— Рана? — переспросила Аделия. — Покажи.

Арс долго смотрел на нее, а после, чуть смутившись, стащил с себя худи. Плечо было залеплено лечебным пластырем. Аделия подалась вперед, пока не оказалась непозволительно близко к парню.

— Больно? — спросила она, осторожно касаясь пластыря.

— Терпимо, — ответил парень, не зная, куда себя деть. С ним такое происходило впервые. Он замер и боялся спугнуть. Ее прикосновения были такими легкими, как перышко. Хотелось, чтобы это не прекращалось.

— Спасибо, что вступился за меня, — поблагодарила она и чмокнула Арса в щеку. Аделия не вкладывала в этот поцелуй ничего такого, просто благодарность за спасение. Она вернулась на место, не сводя глаз с раны парня и замечая, что это не первый шрам на его теле.

— Пожалуйста, — Арс смутился и поспешно надел худи, и даже накинул капюшон. Встал. Сел. — Выздоравливай рыжая.

— Спасибо, брюнетик, — ответила она.

— Мне пора на занятия, — Арс снова встал и пошел к двери.

— Конечно, — Аделия с улыбкой смотрела на него. — Захочешь сбежать от мракобесия, что творится в академии, заходи. Меня выпишут не скоро.

— Ты от меня так просто не избавишься, — сказал Арс, стоя в дверях. — Мне все еще нужен рецепт проклятия.

— Это была не я, — мягко произнесла девушка, прекрасно понимая, что Арс в курсе, что она лжет.

— Еще увидимся, рыжая.

Оставшись одна, Аделия осмотрелась. Эту комнату закрепили за ней уже давно. Если у остальных полукровок всплески приходилось в основном на ночь, то она радовала ими принципиально днем.

— Ну, здравствуй дружочек! — сказала она своему трусливому коту, который появлялся только, когда посторонних не было рядом. — Скучал по мне?

— Мяу, — громко ответил кот, переминаясь и с опаской поглядывая на дверь.

— Иди сюда, мой хороший, — позвала она, смотря на рыжую морду с длиннющими усами. — Где ты так долго пропадал? Я тебя давно не видела.

Аделия словно убаюкивала словами котика, который все еще не решался к ней подойти. Этот ритуал был у них всегда — долгая прелюдия, перед тем как разрешить себя погладить.

— Мяу, — жалобно протянул кот и растворился в воздухе.

— Что-то новенькое, — девушка смотрела на то место, где только что он сидел.

В это самое время к двери подошли, и перед тем как войти, чуть постояли, будто прислушиваясь. Аделия даже не шелохнулась, только хмуро смерила взглядом вошедшего мужчину.

— Мне потребуется защита или вы больше не будете пытаться перегрызть мне горло? — язвительно поинтересовалась девушка. Раз уж начала играть роль, то до конца. Ты же совершенно не причем, и понятия не имеешь, кто наложил проклятие.

— Это зависит от вас мисс Фирс, — ректор закрыл дверь и прислонился к ней. — Вам скучно живется в академии или я слишком мало уделяю внимания вашей персоне? Поэтому решили проклясть меня?

— Мало? — Аделия от такой наглости чуть дар речи не потеряла. — По мне слишком много. Будь моя воля, вообще бы не пересекалась с вами.

— Это не в моей власти, — пожал плечами ректор. — Особенно ввиду последних событий.

— Вы это о чем? — девушка нахмурилась, глядя на мужчину.

— Нападение на ректора Академии сурово наказывается, мисс Фирс, — Марк продолжал подпирать дверь.

— Значит, пришли сообщить мое наказание? — уточнила она. — Что на этот раз? Отправите в вулкан или в северные земли. Что вам еще принести нужно? Чего не хватает для вашей коллекции?

Вопросы слетали с языка, голос непроизвольно повышался, а магия недовольно клокотала в области живота.

— Вас мисс Фирс, — ответил ректор. — Мне не хватает вас.

— Что?

Глаза девушки округлились. Ей хотелось вскочить, наорать на него, ударить что есть силы, лишь бы стереть эту наглую ухмылку с лица.

— Вы слышали меня, мисс Фирс. Не заставляйте повторять, я этого не выношу, — сказал ректор.

