.

— Может, профессор что-то другое для гербария подберёт, — долетело до меня от спешащей на занятие адептки.

Я хмыкнула.

Сразу видно, Ингрида с Ангустом не пила медовуху. Подберёт, как же.

Зная Ангуста Теора ещё адептом, тот он подберёт. Догонит и ещё раз подберёт.

Я вздохнула.

Если поспешу, то успею на занятие.

Как говорила матушка и, наверняка, половина Туанского королевства, надо смотреть страхам в лицо. Неизвестно правда, на кой леший, но надо.

Если не сдам сегодня зачёт, то пересдам, верно?

Я вышла на улицу. Занятия по боевой магии проходили в другом корпусе.

Как можно сильнее стягивая на груди курточку не по сезону и старательно огибая лужи, оставшиеся на неровной брусчатке после ночного дождя, я торопливым шагом, даже почти бегом, направлялась на ненавистный зачёт.

Я подняла голову, выпрямляя спину, представляя, как зайду в аудиторию, как вдруг...

Леший его побери, хвост!

За деревом, практически полностью отдавшимся осени на растерзание, я увидела белый хвост. Резко вильнула в сторону, чтобы проследить, что это за животное спокойно себе разгуливало по территории академии, и ожидаемо в кого-то врезалась.

В кого-то.

Не в абы кого.

— Чёрт! — выругался Ян Хродгейр, роняя на мокрую землю несколько книг.

Я стиснула зубы, чуть не зарычав.

Почему именно сегодня этот королевский родственничек решил взять учебники из библиотеки?

— Извини, — заставила себя процедить сквозь зубы и наклонилась вниз.