— И в роли кого я буду в вашей коллекции? — решила все-таки уточнить она, чувствуя, что почти не контролирует свою магию.

— Любовницы, конечно, — широко улыбнувшись, ответил ректор. — Либо принимаете мои условия, и после окончания года, поступаете с рекомендациями в Высшую Академию Магии, либо отчислят за нападение без права восстановления.

— Ублюдок! — прошипела она, отпуская свою ярость и позволяя своей магии вырваться на свободу.

Всплеск в этот раз был небольшим и ректор спокойно его погасил, даже не сдвинувшись с места. Аделии же пришлось намного хуже. Болела каждая клеточка тела. Ей казалось, что по ней проехал несколько раз тяжеловоз.

— Не могу дышать, — девушка схватилась за ворот пижамы, пытаясь его оттянуть.

Горло будто сжимал кто-то с железной рукой. От нехватки кислорода перед глазами все почернело, легкие разрывало от боли.

— Помогите, — прохрипела она, совершенно не видя никого.

Облегчение пришло неожиданно. Боль исчезла, будто ее и не было. Аделия жадно вдыхала воздух, пока не закружилась голова.

— Тише, тише, — чья та рука водила по спине и подпитывала магией. — Сейчас все пройдет.

— Не прикасайтесь ко мне! — Аделия отскочила от ректора, прижимаясь к спинке кровати. Она быстро моргала, пытаясь вернуть себе зрение. Только оно возвращалось с неохотой, показывая лишь размытые объекты.

— Вам нужно научиться контролю, мисс Фирс, — заметил ректор. — Без него вы не выживете в диких землях.

Аделия все еще не видела, но могла различить его магию, что билась как черное сердце.

— Дикие земли? — переспросила она и закашлялась, горло все еще горело огнем.

— Я могу подготовить тебя к практике, — Марк сидел, не двигаясь, заворожено смотря на раскрытую ладонь девушки.

— Но за определенные услуги, — закончила она за него.

— Подумайте над этим мисс Фирс, — сказал ректор, поднимаясь с кровати и направляясь к двери. — У вас есть время до выписки из лазарета, а это почти неделя.

Аделия смотрела прямо перед собой, радуясь, что не может видеть его лица. Она не перенесла, если бы увидела ликование на нем.

— Я устала, Марк Александрович, — ровным голосом произнесла она. — Прошу оставьте меня.

— Выздоравливайте, мисс Фирс.

Дверь закрылась, и магия тьмы исчезла. Аделии хотелось обвинить кого-нибудь в том, что сейчас с ней происходило. Но беда, что кроме себя ей некого. Сама прокляла, сама и отвечай.

— Что же делать? — всхлипнула девушка, сворачиваясь клубком и обнаруживая рядом пушистое чудо. — Ты вернулся.

Кот осторожно лизнул ее в подбородок, громко заурчал и даже не дернулся, когда она сгребла его в объятия. Сегодня ей больно, обидно и она будет себя жалеть. Но только сегодня, а завтра выйдет на тропу войны с ректором. Прокляла один раз, проклянет и второй. Забудет навсегда, как делать подобные предложения. Это будет завтра, а сегодня как же больно.

Аделия уткнулась в мягкий мех урчащего котика и тихо заплакала.

Дни летели незаметно, будто кто-то специально ускорил бег времени. Аделия прилежно училась, получая всю необходимую информацию через вещатель. Теория усваивалась легко, но хотелось все испытать на практике. Особенно одно очень вредное заклятие, которое девушка подготовила для ректора.

— Пусть я и полукровка, но во мне течет темная магия, — пробурчала девушка, выполняя задание. — Он еще пожалеет, что предложил мне стать его любовницей.

— Мисс Фирс, вы что-то сказали? — профессор Ферналь, поднял голову и посмотрел в вещатель.

— Только то, что не терпится все испытать. Ваши уроки самые интересные, — быстро среагировала Аделия, совершенно не кривя душой.

— Спасибо, — чуть смутился профессор и улыбнулся. — Через пару дней вас выпишут, и вы сможете все это испробовать на практике.

Аделия тихо вздохнула, возвращаясь к изучению строения адского пса и мечтая завести себе такого же.